El gobierno del Reino Unido está planeando tomar medidas enérgicas contra el patrocinio de juegos de azar en el deporte en un intento por evitar que empresas sin licencia lleguen a acuerdos para patrocinar equipos británicos.
El gobierno ha anunciado planes para realizar una consulta sobre la prohibición, diciendo que los ministros están “profundamente preocupados” por los peligros que plantea el mercado de apuestas sin licencia.
Los equipos de fútbol de la Premier League y otros clubes deportivos del Reino Unido actualmente pueden cerrar acuerdos con empresas sin licencia siempre que sus servicios no estén disponibles para los consumidores del Reino Unido.
La secretaria de cultura del Reino Unido, Lisa Nandy, dijo: “Al realizar una apuesta en el gran partido, los aficionados merecen saber que los sitios que utilizan están debidamente regulados y con las protecciones adecuadas.
“No está bien que los operadores de juegos de azar sin licencia puedan patrocinar algunos de nuestros clubes de fútbol más importantes, elevando su perfil y potencialmente atrayendo a los fanáticos hacia sitios que no cumplen con nuestros estándares regulatorios”.
¿Qué pretende hacer el gobierno del Reino Unido?
En un comunicado de prensa emitido por el Departamento de Cultura, Medios y Deportes, el gobierno dijo que a cualquier empresa sin una licencia del Reino Unido se le prohibiría firmar acuerdos de patrocinio con clubes deportivos.
Todas las empresas de apuestas que ofrecen servicios en el mercado del Reino Unido requieren licencias de la Comisión de Juego del Reino Unido.
Pero las empresas sin licencia todavía pueden cerrar acuerdos de patrocinio con clubes del Reino Unido siempre que sus servicios no sean accesibles para los consumidores británicos.
Eso les permite anunciar sus servicios en mercados extranjeros a través de la cobertura televisiva mundial de la Premier League, a veces en países donde las apuestas son ilegales o no están reguladas.
Según el comunicado de prensa, los ministros creen que hay motivos para detener por completo el patrocinio sin licencia, ya que podría llevar a los consumidores a sitios sin licencia que operan fuera de las protecciones regulatorias de la Comisión de Juego.
Esas protecciones incluyen controles obligatorios de vulnerabilidad financiera y medidas para evitar el robo de datos personales de los clientes.
La ministra del juego, la baronesa Twycross, dijo: “Sabemos el daño real que puede causar el juego no regulado, explotando a personas vulnerables y dejando a los consumidores sin la protección que merecen.
“Esta consulta, junto con el trabajo de nuestro Grupo de Trabajo sobre Juego Ilegal, muestra la seriedad con la que este gobierno se está tomando el problema. No dudaremos en actuar cuando veamos que se pone en riesgo a personas”.
¿Qué pasa con las empresas de ‘marca blanca’?
El comunicado de prensa no menciona a estas empresas, que previamente obtuvieron licencias de la Comisión de Juego a través de una empresa externa.
Esto normalmente se logra lanzando un sitio web orientado al Reino Unido que ofrece únicamente servicios simbólicos.
Esto ha proporcionado legitimidad a sus acuerdos de patrocinio en el Reino Unido, mientras que sus operaciones se han dirigido principalmente al extranjero, incluidos Net88 y DEBET, los principales patrocinadores de camisetas de Crystal Palace y Wolverhampton Wanderers, respectivamente.
El Atlético ha pedido al Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deportes que aclare si la prohibición cubriría a este tipo de empresas.
En febrero de 2025, la Comisión del Juego advirtió a Everton, Nottingham Forest y Leicester City sobre sus responsabilidades.
Se advirtió a los clubes sobre posibles procesamientos si no podían demostrar que habían tomado medidas para garantizar que los servicios de patrocinadores sin licencia no estuvieran disponibles para los clientes del Reino Unido.
Esto se produjo después de que se cerrara el sitio web británico de Stake, el principal patrocinador de camisetas del Everton. El sitio era operado por TGP Europe Limited (TGP), que luego renunció a su licencia después de una investigación de la Comisión de Juego.
Posteriormente, en mayo, la Comisión de Juego advirtió a los funcionarios de Newcastle United, Wolves, Bournemouth, Fulham y Burnley que se enfrentaban a posibles penas de prisión si permitían que sus clubes promovieran compañías de apuestas sin licencia a través de acuerdos de patrocinio; los cinco clubes tenían acuerdos con empresas dirigidas por TGP.
¿Es esto diferente de la prohibición de usar la parte delantera de la camiseta?
Sí. En abril de 2023, los clubes de la Premier League acordaron una prohibición voluntaria de que las empresas de apuestas fueran patrocinadoras de la parte delantera de la camiseta.
Esto entrará en vigor a partir del inicio de la próxima temporada. Pero no cubre las marcas en otros lugares, como en las mangas de las camisetas o en los kits de entrenamiento.
El comunicado de prensa del gobierno sugiere que cualquier prohibición futura cubriría todos los acuerdos de patrocinio.
¿Qué clubes de la Premier League podrían verse afectados?
Varios clubes podrían ver a sus patrocinadores afectados por cualquier prohibición, aunque dependería de si se ampliara a las empresas de marca blanca.
Parimatch, con sede en Chipre y socio de apuestas del Manchester United en Asia, Medio Oriente y el norte de África, figura actualmente en la lista de la Comisión de Apuestas como una marca blanca.
El sitio web del Chelsea incluye a 8Xbet.com como socio de apuestas oficial del club en Asia Pacífico. La empresa no tiene presencia en las equipaciones del club y figura como inactiva por la Comisión de Juego.
Empresas como DEBET, Net88 y Stake, que ya habrían tenido que dejar de aparecer en las camisetas, podrían verse completamente prohibidas dependiendo de la redacción de la legislación.
