Es el comienzo de una nueva era en el Liverpool.
El despido del entrenador Arne Slot y el posterior nombramiento de Andoni Iraola han supuesto una importante renovación de la plantilla.
Los entrenadores Sipke Hulshoff, Giovanni van Bronckhorst y Ruben Peeters, así como el analista táctico del primer equipo Roderick van der Ham, siguieron a Slot fuera del club. Desde entonces, Van Bronckhorst se hizo cargo del Feyenoord holandés con Hulshoff como asistente.
Después de llegar a un acuerdo con Bournemouth sobre la compensación, se confirmó que Iraola traerá consigo a cuatro miembros de su personal de confianza desde la costa sur. Tommy Elphick y Shaun Cooper se han incorporado al Liverpool como entrenadores del primer equipo con Pablo de la Torre como entrenador asistente y Tom Webber como analista táctico del primer equipo.
El Atlético analiza qué responsabilidades asumirá cada uno y por qué Iraola los valora tan bien.
Tommy Elphick
El ex capitán del Bournemouth es un fanático del Liverpool de toda la vida que podría haber iniciado su propia carrera como entrenador este verano. El técnico de 38 años rechazó la oportunidad de hacerse cargo del Bristol City del campeonato antes de seguir a Iraola hasta Anfield.
“A Tommy y Shaun a menudo se los sitúa juntos, pero si alguien es la mano derecha de Iraola, ese es Tommy”, dice Alexander Smith, reportero deportivo senior del Bournemouth Echo.
“Tácticamente astuto y popular entre los jugadores, actúa como un buen complemento para Iraola, que tiene un carácter más intenso. Cuando a Iraola se le expulsó de la línea de banda, fue Tommy quien asumió responsabilidades adicionales en su ausencia.
“Se entendieron muy bien durante los tres años que estuvieron juntos en Bournemouth. Iraola es muy práctico a la hora de dirigir sesiones de entrenamiento y un muy buen comunicador, pero siempre valora las aportaciones de otros entrenadores. Hacia el final de la temporada, Iraola decía que Tommy estaba listo para convertirse en entrenador por derecho propio, pero no sorprende que lo quisiera junto a él en Liverpool”.
Tommy Elphick en la línea de banda cuando Bournemouth se enfrenta al West Ham en febrero (James Fearn/Getty Images)
Elphick comenzó su carrera como jugador en la academia de Brighton & Hove Albion y ascendió de rango hasta convertirse en capitán del primer equipo. El central también usó el brazalete después de mudarse a Bournemouth, ayudando al equipo de Eddie Howe a ganar el ascenso a la Premier League por primera vez en su historia en 2015.
Después de pasar por Aston Villa y Huddersfield Town, se retiró en 2021 y regresó a Bournemouth para asumir un papel de entrenador en su equipo de desarrollo. Fue ascendido a la configuración senior bajo Gary O’Neil durante 2022-23 y permaneció en su puesto después del nombramiento de Iraola en junio de 2023.
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“La mayor fortaleza de Andoni es su comportamiento, entrega y mensajes consistentes”, dijo Elphick al sitio web de la Premier League en 2024. “La confianza que tiene en su entrenamiento es tan fuerte que nunca flaquea.
“Yo soy el que habla fuerte, así que cuando la voz del entrenador se acaba, me empuja para que vaya y diga lo que hay que decir. Como jugador, necesitaba aportar energía, y es lo mismo ahora. Realmente resueno con Andoni y la forma en que quiere que su equipo juegue con emoción, y pone mucho énfasis en el espíritu”.
Andoni Iraola ha forjado una sólida relación de trabajo con Tommy Elphick (Warren Little/Getty Images)
Shaun Cooper
Al igual que Elphick, Cooper comenzó como entrenador en la academia de Bournemouth antes de ser ascendido al primer equipo por O’Neil y luego contratado por Iraola.
“Inicialmente, el plan hace tres años era que Iraola trajera a Íñigo Pérez (el actual entrenador del Villarreal) del Rayo Vallecano como asistente, pero no pudo conseguir un permiso de trabajo en el Reino Unido”, explica Smith.
“Eso significó que tanto Tommy como Shaun mantuvieron sus trabajos, y funcionó de la mejor manera dada la contribución que ambos hicieron a un período tan exitoso, que culminó con Bournemouth asegurando la clasificación europea por primera vez la temporada pasada”.
Cooper es un especialista en jugadas a balón parado que se ganó elogios por algunas de las rutinas que ideó en Bournemouth. Uno ayudó a asegurar una sorprendente victoria por 2-0 sobre el Arsenal en 2024-25 cuando Justin Kuivert lanzó un córner de Lewis Cook en el camino de Ryan Christie, quien enfáticamente disparó a casa.
“Fue un movimiento fuera del campo de entrenamiento”, dijo Christie a los periodistas. “Hay que darle crédito a Shaun Cooper. Está ideando un montón de jugadas a balón parado diferentes. Tiene otras nuevas para que las probemos en cada juego”.
Shaun Cooper y el entonces técnico del Bournemouth, Gary O’Neil, en la línea de banda en un partido contra el Brentford en 2023 (Clive Rose/Getty Images)
Bournemouth anotó 20 goles a balón parado en la Premier League en 2025-26, pero defenderlos fue un problema, con 26 concedidos. Para ponerlo en contexto, el Liverpool, que despidió al entrenador de jugadas a balón parado Aaron Briggs en diciembre pasado, anotó 19 y concedió 23 en la máxima categoría la temporada pasada.
“Las jugadas a balón parado no fueron tan impresionantes la temporada pasada, pero no ayudó que Bournemouth hubiera perdido bastante altura tras las salidas de Ilya Zabarnyi y Dean Huijsen”, dice Smith.
“A menudo, simplemente estaban siendo superados por equipos más grandes y, durante una racha de 11 partidos sin ganar a mitad de temporada, eso les costó. Sin embargo, es un testimonio para el cuerpo técnico que lograron encontrar soluciones y prácticamente solucionaron ese problema hacia el final de la temporada, lo que contribuyó a que estuvieran 18 partidos invictos.
“Shaun era muy respetado, no sólo por Iraola sino también en el vestuario. Bournemouth esperaba que tanto Tommy como Shaun pudieran permanecer bajo el mando de Marco Rose, pero ambos son leyendas del club y se van con los mejores deseos de todos”.
Los días como jugador de Cooper comenzaron en Portsmouth, donde el actual director deportivo del Liverpool, Richard Hughes, era uno de sus compañeros de equipo. Se unió al Bournemouth en 2005 y jugó 240 partidos con el club durante siete años.
Después de retirarse en 2017, Howe trajo a Cooper de regreso a Bournemouth y quedó impresionado porque ayudó a desarrollar talentos jóvenes a través de su trabajo con los equipos sub-18 y sub-21.
Shaun Cooper desafía a Benik Afobe del Huddersfield durante sus días como jugador en Bournemouth (Bryn Lennon/Getty Images)
pablo de la torre
El preparador físico español tiene un estrecho vínculo con Iraola, que se remonta a su etapa trabajando juntos en Chipre en el AEK Larnaca hace ocho años. Se reunieron en el Rayo Vallecano en 2020 y De la Torre siguió a Iraola a Bournemouth en 2023.
“Pablo es un personaje apasionado y no tiene miedo de expresar sus sentimientos”, dice Smith. “Espero que reciba algunas amonestaciones por sus protestas en el banquillo. Iraola confía enormemente en él y es muy importante en términos de garantizar que el equipo pueda hacer frente a las exigencias físicas de jugar su estilo de fútbol.
“Es intenso, la forma en que quiere que su equipo presione y se mantenga al frente. Ser capaz de sostener eso durante 90 minutos no es fácil. En Liverpool, habrá una carga de trabajo adicional de la Liga de Campeones. Pablo tendrá un papel importante que desempeñar, especialmente en el transcurso de la pretemporada”.
De la Torre habló con el periódico deportivo español Diario AS el mes pasado sobre cómo habían transformado la suerte del Bournemouth con finales en el puesto 12, noveno y sexto en la Premier League. Al describir a Iraola en cuatro palabras, apostó por la honestidad, la sinceridad, la humildad y el respeto.
“La clave es construir un modelo de juego y una identidad de equipo, donde los jugadores realmente crean en la idea del entrenador”, dijo. “Forma equipos valientes capaces de creer que pueden vencer a cualquiera. Es increíblemente inteligente, predica con el ejemplo y tiene una estabilidad emocional poco común en un deporte tan visceral.
“Desde el primer día, sientes que es diferente: su capacidad para leer el juego y sus necesidades es casi única. Filtra la información para que los jugadores puedan asimilarla fácilmente y aplicarla cada semana”.
Pablo de la Torre celebra con Ryan Christie y Ben Gannon-Doak del Bournemouth (Robin Jones – AFC Bournemouth/AFC Bournemouth vía Getty Images)
Tom Webber
Webber se traslada a Merseyside después de una década de servicio como analista de rendimiento en Bournemouth.
El graduado de la Universidad de Birmingham había adquirido previamente experiencia con breves períodos en Birmingham City y Leicester City. Tras impresionar a Iraola con su trabajo, hace dos años fue ascendido al puesto de analista senior de rendimiento del primer equipo.
“Llevar a Tom a Liverpool tiene mucho sentido en términos de completar el grupo”, añade Smith. “Complementará a los analistas que ya tiene el Liverpool.
“Iraola tiene una buena conexión con él y eso significa que hay continuidad en términos de tener a todas las personas a su alrededor que él sintió que lo ayudaron a hacer un buen trabajo en Bournemouth. Los mensajes serán consistentes”.
