Josh Abe es uno de los jóvenes más interesantes de la academia Kirkby del Liverpool.
A pesar de tener sólo 15 años, el extremo derecho zurdo ha sido invitado en varias ocasiones a entrenar con el primer equipo de Arne Slot en las últimas semanas.
A principios de este mes debutó con la selección sub-19 en la eliminatoria de la UEFA Youth League contra el MSK Zilina. El sábado pasado, celebró su primer hat-trick con el Liverpool Sub-18 al iluminar la goleada por 6-1 al Leeds United.
Esta semana está de viaje con Inglaterra sub-16, junto a sus compañeros de club Vincent Joseph y Shadrach Ekiugbo, mientras se preparan para participar en un torneo en Turquía contra Dinamarca, España y Francia.
Dado su impresionante desarrollo, es comprensible que haya rumores en torno a Abe. Quienes han trabajado con él creen que tiene la actitud y la aplicación, además del talento, para llegar al más alto nivel.
Sin embargo, su futuro más allá de esta temporada es actualmente incierto ya que aún no ha aceptado la oferta de beca del Liverpool. Se entiende que sus rivales de la Premier League están siguiendo de cerca la situación dado que si todavía no hay un acuerdo antes del 1 de junio, podrá hablar con otros clubes.
Josh Abe ha sido incluido rápidamente en la selección sub-18 del Liverpool (Nick Taylor/Liverpool FC a través de Getty Images)
Un impasse similar permitió al Liverpool arrebatarle a Rio Ngumoha al Chelsea en el verano de 2024. A principios de este mes, un tribunal dictaminó que los campeones de la Premier League deben pagar al Chelsea una tarifa inicial de £2,8 millones en compensación por el extremo adolescente. Podría aumentar a £6,8 millones si se activan varios complementos en los próximos años.
Múltiples fuentes que hablaron con El Atlético Bajo condición de anonimato para proteger sus posiciones, confirmó que las conversaciones están en curso mientras el Liverpool intenta convencer a Abe de que se quede.
Los jugadores jóvenes pueden tener un agente a partir de septiembre del año académico cuando cumplen 16 años y Abe está representado por la agencia PLG, de la que es copropiedad el hermano de Trent Alexander-Arnold, Tyler. El trío de Liverpool formado por Andy Robertson, Calvin Ramsay y Luke Chambers se encuentra entre sus otros clientes.
“Nunca tengo dudas”, publicó Trent en la publicación de Instagram de PLG en enero que dio la bienvenida a Abe a bordo. Antes de Navidad, Abe se había reunido con el lateral derecho del Real Madrid en el Bernabéu para presenciar su victoria sobre el Sevilla y se reunió con la estrella brasileña Vinicius Junior después del partido.
Originario de Warrington, a 32 kilómetros al este de Liverpool, Abe ha ascendido en Kirkby desde que se unió a la preacademia cuando tenía cuatro años. Fue descubierto por cazatalentos jugando en un club juvenil de su ciudad natal.
El Liverpool tuvo que vencer a la competencia del Manchester City antes de que Abe fichara por sus menores de nueve años. Los entrenadores siempre lo han considerado como el más talentoso de su grupo de edad y ahora se enfrentan a otra batalla para retenerlo a medida que aumenta el interés en él.
Los becarios ganan una cantidad estándar de alrededor de £ 1200 por mes, pero las conversaciones con el Liverpool también se centran en lo que puede esperar ganar con su primer contrato profesional cuando cumpla 17 años en julio de 2027.
Actualmente, el Liverpool limita a la mayoría de sus profesionales de primer año a un salario básico de alrededor de £52.000 al año más bonificaciones, pero hay excepciones a la regla. Es una política diseñada para recompensar el progreso y mantener a los jóvenes hambrientos y motivados.
Abe tuvo un impacto temprano con la selección inglesa sub-16 (Antonio Masiello – The FA/The FA vía Getty Images)
Otros clubes de élite están dispuestos a ofrecer riquezas más garantizadas, pero el Liverpool espera que prevalezca el camino más claro que le trazaron a Abe. Entrenar con el primer equipo es parte de esa ofensiva de encanto.
“Se le puede ver crecer con confianza y la calidad que tiene”, dijo el entrenador del Liverpool Sub-18, Simon Wiles, a Redmen TV después de que Abe anotara dos veces contra el Derby County recientemente. “Tiene una verdadera habilidad para entrar y golpear el fondo de la red. Es un verdadero talento y es realmente emocionante trabajar con él. Josh está en un muy buen lugar”.
El capitán del Liverpool, Virgil van Dijk, estuvo entre los espectadores ese día. Desde entonces, Abe ha aumentado su cuenta a ocho goles y tres asistencias en 10 partidos de la Premier League sub-18 esta temporada. También anotó en sus primeros tres partidos con la selección inglesa sub-16 a principios de esta temporada.
Es rápido, fuerte y directo y los entrenadores de la academia lo comparan con el ex favorito de Anfield, Sadio Mane. “No hay un club en este país que no quiera a Josh Abe”, dice uno de sus ex entrenadores. El Atlético.
La misión del Liverpool es asegurarse de que siga disponible cuando llegue agosto.
