Phil Mickelson se ha perdido todos menos uno de los siete eventos de LIV en lo que va de temporada (Imagen: Getty)
Scott O’Neil, director ejecutivo de LIV Golf, espera que Phil Mickelson “regrese pronto”, ya que el seis veces campeón de Major se pierde otro evento debido a un asunto personal no revelado.
Mickelson ha jugado sólo una vez esta temporada (LIV Golf Sudáfrica en marzo) debido a un “asunto de salud familiar”, que lo obligó a retirarse antes del Masters el mes pasado. El futuro jugador de 56 años también se retiró del Campeonato de la PGA de la próxima semana en Aronimink.
Mickelson ha mantenido los detalles detrás de su ausencia fuera del ojo público, aunque sigue activo en las redes sociales, a menudo interviniendo en política, particularmente con duras críticas dirigidas a demócratas de alto perfil.
En ausencia de Mickelson, LIV se ha visto sumida en el caos y el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita ha confirmado que pondrá fin a su apoyo financiero al final de la temporada.
O’Neil y sus ejecutivos se han visto obligados a buscar nuevos inversores para mantener la liga en funcionamiento el próximo año, y Mickelson sigue estando entre las estrellas más comercializables de la liga.
Scott O’Neil espera que Mickelson pueda regresar pronto para impulsar LIV dentro y fuera del campo (Imagen: Getty)
También fue crucial en la formación de la liga hace cuatro años, trabajando como figura decorativa junto a Greg Norman para forzar la separación del PGA Tour.
Pero no está en el Trump National Golf Club cerca de Washington DC para LIV Golf Virginia esta semana, y no parece probable que haga un regreso inminente.
“Ayer hablé con Phil y le dije: ‘Lamento que no puedas venir hoy’. Sólo quiero ser realmente sensible. Todos tenemos cosas personales en nuestras vidas, y la suya lo es”, dijo O’Neil a los periodistas.
“Tengo mucho amor y respeto por él como ser humano, y ciertamente lo respeto por lo que ha logrado en su carrera, y su presencia es realmente útil. Así que espero que regrese pronto.
“Les diré que extrañamos su presencia. Lo extraño, extraño su presencia en los eventos. Lleva un montón de peso en cada habitación por la que camina. Eso no se debe sólo a que es seis veces campeón de un Major, sino que tiene seriedad, y eso viene con algo que va mucho más allá de ganar. Sí, es uno de los muchachos que me ayuda, por supuesto”.
O’Neil dice que Mickelson es parte de un núcleo de jugadores senior que desempeñarán un papel decisivo mientras la liga lucha por sobrevivir. Y añadió: “La buena noticia es que todos están conmigo. Están bajo contrato, así que los tengo. Así que están aquí. Y tenemos eventos como este en los que podemos pasar tiempo, y no hay mejor lugar para que ellos se ganen la vida y lo hagan dentro de su contrato que estar aquí. Así que funciona muy bien.
Mickelson se retira del PGA Championship de la próxima semana (Imagen: Getty)
“Tenemos un diálogo continuo. Tenemos relaciones. Somos muy afortunados. Tenemos varios gerentes generales aquí, tenemos ejecutivos extraordinarios con los que trabajamos, y ellos dirigen y administran a sus jugadores y equipos. Así que tenemos un buen orden de operación aquí.
“No estoy seguro de entender la profundidad de la pregunta. Hay socios en este negocio, por lo que es bastante diferente en el sentido de que no nos sentamos encima de ellos, sino al lado de ellos. Esta es una liga para nosotros y por nosotros. Nuestro comité de competencia en realidad está impulsado por los jugadores. Esto es como una autovigilancia aquí. Esta es una gira, una liga que se trata de los jugadores.
“Entonces, para nosotros, ir al mercado, vamos a comercializar con ellos. No hay luz entre lo que yo sabré y lo que Bryson (DeChambeau) o Jon (Rahm) o Phil o Bubba (Watson) o Cam (Smith) o (Dustin Johnson) sabrán. Estamos juntos como uno solo”.
