MÓNACO – Después de soportar problemas con la tapa de las válvulas de agua y dolores de cabeza por el tráfico en sus primeras temporadas, el Gran Premio de Las Vegas llegó para permanecer en el calendario de la F1 por otra década.
Los comisionados del condado de Clark en Nevada aprobaron la extensión de 10 años del GP de Las Vegas a mediados de mayo después de revisar sus impactos económicos y locales. El Gran Premio de Las Vegas hizo su debut en 2023 y, durante las tres primeras ediciones, la carrera dice que ha creado “3.200 millones de dólares en impacto económico acumulado para el sur de Nevada”.
“La Fórmula 1 tiene una gran oportunidad de crecimiento en Estados Unidos: es una nación fantástica de verdaderos amantes de los deportes”, dijo Stefano Domenicali, presidente y director ejecutivo de la Fórmula 1, en una declaración escrita. “Estamos aprendiendo respetuosamente de deportes establecidos como la NBA y la NFL cómo ser relevantes tanto para los fanáticos existentes como para aquellos que son nuevos y tienen curiosidad por la F1”.
“Hemos pasado de una carrera a tres en los EE. UU. en tan solo unos pocos años, y esta extensión de 10 años del Gran Premio de Las Vegas muestra nuestro compromiso tanto con Norteamérica como con el trabajo con nuestros socios a largo plazo para generar inversiones que continuarán elevando el evento y ofreciendo algo nuevo y emocionante cada año”.
Este contrato a largo plazo, que mantendrá la carrera en el calendario de la F1 hasta 2037, permite al GP de Las Vegas realizar las inversiones en infraestructura necesarias para agilizar la logística y consolidar los plazos de instalación y desmontaje.
Dentro de las Cámaras de la Comisión en el Centro de Gobierno del Condado de Clark el 19 de mayo, siete miembros se reunieron para discutir una variedad de asuntos para la reunión regular de la Junta de Comisionados del Condado. Uno de ellos era si se aprobaría una extensión de contrato para el GP de Las Vegas.
Esta carrera no siempre ha contado con el apoyo generalizado de la comunidad. Cuando se anunció el GP de Las Vegas en marzo de 2022, la F1 tenía 18 meses para crear un circuito urbano operativo que incluyera el Strip de Las Vegas, una de las calles más famosas de EE. UU. Steve Hill, el director ejecutivo y presidente de la Autoridad de Visitantes y Convenciones de Las Vegas (LVCVA), el organismo público de turismo que negoció el acuerdo del Strip de la carrera y lo financia anualmente, dijo que la carrera inaugural no dejó suficiente tiempo para prepararse adecuadamente, incluida la comprensión del impacto en la comunidad.
“Las quejas fueron justas y dije que si tuviéramos que hacer el primer año cada año, sería demasiado difícil, no lo haríamos”, dijo Hill.
Lando Norris en el GP de Las Vegas 2025 (Alex Bierens de Haan/Getty Images)
Los miembros de la comunidad local plantearon numerosas preocupaciones en el período previo al Gran Premio de Las Vegas de 2023. La ciudad soportó meses de repavimentación, particularmente en áreas de tráfico denso como Las Vegas Boulevard y Koval Lane, lo que generó dolores de cabeza en los desplazamientos. Algunas empresas afirmaron que también vieron una pérdida de ganancias debido a la disminución del tráfico peatonal.
Varias empresas presentaron demandas contra los organizadores de la carrera, Liberty Media y el condado de Clark. Ferraro’s Ristorante, Stage Door Casino, Battista’s Hole in the Wall y Ellis Island emprendieron acciones legales, y los funcionarios de la carrera finalmente resolvieron cada caso fuera de los tribunales, según Las Vegas Review-Journal.
Con el proyecto de pavimentación ahora en el espejo retrovisor, Hill estimó que solo eso “elimina alrededor del 60 por ciento de la interrupción”. Los organizadores de la carrera dicen que poco a poco han aprendido a montar y desmontar de manera más eficiente: los equipos comenzaron a montar los vehículos a finales de septiembre y finalizaron el desmontaje a principios de diciembre para la carrera de finales de noviembre.
La extensión de 10 años, en teoría, permite una inversión real en la carrera, en gran medida desde el punto de vista de la infraestructura. Como dijo Hill: “Realmente no se puede invertir dinero de capital si sólo se va a tener certeza durante tres o dos años”.
La presión para mejorar las relaciones comunitarias parece haber dado resultados. En la reunión de los comisionados, la moción fue aprobada por unanimidad después de solo dos minutos de deliberación, un marcado contraste con las audiencias polémicas que definieron el año 2024. Hill dijo sobre la reunión de los comisionados: “La conversación sobre la carrera en este punto fue un reconocimiento de que la Fórmula 1 está avanzando en la comunidad y cómo ahora han marcado una gran diferencia en Las Vegas y el condado de Clark”.
Comprometerse a una extensión de contrato más larga debería permitir que la carrera evalúe y mejore la logística del GP de Las Vegas.
Emily Prazer, presidenta y directora ejecutiva del GP de Las Vegas, dijo que era necesario implementar planes para hacer que una carrera fuera económicamente amigable también desde una perspectiva logística, “porque a diferencia de otras pistas de carreras, donde pueden invertir en infraestructura permanente, hay tanta infraestructura permanente en la que podríamos invertir” como un circuito urbano en el centro.
Una de las propiedades permanentes de LVGP es Grand Prix Plaza, el complejo de edificios de boxes de 300.000 pies cuadrados que Liberty Media construyó por 500 millones de dólares en la esquina noreste de Harmon Avenue y Koval Lane. Está abierto todo el año. Esta extensión de 10 años puede permitir que la carrera mejore la infraestructura alrededor de la propiedad y “consolide los tiempos de construcción, que el condado necesita”, dijo.
“La naturaleza temporal de lo que hemos estado haciendo significa que hemos celebrado contratos renovables a corto plazo con diferentes proveedores, lo que simplemente no es eficiente”, dijo Prazer. “Ahora tenemos la oportunidad de comprar parte de esa infraestructura, mantenerla permanente, pero también evaluar la construcción de una hospitalidad permanente para el equipo como ejemplo”.
Otras ideas incluyen conectar energía permanente a las luces del techo, un desafío logístico que la mayoría de las pistas no enfrentan, considerando que se trata de un circuito urbano y una carrera nocturna, y puentes permanentes en lugar de las tres estructuras temporales actualmente existentes.
Crear puentes temporales significa cerrar una intersección importante durante una semana para instalarla y una semana para derribarla, lo que equivale a cerrarla al tráfico durante aproximadamente un cuatro a cinco por ciento del año.
“Hemos llegado al punto en el que creemos que podemos lograr semanas de mejora con inversión de capital, pero sin esa inversión de capital, creo que solo estamos ajustando cosas al margen, y eso no es realmente… queremos tomar lo siguiente”, dijo Hill.
