BUFFALO, NY – Hace un año, el gerente general de los Chicago Blackhawks, Kyle Davidson, se sentó en la sala de conferencias de un hotel durante el combinado de exploración de la NHL y declaró que estaba abierto a adquirir un jugador importante en la temporada baja.
Al final no lo hizo.
Un año después, en la misma fecha y en el mismo lugar, Davidson dijo casi lo mismo. Este año, sin embargo, podría ser diferente. Davidson ciertamente se acerca a la temporada baja con más intención de hacer algo.
“Ciertamente estoy motivado para hacerlo”, dijo Davidson. “No sé si siento que es algo obligatorio, pero quiero hacerlo, sí. Esa ha sido una gran motivación, y gran parte del trabajo aquí es tratar de descubrir qué hay allí que potencialmente podríamos agregar al grupo. No diría que no estábamos motivados en el pasado para agregar, pero ciertamente hay un poco más de voluntad o agresividad al tratar de explorar lo que hay ahí fuera, seguro”.
¿Eso significa potencialmente adquirir a Jason Robertson? ¿Matthew Knies? ¿Dylan Larkin? ¿O alguien más notable que podría estar disponible el próximo mes? Davidson no estaba dispuesto a profundizar tanto en las posibilidades, pero brindó una idea de por qué está más dispuesto a realizar ese intercambio ahora y qué tiene que sopesar si se presenta la oportunidad.
El “por qué” se reduce a que Davidson ingresa a su quinta temporada completa como gerente general de los Blackhawks y que más de sus selecciones de draft están más avanzadas en su proceso de desarrollo.
“Creo que es simplemente la maduración de nuestro equipo”, dijo Davidson. “Tenemos una mejor idea de dónde están empezando a caer los muchachos, cómo se ven las cosas en el futuro, dónde necesitamos llenar algunos huecos, que era en cierto modo donde queríamos entender dónde estaban algunos de estos jugadores después de este año. Y entonces, es simplemente una mejor comprensión de lo que realmente estamos tratando de llenar.
“Ahora, en el último par de años, no es que haya habido algunos jugadores inesperados que simplemente nos hemos quedado al margen”, dijo. “Pero a medida que avanzamos en esto y estos jugadores están en la NHL y entendemos sus capacidades, sus áreas de crecimiento y sus fortalezas, ¿qué necesitamos para aumentar eso y qué necesitamos para respaldarlo? Y eso es algo sobre lo que tenemos más información en este momento, lo que nos permite ser mucho más específicos y enfocados en lo que podríamos querer o no querer”.
Ha habido muchas señales de que algunos jugadores notables podrían estar disponibles para canje esta temporada baja. La pregunta es si los Blackhawks tendrían lo que esos otros equipos querrían a cambio. No hay muchos equipos en la posición que estaban los Blackhawks hace unos años, buscando desprenderse de jugadores capaces a cambio de prospectos y selecciones de draft. La mayoría de los equipos creen que no están lejos de ser contendientes de la Copa Stanley y probablemente estén buscando intercambios que involucren a jugadores que ya están en la NHL en ambos lados.
“Si estás buscando un jugador, (otros equipos) probablemente quieran recuperar a uno o varios jugadores”, dijo Davidson. “Y entonces, tratando de averiguar, ¿eres realmente mejor?… Se siente como si hubiera mucho más deseo de ‘cambios de hockey’ que de un jugador por futuros o prospectos y esas cosas”.
Los Blackhawks tienen jugadores, incluidos jóvenes, que podrían cumplir con los criterios para este tipo de intercambios. Es sólo una cuestión de si Davidson está dispuesto a desprenderse de jugadores que están entrando en su mejor momento.
“Creo que, dada la juventud de nuestra alineación, debemos tener cuidado de no mover demasiadas piezas por tal vez una”, dijo Davidson. “Creo que es delicado en este momento, solo con los jóvenes en nuestra alineación, no ir demasiado lejos y hacer agujeros en la plantilla por algo que puede ser una mejora o no”.
Hasta el viernes, Davidson pensó que probablemente conservaría la cuarta selección en el draft de 2026. Dijo que lo cambiaría por el jugador adecuado, pero no creía que los equipos querrían una selección de draft como pieza principal en un intercambio.
“No tengo miedo de hacer eso, pero eso requeriría que alguien quitara algo de su equipo y potencialmente tuviera que esperar uno o dos años para volver a poner algo en su equipo, ¿verdad?” Dijo Davidson. “Entiendo los obstáculos en eso, especialmente cuando estás en un ambiente donde tantos equipos están buscando avanzar, buscando sumar. Habiendo dicho eso, si elegimos, vamos a conseguir un jugador realmente bueno… Hay muchas llamadas para ascender. Ha estado mucho más ocupado, mucho más ocupado, en términos de tratar de preguntar sobre nuestra selección de cuatro para los equipos detrás de nosotros que en cualquier año que haya estado haciendo esto”.
Davidson no entró en detalles sobre lo que busca agregar exactamente. Mencionó la posibilidad de un defensa veterano después de ver cómo su joven grupo defensivo manejó los partidos a finales de la temporada pasada. Pero la sensación es que si Davidson hace un intercambio importante, sería por un delantero entre los seis primeros que ayudaría a elevar a sus delanteros jóvenes, especialmente a Connor Bedard.
Considerando lo joven que es la plantilla de los Blackhawks, Davidson dijo que lo ideal sería adquirir un jugador que encajara en la línea de tiempo de su núcleo y que pudiera jugar junto a esos jugadores durante muchos años. Pero tampoco cierra la puerta a ninguna posibilidad.
“Ahora no quiero descartar a alguien que tal vez esté más allá de ese cronograma… porque podría haber un gran beneficio derivado de ese jugador”, dijo. “… Pero hay un acto de equilibrio al establecer el valor, tal vez un precio para un jugador que a su vez podría apoyar el crecimiento de estos jugadores jóvenes y realmente ayudar a hacer la vida más fácil para los jugadores jóvenes o impulsarlos y mejorarlos a través de alguien como un jugador mayor.
“Pero si se trata de pagar un precio enorme por un jugador cuyos mejores años tal vez hayan quedado atrás o que solo tenga un par de años en su mejor momento, entonces tal vez no tenga mucho sentido. Pero nuevamente, todo depende del costo de adquisición y de lo que vemos que eso hará por nosotros en el futuro”.
Por ahora, todo es en gran medida especulación. Davidson dijo que ha hablado con todos los equipos de la NHL y tiene una idea de lo que es real y lo que es ficción, pero eso está en constante evolución: la solicitud de Larkin de ser canjeado por los Detroit Red Wings se hizo pública hace solo un día.
“He hablado con todos los equipos, así que tienes una comprensión bastante buena de lo que sucede en la liga y de lo que hay y de lo que no”, dijo Davidson. “Y todavía estamos a principios de junio, así que por mucho que todos estén aquí y hablando, todavía es temprano. Esos puntos de presión generalmente ocurren alrededor del draft/agencia libre, cuando las cosas tienen que comenzar a suceder y las fichas de dominó tienen que comenzar a caer. Eso estimula algo de acción. Todavía es bastante temprano. Veremos qué quieren hacer los equipos realmente y qué están motivados a hacer frente a lo que el lado de entretenimiento del hockey quiere que hagan.
“Ciertamente estamos comprometidos e interesados en tratar de ser agresivos y ver qué podemos hacer para ayudar al grupo, porque creemos en el grupo tal como está construido actualmente. Creemos que sería bueno agregarlo si es posible”.
