El futuro de Old Trafford ha dado un giro interesante (Imagen: NurPhoto, NurPhoto vía Getty Images)
El Manchester United no descarta la posibilidad de quedarse con Old Trafford. Sigue existiendo la posibilidad de conservar el campo icónico, pero reducido de tamaño una vez que se haya completado un nuevo estadio para el primer equipo.
El United ha revelado ahora la ubicación de su estadio propuesto con capacidad para 100.000 espectadores, que se construirá a sólo 350 metros del terreno actual, lo que significa que el primer equipo podrá seguir jugando en Old Trafford durante las obras de construcción. Sin embargo, no se ha tomado una decisión definitiva sobre el futuro del Old Trafford con capacidad para 74.000 personas, y se han programado conversaciones entre el club y el Ayuntamiento de Trafford sobre el sitio como parte de propuestas de regeneración más amplias, mientras que los fanáticos también serán consultados durante todo el proceso.
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“Simplemente no lo sabemos, y esa es la verdadera respuesta”, dijo Collette Roche, directora ejecutiva del desarrollo del estadio. “El enfoque en este momento para mí personalmente es construir el nuevo estadio, asegurarme de que las instalaciones alrededor estén en su lugar, las redes de transporte estén en su lugar. Y luego creo que todo lo demás se hará por etapas.
“Entonces, en ese punto, pensaremos: ¿qué deberíamos hacer con esto? ¿Deberíamos conservarlo? ¿Deberíamos derribarlo? ¿Deberíamos reconstruirlo para convertirlo en algo diferente? ¿Deberíamos convertirlo en casas? No lo sé. Y tendremos que pasar por ese proceso, pero eso será una consulta y también algo en lo que debemos trabajar muy de cerca con el consejo, porque todavía tenemos que entregar colectivamente los empleos, las casas, los negocios, y obviamente estamos en una posición privilegiada porque poseemos gran parte de esa tierra.”
El nuevo estadio se construirá en un terreno comprado recientemente a Indurent y, aunque no está inmediatamente al lado del sitio actual de Old Trafford, el club cree que, de hecho, es el lugar perfecto. Roche añadió: “¿Fue una gran decisión estar 350 metros más lejos de Old Trafford?
“No, porque simplemente estamos en Old Trafford, lo cual es realmente importante. Pero volviendo a lo más importante para nosotros es que no podemos alterar lo que estamos haciendo hoy. Tenemos planes ambiciosos para el club, queremos ganar partidos de fútbol.
Old Trafford puede quedarse donde está (Imagen: ArthurPassant vía Getty Images)
“Estar a 350 metros de distancia durante los próximos cuatro o cinco años, o el tiempo que lleve construir un estadio, será realmente importante porque si está demasiado cerca, será perturbador. Nuestros jugadores jugarán en una obra en construcción, los aficionados no podrán entrar ni salir, el transporte será una pesadilla. Así que tener esa pequeña distancia tiene mucho sentido. Así que no fue una decisión difícil, pero obviamente es importante”.
A pesar de que el terreno está situado un poco más lejos de la ubicación original de lo previsto en un principio, Roche confirmó que se mantendrán conversaciones con los aficionados para garantizar que el extenso patrimonio y la historia del club se preserven por completo. “En términos de historia y patrimonio, eso es en lo que tenemos que trabajar con (los seguidores)”, dijo.
“Así que ya reanudé las conversaciones con el Consejo Asesor de Fanáticos: ‘¿qué es importante, qué entendemos por historia y patrimonio, qué quieren llevarse, qué estamos protegiendo, hay cosas de este estadio que deberían venir, hay rituales que queremos, reconstruimos las cosas de la misma manera?’
“Todo eso se determinará a través de esa fase de diseño. Así que no tenemos ningún deseo de empezar de nuevo en el Manchester United y olvidarlo, porque una de las mejores cosas del Manchester United es nuestra historia y herencia, tenemos que aferrarnos a ello. Se trata de construir sobre ello, construir el próximo capítulo, y así es como queremos hacerlo”.
Sir Jim Ratcliffe quiere construir un ‘Wembley del Norte’ para ser el nuevo hogar del United (Imagen: Ash Donelon, Manchester United vía Getty Images)
Los conceptos visuales del lugar propuesto hasta ahora se han centrado en un diseño de ‘carpa de circo’ que ha dividido la opinión entre los fanáticos, aunque Roche enfatizó que las propuestas no estaban “grabadas en piedra”, y los planos completos se darán a conocer a finales de este año, cuando se hará evidente un cronograma más preciso para la entrega.
El United es optimista acerca de albergar partidos de la Copa Mundial Femenina en 2035, pero tiene la intención de que el estadio esté operativo mucho antes de ese importante torneo.
“El diseño informará cómo vamos a construir el estadio. Tenemos que pasar por la planificación y luego eso nos dará la fecha”, dijo Roche. “Así que la renuencia no se debe a que queramos fijar una fecha, simplemente no queremos tomar una decisión que no esté dentro de nuestras posibilidades en este momento.
“Y es por eso que, obviamente, estamos trabajando con el consejo para asegurarnos de que eso suceda lo más rápido posible. Una vez que tengamos la fecha, todos podemos construir un plan detrás de ella. Por eso hay un poco de reticencia en torno a las fechas. La de 2035 es bastante interesante porque es un buen hito. Creo que es realista debido al trabajo que hemos realizado hasta ahora”.
