Auroras Encore, el campeón del Gran Nacional de 2013, falleció a la edad de 23 años, lo que provocó una avalancha de homenajes para el caballo que obtuvo una famosa victoria en Aintree.
Montado por Ryan Mania y entrenado por Sue Smith, el forastero 66/1 se impuso para ganar por nueve cuerpos hace 13 años. Sigue siendo el ganador con el premio más largo de la carrera más famosa del país en más de 15 años.
J Parkinson y S Smith Racing dieron la desgarradora noticia en las redes sociales y declararon: “Con gran tristeza compartimos el fallecimiento del ganador del Grand National 2013, Auroras Encore, de 23 años. Logró lo que todo propietario y entrenador sueña.
“Después de que terminaron sus días de carrera, pasó su retiro aquí con nosotros. Descansa tranquilo, campeón. Siempre serás recordado”.
El caballo castrado criado en Irlanda triunfó en ocho de sus 47 carreras, incluidas seis victorias sobre vallas. Su extraordinaria resistencia era evidente incluso antes de su gloria en Aintree: solo 12 meses antes, había terminado subcampeón en el Gran Nacional de Escocia de 2012 antes de lograr la victoria en Aintree el año siguiente.
Cuando Auroras Encore ganó el Grand National, se convirtió en el primer ganador de la carrera entrenado en el norte en más de treinta años. Competiría solo dos veces más después de la victoria antes de retirarse en 2014 después de sufrir una lesión en la pierna en Doncaster.
Su triunfo en el Grand National representó el pináculo para el entrenador Smith, quien simplemente esperaba terminar entre los cinco primeros cuando compitió hace 13 años. Ella dijo en ese momento: “Me habría encantado estar entre los cuatro o cinco primeros y haberlo ganado.
“El caballo corrió una carrera fantástica, Ryan le dio un paseo fantástico y siempre tuvo el caballo donde quería estar. Corrió tan bien en el Nacional Escocés (segundo) que sabíamos que conseguiría el viaje”.
Jockey Mania dijo: “Todo salió bien. Al cruzar Melling Road pensé que podríamos estar entre los primeros tres o cuatro. No podía creer la forma en que los dos primeros se detuvieron frente a mí en el último momento”.
Smith se mantuvo optimista de que Auroras Encore disfrutaría de un retiro bien merecido, insistiendo en que “no nos debe nada” después de que una lesión pusiera su carrera como piloto en un final prematuro.
Ella dijo: “Sólo quiero que tenga un retiro feliz. Lo levantaron exitosamente después de la cirugía y pasó la noche en el quirófano. Crucemos los dedos. Ganó el Nacional para nosotros. No hay nada más grande que eso.
“Él no nos debe nada. Esta es una lesión de carrera y me temo que eso es lo que uno puede esperar del trabajo en ocasiones. Sólo quiero que regrese a su retiro”.
