La ganadora de la Copa Mundial de Rugby Femenina, Helena Rowland, es la última jugadora de Loughborough Lightning en firmar un contrato de varios años con el club.
Hasta la fecha, Rowland ha disputado 53 apariciones y ha anotado 283 puntos para las African Violets desde que se unió al club en 2020. Es la segunda anotadora de puntos de todos los tiempos del club detrás de la recientemente retirada Emily Scarratt.
La jugadora de 26 años hizo su primera aparición en la temporada 2025/26 de la Premiership Women’s Rugby el fin de semana pasado contra Sale Sharks. En su primer partido de club en 54 semanas jugó 65 minutos.
Tras el triunfo de las Red Roses en la Copa Mundial de Rugby Femenina, Rowland pasó un largo período al margen después de someterse a una cirugía de tobillo.
“No puedo esperar a volver a jugar de manera más consistente con el grupo”, dijo Rowland. “Han jugado muy buen rugby este año y no puedo esperar a ser parte de eso.
“Al principio, un poco de tiempo libre después de la Copa del Mundo probablemente llegó en un buen momento, pero definitivamente estoy ansioso por irme ahora y no puedo esperar para volver a ponerme la camiseta y salir a jugar el viernes por la noche en casa (contra los Harlequins).
“En los últimos años, hemos estado construyendo mucho, viendo lo bien que nos desempeñamos desde el principio este año, y hay mucho potencial en los jugadores que están surgiendo. Tenemos muchos sub-20, lo cual es realmente emocionante.
“Hay muchos asuntos pendientes en términos de llegar a los cuatro primeros y realmente desafiar allí. Así que es una perspectiva emocionante permanecer y, con suerte, este año y en los próximos años, realmente podemos desafiar a esos cuatro primeros e intentar llegar a la final”.
Poco después de que Rowland llegara a East Midlands, Rowland hizo su debut en Inglaterra en el Seis Naciones Femenino de 2020. Hasta la fecha, la versátil back ha ganado 46 partidos internacionales con su país y tiene una tasa de victorias del 100 por ciento en el rugby de prueba.
Durante su tiempo libre, Rowland reanudó su Maestría en Fisiología y Nutrición del Deporte y Ejercicio en la Universidad de Loughborough.
Nuevamente en forma, la jugadora de 26 años espera reavivar su carrera en el rugby para su club y su país.
“Creo que un gran objetivo personal para mí, para ser honesto, es no lesionarme”, dijo Rowland. “He tenido un poco de tiempo libre después del Mundial.
“Esperamos que esto haya solucionado algunos problemas que he tenido en los últimos años, y espero poder seguir adelante y volver a jugar el rugby que sé que he sido capaz de hacer anteriormente.
“Desde una perspectiva internacional, he logrado mucho, pero realmente quiero volver a ese equipo titular. He pasado mucho tiempo con esa camiseta 23 y es genial estar involucrado, pero en última instancia, quiero jugar tanto como pueda.
“Y en Lightning, se trata de seguir adelante y tratar de hacer de este equipo de Lightning un equipo consistente entre los cuatro primeros, y ojalá podamos luchar por esos títulos.
“También necesito agradecer a Nathan (Smith, entrenador en jefe) por permanecer a mi lado y creer en mí. No he jugado mucho en los últimos tres años, pero él siempre me hizo sentir bienvenido y nunca vaciló en su confianza en mí, lo cual creo que dice mucho. Espero poder devolverle eso en los próximos años”.
En las últimas semanas, Loughborough Lightning ha causado sensación con una serie de nuevos fichajes. Hasta la fecha, Daisy Hibbert-Jones, Keevy Fitzpatrick, Mae Sagapolu y Meg Davey han comprometido su futuro con el cinch Stadium del club Franklin’s Gardens.
“A menudo hablamos de desarrollar jugadores dentro del programa en Loughborough, pero es importante que también mantengamos a jugadores de clase mundial dentro del programa, y eso es lo que es Helena: clase mundial”, dijo Nathan Smith. “Ella es una de las mejores jugadoras del mundo.
“Helena se ha movido mucho por el campo desde la perspectiva de Inglaterra. Ella liderará nuestro ataque en el futuro y estoy encantado de tenerla en el programa.
“El hecho de que Helena vuelva a firmar con Lightning demuestra que cree en lo que estamos haciendo y es una señal realmente positiva de que personas de primer nivel creen en lo que estamos haciendo”.
