El mejor enfoque de los Edmonton Oilers para el Draft de la NHL de 2026

En el draft del año pasado, los Edmonton Oilers no hicieron una selección hasta la tercera ronda, la número 83 en general. Este verano, el equipo está programado para elegir el puesto 52 en general. Considerando la cantidad de talento disponible en la clase, el gerente general Stan Bowman y sus cazatalentos deberían buscar una incorporación de calidad.

Corey Pronman en El Atlético publicó su clasificación esta semana y tiene al extremo de gran habilidad Kayden Lemire de los Prince George Cougars en el puesto 52. A los Oilers les gusta la WHL y Lemire encajaría en muchas de las prioridades del equipo (aunque la velocidad de los pies será un foco para Edmonton).

A principios de mayo, Scott Wheeler en El Atlético entregó su clasificación de las dos primeras rondas. El jugador número 52 es Egor Barabanov, un pívot que sobrepasa la edad. Wheeler está impresionado por sus habilidades e inteligencia, dos cosas que el club valora.

Para los Oilers, la mejor opción sería utilizar la selección para mejorar el club de la NHL de inmediato. Una selección de segunda ronda, junto con el mejor prospecto del club (Ike Howard), podría ser suficiente para agregar una pieza fundamental a la plantilla actual a tiempo para el otoño.

Si el club utiliza esa selección, ¿hay alguna posición de necesidad que destaque?

El mejor prospecto, por puesto

Los Oilers tienen una mesa en el draft, pero normalmente no la necesitan para el Día 1 y gran parte del Día 2. Bowman se ha ganado el crédito por llenar los estantes con jugadores de apoyo capaces que podrían tener carreras en la NHL. Ha fichado a varios jugadores universitarios y europeos impresionantes para llenar los vacíos organizativos. Los cazatalentos también han hecho un buen trabajo con las selecciones de profundidad. Aquí hay un vistazo rápido al mejor prospecto en cada puesto:

El único seguro para una carrera en la NHL de más de 100 juegos es Howard. Ya lleva 29 partidos y debería graduarse como prospecto durante la temporada 2026-27. Tiene habilidades eléctricas como tirador con pases finos y la capacidad de realizar jugadas, todo lo positivo. Además, la velocidad y un juego bidireccional mejorado también forman parte del currículum.

Bowman adquirió a Howard poco después del draft el verano pasado. También es responsable de contratar a Damien Carfagna, Josh Samanski y Quinn Hutson como agentes libres. Sólo dos jugadores que fueron seleccionados (Samuel Jonsson y Beau Akey) están en la lista.

Aparte de Howard, la posición más fuerte podría ser la red. Jonsson fue el portero del año en la Allsvenskan en 2024-25 y siguió con una temporada estelar para el ECHL Fort Wayne Komets. Su desempeño en los playoffs (promedio de 1.00 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .968) es un fuerte indicador de que está listo para el siguiente nivel. Espere que esté en Bakersfield con los Condors este otoño, con una posible aparición en la NHL en 2026-27.

Las áreas de necesidad incluyen la defensa (los 32 equipos de la NHL le dirán que necesitan defensa) y algo de torque ofensivo desde la posición central.

El borrador del año pasado.

Los Oilers no tuvieron la oportunidad de contar con los mejores jugadores del draft, pero agregaron a tres jugadores que podrían ser contribuyentes útiles dentro de varios años. Tommy Lafreniere fue elegido en la tercera ronda. Es un extremo de tamaño medio con buena velocidad y un tiro positivo. Aunque es alentador en esas áreas, gran parte de su futuro depende de qué tan bien se desarrolle en el lado bidireccional del juego. David Lewandowski es un gran extremo al que le gusta golpear y puede realizar pases suaves con el disco. Ambos hombres lucieron bien en pequeñas audiciones en la AHL al final de la temporada.

Asher Barnett fue elegido en la quinta ronda y floreció en el Big Ten con Michigan el invierno pasado. Un buen patinador, juega un juego físico y puede ayudar ofensivamente. Si puede desarrollar habilidades de pase, Barnett podría convertirse en un defensa productivo de alto nivel.

Posibles selecciones de draft según necesidad

Si podemos estar de acuerdo en que los Oilers necesitan fortalecer el medio en defensa y centro, hay tres nombres interesantes que deberían estar en el tablero de draft cuando el equipo elija en el puesto 52 en la segunda ronda.

Ethan MacKenzie, de Edmonton Oil Kings, posee un currículum que casi se adapta perfectamente a lo que necesitan los Oilers. Es un excelente patinador que puede jugar bien en cobertura y ama el juego físico. Es elegible para el draft de tercer año, pero ha subido en las listas de draft. La preocupación era pasar el disco y contribuir al juego ofensivamente, pero un año fuerte para el equipo juvenil de Edmonton puede tenerlo en el radar de los Oilers.

Alessandro Di Iorio es un pívot diestro y de buena velocidad que jugó en el OHL Sarnia Sting la pasada temporada. A pesar de una lesión que lo frenó, Di Iorio demostró habilidad de alto nivel y capacidad para impactar el juego ofensivamente. Podría estar infravalorado por perder tiempo debido a una lesión, y un equipo como los Oilers podría arriesgarse con un jugador con velocidad y habilidad en la última parte de la segunda ronda.

Rudolfs Berzkalns de los Muskegon Lumberjacks de la USHL es un gran centro zurdo de Letonia. Pronman, un duro marcador de la velocidad de los pies, escribió “un centro grande y fuerte con buena velocidad de los pies”, y ese es el tipo de opción del medio seis que los Oilers podrían usar en los años venideros.

¿Es mejor cambiar la elección?

Se puede argumentar que sería mejor para Bowman negociar la selección de segunda ronda, pero en realidad, esa selección no moverá la aguja en un intercambio de manera material. Un equipo puede llamar minutos antes de que se haga la selección en la sala de draft, pero no es algo que la gerencia pueda planificar.

El club ha fichado a algunos jugadores interesantes esta primavera. El universitario Owen Michaels es el agente libre más notable de la temporada de firmas de primavera y podría abordar la situación del centro de la organización. El pivote derecho tiene una variedad de habilidades y podría competir por un puesto en la NHL en algún momento de la temporada 2026-27 si se muestra bien en Bakersfield. Tiene tamaño y se le considera un plus en 200 pies, siendo la mayor incógnita la discusión sobre la velocidad del pie. Si puede jugar en el hockey profesional, será un gran impulso para Bowman y su personal de operaciones de hockey.

Jugadores como Michaels podrían ganar algo de tiempo hasta que se desarrollen las selecciones del draft y puedan competir por el trabajo en la NHL.

En pocas palabras

Bowman debería usar sus cuatro selecciones del draft este verano. El equipo posee selecciones de segunda, tercera, sexta y séptima ronda, y los cazatalentos hicieron un buen trabajo al incorporar a Lafreniere, Lewandowski y Barnett el año pasado. Los grandes activos el día del draft son las selecciones de primera ronda, pero una selección astuta en rondas posteriores puede ser un factor importante.

La firma de Michaels por parte de Bowman (y de Samanski, Carfagna y Hutson la primavera pasada) representa la opción más fuerte para que el equipo reponga todas esas selecciones de draft intercambiadas. Lo mejor es darles a los cazatalentos la oportunidad de encontrar un rayo en una botella y anotar un jonrón tardío. La última vez que los Oilers lo hicieron fue John Marino en la sexta ronda del draft de 2015.

Quizás haya otro Marino disponible este verano. Vale la pena intentarlo.