A pesar de no jugar ni un solo minuto en la pretemporada de 2026, el mediocampista de los All Blacks y los Chiefs, Quinn Tupaea, ha comenzado la campaña del Super Rugby Pacific con fuerza, brindando dos sólidas actuaciones en ambos derbis neozelandeses hasta el momento.
Tupaea jugó 73 minutos contra los Blues en la primera ronda en Eden Park, contribuyendo con dos pérdidas de balón importantes y una serie de grandes jugadas defensivas, antes de aparecer para ayudar en el intento de 100 metros de Leroy Carter contra los Highlanders en la segunda ronda.
El jugador de 26 años impresionó al ex ganador de la Copa Mundial All Black, Stephen Donald, entre los cinco primeros, especialmente con su participación en el primer intento de la temporada de 100 metros de la competencia.
“No hay prejuicios involucrados aquí, pero fue la inteligencia, la valentía de Quinn Tupaea, tomar un rápido abandono en la línea de gol, recuperarlo, sostener el balón en una mano, fingir un pase y luego encontrar a Leroy Carter y corregirme si me equivoco, Jeff, pero nuestro primer intento de 100 metros del año”, dijo Donald en su podcast, El aftermatch con Kirst y Beav.
El mediocampista de los All Blacks terminó la gira de fin de año de 2025 en buena forma, mientras que el vicecapitán Jordie Barrett estaba en casa recuperándose de una lesión que sufrió contra Irlanda en Chicago.
Tupaea ha disputado 24 partidos de prueba con los All Blacks a lo largo de varias temporadas y buscará finalmente superar el obstáculo en el Super Rugby Pacific con su equipo de Chiefs bajo el nuevo entrenador en jefe Jono Gibbes.
Donald explicó que uno de los enfrentamientos clave del partido en el estadio Forsyth Barr de Dunedin fue entre dos mediocampistas de los All Black, Timoci Tavatavanawai y Tupaea.
“Escribí un par de veces en vivo las colisiones que ocurrían cuando Tavatavanawai o Tupaea llevaban y a menudo se perseguían uno al otro, lo cual es genial, ya que es un mundo competitivo y ambos quieren lo mismo.
“Y algunos de esos acarreos fueron simplemente enormes, y de hecho se puede escuchar la colisión y la tribuna. Quinn tiene esta habilidad de que nunca golpea realmente.
“Es el impulso de las piernas y hemos hablado sobre el tamaño de algunos de los muchachos y de dónde viene la fuerza. Bueno, miras a Quinn y todo llega a través de las caderas, y él puede aguantar tacleadas, obviamente, como Tavatavanawai.
“Es un buen problema para el New Zealand Rugby. Desafortunadamente, no es posible tenerlos a todos en el campo a la vez, pero será fascinante ver cómo lograr el equilibrio correcto en el mediocampo de los All Blacks. Tupaea está retomando donde lo dejó el año pasado con los All Blacks”.
