Zachary Svajda está tan sorprendido como todos los demás al encontrarse en la segunda semana del Abierto de Francia.
“Definitivamente estoy sorprendido”, dijo Svajda, número 85 del ranking, después de derrotar al experimentado especialista en tierra batida Francisco Cerundolo 6-3, 6-4, 3-6, 4-6, 6-3 para avanzar a la cuarta ronda el sábado. “Aún no ha hecho efecto. Es una locura. Sólo lo estoy asimilando todo”.
Svajda añadió: “Sabía que sería bueno en tierra batida. Pensé que tal vez en unos años, pero nunca lo esperé en este momento”.
La salida más reciente de Svajda antes del Abierto de Francia fue una derrota por 6-2, 6-2 ante Max Hans Rehberg, número 580 del ranking, en la primera ronda de clasificación para el Abierto de Ginebra.
Entonces, cuando Svajda despachó a Cerundolo, número 26 del ranking, después de poco más de tres horas en la cancha 14, se desplomó sobre la arcilla, acostado de espaldas con el rostro enterrado entre las manos. En octubre, el padre y entrenador de Svajda, Tom Svajda, falleció de cáncer. El sábado marcó lo que habría sido el cumpleaños de su padre.
“Las emociones eran una locura. Cuando caí al suelo, fue tan especial… Sé que está orgulloso de mí”, dijo Svajda sobre su padre, que había trabajado como profesor profesional en el Pacific Beach Tennis Club de San Diego.
Después de ganar los dos primeros sets, Svajda comenzó a experimentar calambres en las piernas cuando las temperaturas en París volvieron a subir por encima de los 90 grados Fahrenheit (32 grados Celsius).
“No quería mostrarlo demasiado, así que intenté acortar un poco más los puntos. Él empezó a mejorar su juego, a jugar bien”, dijo Svajda. “Cuando perdí el tercero y el cuarto, me dije: ‘Sigue confiando, sigue creyendo y nunca sabrás lo que podría pasar’. Había un gran ambiente ahí fuera. El público realmente me ayudó”.
La mejor actuación anterior de Svajda en un Grand Slam fue avanzar a la segunda ronda del US Open 2021. A continuación se enfrentará a Flavio Cobolli, número 14 del ranking, por un lugar en los cuartos de final, después de que el italiano eliminara al competidor estadounidense Learner Tien por 6-2, 6-2, 6-3.
Svajda ha estado celebrando su impresionante carrera en París al más puro estilo francés, compartiendo una foto de sí mismo en TikTok luciendo una boina y sosteniendo un croissant de gran tamaño. “Es muy divertido”, dijo. “Ese se está volviendo viral”.
