La Copa NASCAR fue testigo del caos en la YellaWood 500 en Talladega Superspeedway en 2024, cuando “The Big One” arrasó el campo de manera dramática.
El accidente de varios autos involucró a 28 vehículos, estableciendo un nuevo récord para el accidente más grande en la historia de NASCAR. Con solo cinco vueltas restantes en la carrera de playoffs, Brad Keselowski fue empujado hacia el líder de la carrera, Austin Cindric, mientras corría por la línea baja. El contacto envió al Ford No. 2 por la pista, lo que provocó una reacción en cadena que arrasó con una gran cantidad de autos rezagados.
Cindric, Michael McDowell y Daniel Hemric fueron llevados al centro de atención del cuadro para su evaluación luego del accidente, pero luego fueron dados de alta después de que se les absolvió de lesiones graves.
Cuando se le pidió que recordara qué causó el angustioso incidente, McDowell dijo a los periodistas: “Para ser honesto, no estoy muy seguro. Bajé por la parte de atrás y vi que un auto giraba, ni siquiera sé qué auto era, y todos chocaron entre sí. Así que no tuve mucho tiempo para reaccionar, estaba en medio de todo antes de que comenzara”.
“Es desafortunado, es parte de las carreras de velocidad. Quiero decir, ya sabes, cuando llegas a esas cinco (vueltas) para aumentar la intensidad. Para ser honesto contigo, no hicimos un buen trabajo controlando nuestro propio destino. Necesitas estar entre los cuatro primeros cuando sales de esa última parada en boxes para no asegurarte de no estar allí, pero te da muchas más posibilidades de luchar. Porque cuando estás corriendo 12-15 vas a estar en él, es sólo si puedes o no alejarte de él”.
Sin embargo, las consecuencias del accidente rápidamente se convirtieron en el punto central de la controversia, ya que la carrera recibió una bandera roja para limpiar los escombros y finalmente se llevó a tiempo extra.
Varios conductores quedaron atrapados por la Política de vehículos dañados de NASCAR, que estipula que los competidores que salen de sus autos o son remolcados de regreso a la calle de boxes, a menos que se trate de cuatro neumáticos pinchados, quedan excluidos de la carrera. Como resultado, varios conductores quedaron varados en el césped del cuadro y optaron por permanecer en sus vehículos en un esfuerzo por evitar la descalificación automática.
Chase Briscoe estaba entre los frustrados por la situación y lo calificó como “el acuerdo más desorganizado de mi vida” después de que su jefe de equipo, Richard Boswell, le ordenó quedarse quieto en lugar de permitir que los funcionarios remolcaran el auto.
Joey Logano también criticó después de la carrera, diciendo: “es un poco cómico. Salgo del auto y veo un montón de autos que después de una bandera roja hemos estado ahí parados durante 10 minutos. Todos están sentados ahí esperando poder rodar un poco. Es simplemente ridículo”.
Los eventos en Talladega Superspeedway son a menudo impredecibles, y el drafting juega un papel crucial alrededor del óvalo de 2,66 millas.
