El Manchester United vuelve a la Liga de Campeones: ¿Cómo afecta esto a los fichajes, a las finanzas y a Carrick?

Después de una pausa de dos años, el Manchester United volverá a la Liga de Campeones la próxima temporada.

La cuidadosa gestión de Michael Carrick durante la segunda mitad de la campaña, tras la explosiva salida de Ruben Amorim a principios de año, ha cumplido el objetivo de la jerarquía de Old Trafford para la temporada 2025-26, con la clasificación confirmada con la victoria del domingo por 3-2 sobre el Liverpool.

Desde el retiro de Sir Alex Ferguson, el United ha pasado casi tantos años fuera de la competición de clubes de élite de Europa como dentro de ella. No clasificarse para la tercera temporada consecutiva habría resultado en la racha más larga del club sin participar desde 1993.

En cambio, el United está de regreso y la clasificación tiene el potencial de cambiar las reglas del juego. Aquí, El Atlético analiza qué efecto tendrá la próxima temporada y cuánto puede esperar ganar el United.

¿Cuánto podría ganar el United con la Liga de Campeones de la próxima temporada?

Cada club que se clasifica para la Liga de Campeones propiamente dicha recibe 18,6 millones de euros (16 millones de libras esterlinas; 21,8 millones de dólares) y luego gana más en función de su desempeño en la fase de liga.

Sin embargo, las etapas eliminatorias son las que realmente generan dinero, con más y más oferta a medida que avanzas en cada ronda.

Esos son sólo los pagos basados ​​en el desempeño. También existe el sistema de ‘pilar de valor’ de la UEFA, que recompensa a los clubes en función de sus actuaciones pasadas en el fútbol europeo y el tamaño del mercado de radiodifusión de su país.

El coeficiente de cinco años del United se ha visto afectado por pasar esta temporada fuera de Europa y actualmente ocupa el puesto 21, justo debajo del Aston Villa. Sin embargo, el coeficiente de 10 años es más fuerte y los clubes de la Premier League se benefician de que Inglaterra sea el segundo mercado de transmisión más grande de la Liga de Campeones.

Si el United se hubiera clasificado para la Liga de Campeones de esta temporada, habría ganado alrededor de 31 millones de euros a través del pilar de valor y puede esperar recibir una cantidad similar la próxima temporada.

El United aún no ha fijado un objetivo para el regreso de la próxima temporada a la competición de élite de Europa, pero históricamente, desde finales de la era Ferguson, los presupuestos prospectivos para las temporadas de la Liga de Campeones se han fijado en función de la expectativa de llegar a los cuartos de final.

Supongamos que el United llegue a los octavos de final por primera vez en ocho años después de una actuación decente en la fase de liga: un puesto 12, después de cuatro victorias, dos empates y dos derrotas. Agregue los pagos basados ​​en el desempeño al pilar de valor y, en ese escenario, United podría esperar recibir aproximadamente 91,5 millones de euros (79 millones de libras esterlinas) directamente de la UEFA.

¿Cuánto más pueden esperar ganar?

United también obtendrá ingresos adicionales indirectamente por la clasificación a la Liga de Campeones a través de otras fuentes de ingresos.

Al menos cuatro partidos de la Liga de Campeones se jugarán en Old Trafford la próxima temporada, por primera vez desde los controvertidos aumentos de precios de las entradas de Sir Jim Ratcliffe durante el año pasado.

En parte como resultado de esos aumentos, el United ha ganado £7,6 millones por partido en casa en ingresos por jornada esta temporada, un aumento significativo con respecto a los £5,3 millones por partido de la temporada pasada. A ese ritmo, incluso jugar cuatro partidos en la fase de liga valdría 30,4 millones de libras adicionales en ingresos por jornada.

Comercialmente, un regreso a la Liga de Campeones tendría el efecto inmediato de restaurar a su valor total el acuerdo de £90 millones por temporada del United con el fabricante de uniformes Adidas. Esta temporada, por primera vez en los 11 años de historia de la asociación, se aplicó una penalización por no clasificarse con un coste de £10 millones.

Otros beneficios comerciales de la clasificación son a menor escala: ingresos adicionales en la megatienda de Old Trafford, que genera entre £250.000 y 300.000 los días de partido y más visitantes en los recorridos por los museos del United, una atracción popular durante el día antes del inicio del partido europeo.

Hay beneficios adicionales para que los patrocinadores existentes agreguen valor a sus asociaciones, como la oportunidad de viajar con el equipo en viajes europeos.

Pero el beneficio más importante, aunque más intangible, es simplemente cómo el prestigio de jugar la Liga de Campeones se suma al valor percibido de la marca del club.

La incertidumbre rodea a dos de las asociaciones más destacadas de United. Un acuerdo de kit de capacitación de £24 millones por año con la empresa blockchain Tezos expiró el año pasado y aún no ha sido reemplazado. La asociación con DXC Technology, patrocinador de las mangas de las camisetas de United, finalizará este verano.

La calificación sólo ayudará a encontrar alternativas. United reforzará los argumentos sobre posibles reemplazos indicando cuántos de los partidos más vistos de la temporada han jugado y cuántos millones de espectadores han atraído sus partidos. Los partidos de la Liga de Campeones ocupan un lugar destacado en dichas listas.

¿Cómo afectará esto al calendario del United?

Cuarenta partidos esta temporada será la menor cantidad que el United haya jugado en una sola campaña en 111 años, y no se debe subestimar la transición de jugar principalmente una vez por semana a un intervalo de tres a cuatro días entre partidos la próxima temporada.

Los entrenamientos inevitablemente estarán más centrados en la recuperación que en el trabajo táctico y se verán afectados por las particularidades de jugar en Europa.

Tanto Erik ten Hag como Ruben Amorim a menudo preferían entrenar una sesión completa en Carrington la mañana de su viaje a un partido europeo, para evitar miradas indiscretas en el estadio de los anfitriones. La compensación fue una llegada más tarde a su destino.

Las sesiones de recuperación el día después de un partido a menudo también se llevaban a cabo en un campo de entrenamiento local, lo que permitía a los jugadores un descanso nocturno adecuado después del partido, aunque esto significaría más tiempo fuera de casa y de sus familias.

También está el impacto en el personal. Más juegos significan una mayor urgencia en torno al regreso de los jugadores lesionados para ayudar en la rotación, poniendo un mayor enfoque en el departamento médico. Los analistas de rendimiento suelen analizar el doble de juegos en una semana. La congestión de partidos puede hacer que los días libres sean escasos.

Ese es el caso de cualquier club de la Liga de Campeones, no sólo el United, que tiene experiencia en campañas europeas.

La próxima temporada será la primera en Europa desde la finalización de un programa de reestructuración que suprimió hasta 450 puestos de trabajo en todos los departamentos de Old Trafford y Carrington, desde un máximo de 1.140 empleados mensuales promedio durante la campaña 2023-24.

Las cuentas anuales de United revelarán el alcance de la reestructuración, que se dice que redujo los niveles de personal en línea con los de Arsenal y Chelsea, que tenían 797 y 626 empleados mensuales promedio en el último recuento.

Sin embargo, esta reducción de operaciones en Old Trafford coincidió con la temporada de mayor reducción desde el comienzo de la Primera Guerra Mundial, y el próximo período será una prueba mayor para las operaciones optimizadas de United.

¿Qué efecto tiene la calificación en el negocio de transferencias de United?

El año pasado por estas fechas, Amorim hablaba abiertamente de cómo la jerarquía del United había ideado dos planes para la ventana de transferencias de verano: uno si se clasificaban para la Liga de Campeones y otro si no.

¿Otra vez lo mismo este año, entonces? Carrick nunca iba a revelar tanto. “Creo que es bastante obvio para todos entender que si terminas ciertos lugares en la liga financieramente, hace una gran diferencia (en comparación con) si no lo haces”, dijo recientemente.

Y aun así, United ha gastado consistentemente como un club de la Liga de Campeones en los años que pasó fuera de la competencia de clubes de élite de Europa.

Tomemos como ejemplo el verano pasado, cuando el United se comprometió a gastar hasta £235 millones en Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, Benjamin Sesko, Senne Lammens y Diego Leon, significativamente más que los £193 millones previos a su última campaña de la Liga de Campeones en 2023-24.

El gasto de £ 229 millones en Casemiro, Antony y Lisandro Martínez, entre otros, durante el verano de 2022, antes de una campaña de la Europa League, ofrece otro ejemplo de ello.

Perder la Liga de Campeones claramente no excluye un gran derroche de verano en Old Trafford, pero la clasificación hace que ese gasto sea más sostenible en el largo plazo y reduce la necesidad de pedir dinero prestado para invertir en el equipo de juego a través de retiros de la línea de crédito rotativo del club.

Y claramente, es vital si United desea competir por objetivos de transferencias en demanda durante una ventana de verano.

Elliot Anderson ha sido el objetivo principal del mediocampo del United desde el otoño, pero hay varios obstáculos que superar en la búsqueda, entre ellos la negociación con Nottingham Forest. En cualquier caso, se cree que mudarse al Manchester City es la preferencia del jugador de 23 años si deja el City Ground este verano.

Sin embargo, el impulso del United por la Liga de Campeones al menos ha fortalecido su posición en la carrera por Anderson, y también podría ser persuasivo en cualquier búsqueda potencial de una alternativa, como Aurelien Tchouameni del Real Madrid.

La clasificación también podría ayudar a mantener a los jugadores en Old Trafford. El futuro de Bruno Fernandes ha estado en duda desde que el capitán del United atrajo el interés del Al Hilal de la Pro League saudita el verano pasado.

El United tiene clara su postura de que quiere que Fernandes se quede. Aunque la existencia de una cláusula de rescisión en su contrato que puede ser activada por clubes no ingleses finalmente deja esa decisión fuera de las manos del club, hay esperanzas de que lo haga.

En algunos casos, la clasificación puede dificultar la venta de jugadores. Muchos de los contratos del primer equipo del United incluyen cláusulas de reducción salarial de hasta el 25 por ciento durante temporadas fuera de la Liga de Campeones.

Los salarios de Marcus Rashford y Andre Onana volverán a sus niveles originales, a pesar de pasar la temporada cedidos en Barcelona y Trabzonspor respectivamente, y podrían ser un obstáculo para asegurar sus salidas de forma permanente este verano.

¿La clasificación garantiza que Carrick se convierta en entrenador en jefe permanente?

La clasificación para la Liga de Campeones se fijó como objetivo revisado para el resto de la temporada la mañana en que Amorim y su equipo partieron.

Lograr ese objetivo es un logro importante y ha colocado a Carrick en una posición sólida para suceder a Amorim de forma permanente.

Sin embargo, eso no es una garantía absoluta, y el United insiste en que está comprometido a llevar a cabo un proceso completo y exhaustivo para seleccionar a su próximo entrenador en jefe permanente. Ese proceso ahora entrará en foco.

Michael Carrick se ha colocado en una posición sólida para ser nombrado entrenador permanente del United (Michael Regan/Getty Images)

El United ha tratado de evitar que se repita el nombramiento permanente de Ole Gunnar Solskjaer en marzo de 2019, antes de asegurar la clasificación, al que siguió un colapso en su forma y un sexto puesto.

Posponer esa decisión ha dado a los tomadores de decisiones clave en Old Trafford una perspectiva más informada sobre la idoneidad de Carrick y la posibilidad de alcanzar a sus rivales.

Sin embargo, ese grupo de candidatos alternativos es menor que en enero, y al lograr la Liga de Campeones, Carrick difícilmente podría haberse dado una mejor oportunidad para el puesto permanente.