Miles de aficionados en el Abierto de Francia se sintieron decepcionados al descubrir que el favorito local Arthur Fills se retiraba del Grand Slam, justo en el momento en que lo esperaban para participar en un partido de exhibición del torneo.
Fils debía enfrentarse a su compatriota francés Gael Monfils en el Yannick Noah Day, un divertido día benéfico en preparación para el Major, que comienza el domingo. El estadio Suzanne Lenglen, con capacidad para 10.068 espectadores, se llenó para ver a dos de sus estrellas ocupar un lugar central.
Sin embargo, mientras se reunían con anticipación, Fils convocó una repentina conferencia de prensa para anunciar que se retiraría del Abierto de Francia y su exhibición con Monfils.
“Rápido, tengo que decir algo rápido, no voy a poder jugar aquí este año”, dijo el número 19 del mundo. “Es una pena, por supuesto. Lo siento mucho, y sí, eso es todo.
“La práctica de hoy fue mi primera puntuación desde dos semanas en Roma. No estaré en forma al 100 por ciento para jugar el torneo y no tomaré ningún riesgo como lo hice el año pasado. No quiero ser estúpido”.
Es el segundo año consecutivo que Fils, una estrella de arcilla en forma, se ve obligado a retirarse del Slam de su casa.
Y los que esperaban a Lenglen se enteraron al mismo tiempo que el resto del mundo de que Fils no competiría frente a ellos.
Los fanáticos ya habían visto a Coco Gauff vencer a Tiantsoa Sarah Rakotomanga Rajaonah 6-3 en Lenglen, mientras que Elina Svitolina ganó a su colega estrella de la WTA Jessica Pegula 6-4, y Jannik Sinner ganó 6-2 a Alexander Blockx.
Fils vs Monfils iba a ser uno de los eventos más destacados, y este último competiría en Roland Garros por última vez en su brillante carrera antes de retirarse.
Un partido de dobles entre John McEnroe/Jo Wilfried Tsonga y Richard Gasquet/Mansour Bahrami finaliza el día, aunque los de Lenglet tuvieron que esperar más de 40 minutos para que los íconos salieran a la cancha.
