El gerente general de los Milwaukee Bucks, Jon Horst, habló con los periodistas por primera vez el miércoles sobre la decisión de canjear a Giannis Antetokounmpo al Miami Heat, y su respuesta final de la sesión de 30 minutos brindó la mirada más incisiva a la decisión que alteró la franquicia.
“Esto es difícil”, dijo Horst. “Llámalo como es. Giannis es uno de los mejores jugadores en la historia de la NBA. Top 75 de todos los tiempos. El mejor jugador en la historia de la franquicia. Es un campeón de la NBA en Milwaukee. Todas las cosas de las que hemos hablado y que todos ustedes saben, él ya no está con nosotros.
“Entonces, tenemos mucho trabajo por hacer, y defendimos el equilibrio y la recuperación de jugadores fundamentales en los que creíamos, capital de draft que pensamos que podíamos utilizar y capitalizar, ya sea reclutando en algún momento o usando transacciones futuras y flexibilidad para tomar decisiones. La oportunidad de Miami nos presentó el mejor camino en su totalidad, y es por eso que hicimos el trato”.
Cuando el gerente general habló en la conferencia de prensa introductoria del nuevo entrenador en jefe de los Bucks, Taylor Jenkins, el 6 de mayo, enfatizó que el equipo planeaba analizar sus opciones a lo largo de dos caminos paralelos (uno en el que el equipo intercambió a Antetokounmpo, otro en el que mantuvieron a Antetokounmpo) e intentar encontrar el mejor curso de acción.
Giannis se dirige a Miami. ¿Cuál será su legado en Milwaukee?
Eric Nehm y Johnny Sweet
Ese fue el mismo sentimiento que expresó en la última semana de la temporada regular en abril, y un mensaje que el cogobernador de los Bucks, Jimmy Haslam, hizo eco luego de la presentación de Jenkins, con una adición significativa: el equipo elegiría un camino antes del Draft de la NBA.
Eso llevó a los Bucks a enviar a Antetokounmpo y Bobby Portis al Miami Heat por Tyler Herro, Kel’el Ware, Jaime Jaquez Jr., Kasparas Jakučionis, la selección número 13 en el Draft de la NBA de 2026 (que Milwaukee usó para seleccionar a Nate Ament), dos selecciones adicionales de primera ronda, un intercambio de selección de primera ronda y una selección de segunda ronda.
Si bien los Bucks finalmente decidieron canjear a Antetokounmpo, Horst dijo el miércoles que el equipo realmente consideró ambos caminos y analizó cómo podrían reconstruir un contendiente alrededor de Antetokounmpo antes de mover al máximo anotador de todos los tiempos de la franquicia.
“En la mayoría de los casos, durante la mayor parte de la última década, no hubo un camino paralelo de ‘Oye, si cambiamos a Giannis, es esto’ y ‘Si mantenemos a Giannis, es esto’”, dijo Horst. “Fue simplemente: ‘Vamos a maximizar esto con Giannis’. Y entonces, terminarías tratando de encontrar la mejor oportunidad y aprovecharla al máximo, y con suerte funciona.
“Esta vez, teníamos algo sinceramente con qué comparar esas opciones, y claramente, tomamos la decisión que pensamos que era mejor para nosotros. Pero nuevamente, hay un lado humano en esto y un factor de respeto hacia Giannis. Y lo mejor para Giannis fue ejecutar el intercambio de Miami. Fue diferente a años anteriores, en el sentido de que había caminos verdaderamente paralelos para considerar realmente frente al all in (con Antetokounmpo), y cómo se ve”.
Como dijo Horst, los Bucks habían pasado la última década haciendo todo lo posible para poner al equipo, liderado por Antetokounmpo, en la mejor posición para competir por un campeonato al inicio de cada temporada. Eso incluyó tomar decisiones audaces como intercambiar paquetes de selecciones de primera ronda por un nuevo armador titular (Jrue Holiday y Damian Lillard) en dos ocasiones distintas, y luego renunciar y estirar el contrato de Lillard después de que se desgarró el tendón de Aquiles para firmar a Myles Turner.
El miércoles, Horst mantuvo esas decisiones, incluida la renuncia y extensión de Lillard, porque permitió a Milwaukee adquirir a Turner y sirvió a los objetivos de la organización en ese momento. También explicó que había llegado el momento de que el equipo eligiera un nuevo camino al margen de Antetokounmpo.
“Si estamos buscando un momento decisivo, no sé si eso existe en ninguna de estas cosas”, dijo Horst cuando se le preguntó qué hizo que los Bucks eligieran esta nueva dirección. “Creo que estamos hablando de una búsqueda de una década, o más de una década, de primero construir competitividad y luego tratar de mantenerla, tener tanto éxito como sea posible, capear tantos fracasos como sea posible. Hay muchas cosas que implican eso, y creo que con el transcurso del tiempo, se hace todo lo que se puede.
“Creo que, en última instancia, llega un momento en el que hay que hacer una evaluación y hay que evaluar las oportunidades, y si el resultado de eso en nuestra estimación o en la estimación (de Antetokounmpo) es que puedes hacer más y mejor de manera diferente, y nosotros podemos hacer más y mejor de manera diferente, aprovecha eso. Pasamos por una temporada baja el año pasado y creíamos que teníamos una oportunidad de maximizar algo juntos. Pasamos por una fecha límite de cambios en la que evaluamos si ese seguía siendo el caso o no. Y Este año entramos en una temporada baja en la que adoptamos el mismo enfoque. Esta vez, nuestra evaluación fue que la mejor oportunidad que tuvimos con Miami era lo mejor para la organización de los Bucks ahora y en el futuro, y lo mejor para Giannis”.
Mientras Horst explicaba a los periodistas por qué había llegado el momento de canjear a Antetokounmpo y avanzar en una dirección diferente, no rehuyó la verdad de cómo el acuerdo afecta las perspectivas de Milwaukee para la próxima temporada.
“Nadie está sentado aquí hoy diciendo que somos un mejor equipo hoy después de canjear a Giannis”, dijo Horst. “Es uno de los mejores jugadores que jamás haya jugado, (el) mejor jugador en la historia de la franquicia. Hemos tenido un éxito increíble. Y como le he dicho a Miami un par de veces, va a tener una temporada increíble para ellos. Tienen a un Giannis Antetokounmpo increíblemente motivado, saludable y concentrado que creo que va a tener una temporada y temporadas increíbles, de hecho.
“Entonces, para nosotros, se trataba simplemente de la oportunidad de construir y volver a establecer una base. ¿Podemos establecer algo con un nuevo entrenador y aprovechar la oportunidad de construir realmente desde un lugar de fortaleza en una plantilla y un estilo de jugador que, con suerte, enorgullece a nuestra ciudad y a nuestra franquicia y nos lleva al lugar donde seamos competitivos y podamos mantener esa competencia y ese nivel competitivo, año tras año? Y si tenemos la suerte suficiente, en algún momento, de estar en una posición de tocar a la puerta y tener una oportunidad de ganar un campeonato”.
A lo largo de su sesión, Horst reiteró que construir un equipo sin Antetokounmpo será algo nuevo para él como director general.
“No vamos a llegar hasta allí en las primeras seis semanas de esto”, dijo Horst. “Esto es una construcción. Y vamos a seguir construyendo todos los días, pero era importante para nosotros adquirir un grupo de jugadores que nos diera un comienzo fundamental, una base desde la cual empezar, para hacer las cosas que queríamos hacer”.
Horst elogió a los cuatro jugadores que los Bucks adquirieron en el intercambio con el Heat y afirmó que Milwaukee insistió en que Herro, Ware, Jaquez y Jakučionis fueran parte de cualquier acuerdo con Miami por Antetokounmpo esta temporada baja. Si bien Horst elogió a esos jugadores, también señaló que los Bucks deberán estar abiertos a muchos caminos a seguir con todos sus jugadores mientras establecen una nueva dirección en Milwaukee.
“Creo que ser súper agresivo y diligente al mismo tiempo para explorar oportunidades y aprender sobre el equipo”, dijo Horst. “Esta es una gran transición. Obviamente, una gran transición no sólo en la cancha, sino también fuera de la cancha, es una gran transición para la franquicia.
“Y entonces, ese no es un llamado a simplemente sentarse y no hacer nada, sino definitivamente es un llamado a ser pacientes y diligentes y asegurarnos de que las cosas que hacemos sean las correctas en el momento correcto. Y, con suerte, creemos, por eso hicimos el trato, que tener una base desde la cual estamos partiendo, logra una serie de cosas que queremos lograr en el futuro”.
Si bien Horst intentó usar la sesión para discutir el futuro de los Bucks, la mayoría de las preguntas de los reporteros se centraron en la decisión del equipo de separarse de su jugador más exitoso y las emociones que surgieron con el movimiento para Horst, quien estaba con la organización cuando el equipo seleccionó a Antetokounmpo en 2013 y asumió como gerente general mientras Antetokounmpo comenzaba a convertirse en una superestrella.
Entonces, aunque Horst evitó hablar de sus emociones el miércoles, admitió que la decisión fue difícil. Dijo a los periodistas que se consolaba con un sentimiento compartido con él por el veterano ejecutivo de la NBA, John Hammond, quien es a la vez el mentor de Horst y el hombre que seleccionó a Antetokounmpo para los Bucks.
“En la NBA, nunca es un adiós; es un hasta luego”, dijo Horst. “Y Giannis volverá pronto a Fiserv (Foro), y volverá a Fiserv varias veces. Y realmente espero, no espero, que sé que todas y cada una de las veces la ovación, el amor, el respeto, la admiración que recibe de esta ciudad y de esta base de fans y de esta franquicia se sentirán y serán apropiadas para todo lo que significa para todos nosotros”.
