Durante ese período, el portero Jason Steele participó en más partidos con el italiano que con cualquier otro entrenador antes o después. Steele se convirtió en el portero de primera elección de De Zerbi inicialmente en la costa sur antes de compartir la posición con Bart Verbruggen. El vínculo entre ambos, sin embargo, se extendió mucho más allá del campo de fútbol, como lo demostró un gesto conmovedor que De Zerbi hizo el año pasado después de haber partido para tomar las riendas del Marsella. Steele, de 35 años, se sometió a una cirugía de hombro en enero de 2025.
Contó cómo su ex entrenador, a pesar de no tener obligación de hacerlo, sacó tiempo de su agitada agenda de la Ligue 1 para controlarlo con una llamada FaceTime de una hora. El gesto reflexivo de De Zerbi dejó a Steele genuinamente conmovido por su calidez, y el acto dice mucho sobre su personaje.
El portero de los Seagulls dijo a talkSPORT: “Como ser humano, es uno de los más especiales que he conocido. Salí de la cirugía y él jugaba un día después con el Marsella.
“Me habló por FaceTime durante una hora el viernes por la noche. Creo que eso dice mucho sobre él como persona, como ser humano. Mi esposa se sentó a mi lado en el sofá y dijo: ‘No puedo creer que eso haya sucedido, ¿es normal?’ De hecho, no creo que sea normal”.
Dijo sobre su partida: “Estoy muy triste por dejar Brighton, pero estoy muy orgulloso de lo que mis jugadores y mi personal han logrado con el apoyo de todos en el club y nuestros increíbles fanáticos en las dos últimas temporadas históricas”.
A pesar de sus abruptas salidas de Brighton y Marsella a principios de este año, el relato de Steele indica que De Zerbi posee habilidades excepcionales para gestionar hombres. Eso resultará vital cuando el jugador de 46 años tome las riendas del Tottenham esta semana.
Actualmente, los Spurs se encuentran a solo un punto por encima de la zona de descenso cuando quedan siete partidos de la Premier League. De Zerbi espera lograr lo que ni Thomas Frank ni Igor Tudor pudieron: galvanizar al equipo, extraer lo mejor de sus jugadores y asegurar la supervivencia de los Lilywhites en la máxima categoría.
