MINNEAPOLIS — No hay nada indeciso en ello. Los Mellizos de Minnesota son compradores.
Aunque innumerables equipos alrededor de la liga todavía están indecisos sobre sus planes antes de la fecha límite de cambios del lunes, los Mellizos tienen la intención de mejorar su plantilla. Sabiendo muy bien que encontrar un socio comercial dispuesto podría ser complicado debido a la cantidad limitada de equipos identificados como vendedores, los Mellizos dicen que planean buscar mejoras en su plantilla para apoyar a un club sorprendente que aún está en la búsqueda de la postemporada.
Poco antes de que los Mellizos abrieran una serie de tres juegos contra los Kansas City Royals, el gerente general Jeremy Zoll confirmó los planes del equipo. Mencionó que mejorar el bullpen es la principal prioridad y dijo que los Mellizos estarán abiertos a “caminos creativos”.
“Esto ha sido en lo que nos hemos centrado y en lo que se ha centrado nuestro grupo de personal profesional durante los últimos meses: la versión de ‘comprar’ de las cosas”, dijo Zoll. “No era una situación en la que ellos se estaban preparando para vender y nosotros estábamos cambiando. Ahora estamos ansiosos por intentar ejecutar ese trabajo”.
Los Mellizos comenzaron a dar pistas de que este sería su camino cuando Zoll acabó con los rumores de intercambio de Byron Buxton el 24 de junio. El propietario del control, Tom Pohlad, sugirió el 10 de julio que si estuvieran en posición, los Mellizos serían compradores. El equipo también está ayudando a su propia causa, con marca de 9-2-1 en sus últimas 12 series y acercándose a un juego de la marca de .500 con 53-54.
Aun así, los expertos de todas partes creían que los Mellizos venderían, con todos los ojos puestos en el paradero futuro del lanzador abridor Joe Ryan, el receptor Ryan Jeffers y el jardinero Trevor Larnach.
Aún así, los Mellizos, que llegaron el martes un juego detrás de los Cleveland Guardians por el último puesto comodín de la Liga Americana, no están interesados en repetir la fecha límite de cambios del año pasado cuando canjearon a 10 jugadores del roster de las Grandes Ligas.
“Todo el tiempo fuimos optimistas de que íbamos a estar en este lugar para poder sumar”, dijo Zoll. “Estamos activos por teléfono y en contacto en todos los ámbitos para tratar de hacer todo lo posible para encontrar formas de mejorar el equipo”.
Queda por ver cómo podrían reforzar la plantilla. Los Mellizos cuentan con un sistema agrícola saludable, clasificado noveno por MLB Pipeline en mayo antes de seleccionar al receptor Vahn Lackey con la tercera selección en el Draft de la MLB de julio. Zoll reconoció que los Mellizos podrían intercambiar jugadores de Grandes Ligas con otro equipo, pero encontrar un socio comercial con tantos equipos en la búsqueda promete complicar las cosas.
“Se necesitan dos para bailar el tango”, dijo el manager de los Mellizos, Derek Shelton, en un esfuerzo por restar importancia a las especulaciones sobre la fecha límite para cambios.
Desde los entrenamientos de primavera, los Mellizos esperaban encontrarse en esta posición. Desde que asumió como propietario controlador del equipo a mediados de diciembre, Pohlad dijo en ocasiones, tal vez ingenuamente, que pensaba que los Mellizos podrían jugar un béisbol significativo al final de la temporada.
Si estuvieran en posición de sumar, Pohlad quería mejorar la plantilla. Dijo que sería el primero de una serie de medidas para recuperar la confianza de sus jugadores y una base de fanáticos enojados por una serie de eventos, incluido un recorte de nómina de $30 millones antes de la temporada 2024.
“Tenemos que estar dispuestos a hacer inversiones y tomar medidas audaces que nos permitan tener éxito en los playoffs”, dijo Pohlad a principios de este mes. “Esta es una situación de ‘construir y ellos vendrán’. Los fanáticos no van a regresar basándose en palabras. Volverán una vez que vean la inversión en el equipo y el éxito en el campo. Lo sé”.
Las necesidades del equipo incluyen agregar profundidad a un bullpen mejorado, reforzado por los desarrollos durante la temporada de Andrew Morris y Yoendrys Gómez. Con Connor Prielipp ya en el máximo de su carrera en entradas lanzadas y Mike Paredes en la lista de lesionados, los Mellizos también podrían sumar a su rotación abridora.
“Estamos muy entusiasmados con cómo ha jugado el equipo durante este último tramo”, dijo Zoll. “Estamos realmente animados por eso. A su vez, vamos a utilizar este próximo tramo para hacer todo lo que podamos para encontrar maneras de mejorar el club y continuar ejecutando ese objetivo y hacerlo realidad”.
