Yasir Al-Rumayyan encabezará una delegación de 25 funcionarios del PIF que viajarán a las reuniones a nivel de la junta directiva del Newcastle United en Northumberland esta semana.
El presidente del club y gobernador del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF), propietario del 85 por ciento del Newcastle, escuchará a figuras importantes de todo el club, incluido Eddie Howe, el entrenador en jefe, y David Hopkinson, el director ejecutivo, durante una conferencia anual en Matfen Hall, el hotel rural de lujo a 16 millas al oeste de Newcastle, el miércoles y jueves.
Hopkinson ha confirmado que los planes de Newcastle para su estadio (con una decisión por tomar sobre si expandir St James’ Park o construir un nuevo campo cerca) y su campo de entrenamiento, con un sitio identificado en Woolsington cerca del Aeropuerto Internacional de Newcastle, estarán en la agenda, al igual que su plan ya aprobado para convertir al club en uno de los mejores del mundo para 2030.
Alrededor de 25 funcionarios del PIF, según Hopkinson, se unirán a Jamie Reuben, el propietario minoritario, y también se espera que busquen respuestas al bajo desempeño del Newcastle en el campo esta temporada, con el club en el puesto 14 en la Premier League después de perder nueve de sus últimos 12 partidos en la máxima categoría.
“Estamos considerando qué hacer con nuestro estadio, ya sea una renovación significativa o un estadio nuevo”, dijo Hopkinson en la conferencia SportsPro London en el campo de cricket KIA Oval, donde habló el miércoles por la mañana.
“Necesitamos más capacidad para generar esos ingresos. Nuestro campo de entrenamiento es muy bueno, no es tan bueno como otros. Si vamos a tener una ambición de clase mundial, necesitamos una infraestructura de clase mundial para respaldarla. Estos son los tipos de conversaciones que vamos a tener en los próximos días”.
El director ejecutivo también se refirió a la política de transferencias del Newcastle en el futuro, sugiriendo que el club buscará apuntar a jugadores más jóvenes o incorporaciones menos costosas que, en su opinión, tienen un alto techo de crecimiento.
Como El Atlético Según informó esta semana, Newcastle está explorando la posibilidad de vender a Yoane Wissa este verano, probablemente con una pérdida significativa, menos de un año después de ficharlo por £55 millones (74,3 millones de dólares). Las adquisiciones costosas que no funcionan, como la del Wissa, son especialmente perjudiciales para un club retador como el Newcastle.
“Tenemos que buscar oportunidades en el mercado para unirse a nuestro equipo, donde creemos que podemos adquirirlos al principio de su carrera o donde creemos que hay una brecha de valor y usar nuestro dinero de manera más efectiva. Y lo que no podemos hacer es pagar de más”, dijo Hopkinson.
El canadiense también estuvo detrás de los inminentes anuncios de nuevos altos directivos, diciendo que el club había contratado a un nuevo director de ingresos (CRO) y un nuevo director de marketing (CMO).
Hopkinson afirmó que Newcastle ha reclutado a una “superestrella” para el puesto de CMO, mientras que El Atlético se ha enterado de que Dave O’Connor comenzará como CRO en junio. Newcastle, un Geordie que ha creado una agencia en Suiza, considera que atraer a O’Connor a casa es un golpe de estado.
“Haremos estos dos anuncios en los próximos días”, dijo Hopkinson. “Una superestrella, un internacional. Se centrará en nuestro crecimiento digital. No podemos lograr toda esa ambición en la oportunidad del mercado local de Newcastle. Tenemos que globalizarnos”.
Estas nuevas contrataciones serán cruciales para ayudar a Hopkinson a impulsar aún más los flujos de ingresos de Newcastle, mientras busca cumplir su ambicioso plan “Visión 2030”.
Aunque las cifras del Newcastle habrán vuelto a crecer a lo largo de la temporada actual, 2024-25 es el año más reciente en el que los resultados financieros están disponibles públicamente para los clubes de la Premier League. A lo largo de esa campaña, la facturación de Newcastle (335,3 millones de libras), los ingresos de la jornada (51,6 millones de libras) y los ingresos comerciales (120,2 millones de libras) quedaron eclipsados por el promedio de los ‘Seis Grandes’ clubes del fútbol inglés (638,8 millones de libras, 119 millones de libras y 288,2 millones de libras respectivamente), por lo que tienen terreno que recuperar.
Newcastle confirmó su primer patrocinador de un campo de entrenamiento a principios de este mes, y KNOX Hydration pagó £6 millones al año por los derechos. Pero Hopkinson cree que Newcastle puede extraer hasta 100 millones de libras esterlinas más al año de asociaciones comerciales y oportunidades digitales sin explotar, y cita a los patrocinadores de automóviles y seguros como dos oportunidades potenciales para explorar.
“Nuestra ambición es, en última instancia, ser el número uno”, afirmó. “¿Cómo vamos a hacer eso? Francamente, el dinero es la pieza más importante de la ecuación. Simplemente tenemos que generar más ingresos, darnos una dotación más grande para trabajar. Si podemos ejecutar de manera excelente, podría haber £100 millones en ingresos anuales que podrían desbloquearse.
“Estamos (en) alrededor de £400 millones (para ingresos, en realidad £335 millones para 2024-25, aunque se espera que aumente aún más para 2025-26). Bueno, eso puede convertirse en £500 millones, o extenderse a £550 millones. Empezamos a abrirnos camino en esa conversación. Esa es nuestra ambición”.
Análisis
Por el corresponsal de Newcastle Chris Waugh
Se le preguntó a Eddie Howe sobre las reuniones de Newcastle en Matfen después de la derrota del Arsenal y, aunque dijo que esperaba que fueran “un poco más difíciles” para él a nivel personal dada la caída en la forma del equipo, Hopkinson es el primer ejecutivo que ofrece una idea de qué se puede esperar exactamente que surja de estas discusiones a nivel de propietarios.
Hopkinson viajó directamente desde el centro de Londres a Northumberland el miércoles después de participar en esta conferencia, para poder estar listo para recibir a una delegación de 25 miembros del PIF y sin duda se le pedirá una actualización sobre cómo Newcastle va a cumplir sus altísimas aspiraciones para finales de la década.
Hopkinson ha sido audaz y ultra ambicioso en sus pronunciamientos públicos desde que llegó a Newcastle en septiembre, sin embargo, el director ejecutivo sabía que para llevar adelante cualquier tipo de impulso que había construido con su visión, era necesario tomar medidas.
El innovador patrocinio del campo de entrenamiento con KNOX fue un comienzo, pero rápidamente deben seguir más acuerdos comerciales personalizados e innovadores porque, como él enfatiza repetidamente, el éxito en el campo se correlaciona fuertemente con los ingresos y los gastos posteriores.
Con Newcastle trabajando en el campo, es vital que continúe el progreso fuera del campo. Fortalecer aún más la estructura de nivel ejecutivo parece importante para eso y, si bien Hopkinson ha estado esperando meses para agregar personal superior, en realidad tener esos nuevos puestos cubiertos significa que esas figuras pueden continuar con sus trabajos. Si están tan bien calificados como sugiere Hopkinson, entonces su impacto sobre las operaciones comerciales debería ser trascendental.
El plan de Hopkinson ya ha sido aprobado a nivel de la sala de juntas y está en diálogo regular con los propietarios, pero la primera asistencia del canadiense a una de estas reuniones anuales ofrece una nueva oportunidad para que el CEO obtenga más aportes de sus superiores. Los ejecutivos anteriores han encontrado que el ritmo de la toma de decisiones de PIF es dolorosamente lento, pero Hopkinson tiene que intentar presionar a los propietarios para que realicen llamadas de infraestructura crítica esta semana como mínimo.
