Estados Unidos avanzó a los octavos de final de la Copa del Mundo el miércoles, aunque el triunfo sobre Bosnia y Herzegovina se vio eclipsado por una tarjeta roja emitida a Folarin Balogun.
El delantero anotó el primer gol en la victoria por 2-0 en Santa Clara, pero fue expulsado faltando 26 minutos para el final, lo que le dejó fuera del crucial partido del lunes contra Bélgica en Seattle.
Sin embargo, el asistente de video Juan Ernesto Soto Arévalo de Venezuela realizó un examen detallado de la repetición y recomendó una revisión en el campo.
Las imágenes en cámara lenta revelaron que Balogun había pisado involuntariamente la parte trasera del tobillo de Muharemovic. Si bien fue indudablemente doloroso, ambos jugadores estaban disputando el balón.
Después de ver las imágenes, Claus revocó su decisión inicial y emitió una tarjeta roja directa, dejando a la multitud incrédula. El ex árbitro de la Premier League Andy Davies sostiene no sólo que la tarjeta roja fue injusta, sino también que el VAR no cumplió con los protocolos adecuados.
“Balogun puede sentirse desafortunado al recibir una tarjeta roja en esta situación ya que, en mi opinión, esta no fue una infracción con tarjeta roja”, escribió para ESPN.
“Con ambos jugadores luchando por el balón, el contacto de Balogun sobre Muharemovic, aunque parecía malo en cámara lenta, fue puramente accidental y un resultado desafortunado de dos jugadores luchando por la posesión del balón en un movimiento futbolístico normal.
“El VAR hizo su recomendación al árbitro basándose en repeticiones en cámara lenta y fijas, lo que no está alineado con los protocolos del VAR, ya que deberían usarse únicamente con fines de punto de contacto en una situación de entrada con tarjeta roja”.
A pesar de que se le mostraron las imágenes en el monitor de la banda, habría sido sorprendente que el árbitro hubiera optado por no expulsar a Balogun dadas las pruebas que le presentó el VAR.
Sin embargo, Estados Unidos se encuentra sin ningún recurso en este asunto. Según las regulaciones de la FIFA, no existe ninguna disposición para impugnar la sanción automática de un partido que acompaña a la tarjeta roja.
Una apelación sólo es posible si la FIFA decide extender la suspensión más allá de un solo juego.
Pochettino no ocultó su enojo por el fallo y afirmó: “Para mí, nunca es una tarjeta roja. Nunca fue (su) intención pisar al jugador”.
“Era una acción normal en el fútbol, luchar por el balón y tus pies aterrizar, ¿no? Sí, tal vez la escena fue un poco difícil de ver. Pero creo que nunca fue intencional”.
