El comisionado de la NFL, Roger Goodell, pronunció su discurso anual sobre el estado de la NFL justo antes del Super Bowl 2026 el lunes y dedicó gran parte de su tiempo a aclarar hechos en lugar de promover el próximo juego de campeonato.
El Super Bowl LX enfrentará a los Seattle Seahawks contra los New England Patriots el 9 de febrero en el Levi’s Stadium. Goodell dejó en claro que la posible transición de la NFL a una temporada de 18 juegos no está en el horizonte inmediato, y que las conversaciones con la Asociación de Jugadores de la NFL son poco probables antes de 2026, dado que el actual acuerdo de negociación colectiva se extiende hasta 2030.
“No es un hecho que haremos eso”, dijo Goodell. “No es algo que asumimos que sucederá”.
El comisionado señaló que al actual Convenio Colectivo todavía le queda un tiempo importante, lo que disminuye la presión por modificaciones estructurales inmediatas.
Goodell indicó que los funcionarios de la liga están esperando que se resuelva la situación del liderazgo del sindicato antes de iniciar negociaciones significativas. Una vez que concluya ese proceso, ambas partes evaluarán si el concepto de 18 juegos merece una mayor consideración.
El comisionado hizo referencia al cambio anterior de la liga de 16 a 17 juegos de temporada regular como un modelo de cómo suelen progresar esas discusiones. Esa transición se completó como parte del convenio colectivo de 2020, acompañada de extensas negociaciones con los jugadores sobre protocolos de seguridad, compensaciones y consideraciones de plantilla.
Goodell reconoció que la seguridad de los jugadores sigue siendo una preocupación primordial y que cualquier conversación sobre la ampliación del calendario requeriría la implementación de medidas de protección adicionales para los atletas.
También destacó los desafíos operativos, como si las franquicias tendrían dos semanas de descanso, posibles cambios en las dimensiones de la plantilla y qué modificaciones competitivas podrían ser necesarias.
“Hay una serie de cuestiones que deben discutirse con los jugadores”, afirmó Goodell. Aunque una temporada extendida podría aumentar las fuentes de ingresos, el comisionado enfatizó que la implementación no procedería sin la aprobación de los jugadores.
Goodell ha indicado previamente su preferencia por reemplazar un concurso de pretemporada de la NFL con un enfrentamiento de temporada regular. Una encuesta de 2024 reveló que sólo el 46 por ciento de los jugadores de la liga apoyaban el formato de 18 partidos.
Varias estrellas de la NFL han expresado su oposición a la extensión del calendario, incluido el destacado liniero ofensivo de los Buffalo Bills, Dion Dawkins.
“Cuando se trata de esos 18 juegos, simplemente se acorta ese tiempo para cuando llegue la temporada baja, y realmente puedas sumergirte en quién eres realmente”.
