El Liverpool de Arne Slot ha perdido 15 partidos esta temporada (Imagen: Getty)
El final fuera de casa del Etihad en el tiempo completo fue todo un espectáculo y dijo mucho. El vaciado comenzó en el minuto 57, después de que el Manchester City se pusiera 4-0 ante el Liverpool. Apenas 20 minutos antes el marcador había sido 0-0. Fue un colapso total y el mayor margen de derrota de la era Arne Slot. Los jugadores se desmoronaron mentalmente. La fe de los aficionados del Liverpool en Slot también se ha derrumbado por completo. Los estándares han caído hasta ahora en sólo 12 meses.
Los primeros 35 minutos en el Etihad fueron realmente positivos para los campeones defensores de la Premier League. Pero la fragilidad de esta plantilla volvió una vez que Haaland marcó de penalti. A partir de entonces fue una tarde absolutamente miserable. Y fue uno que demostró una cosa: el mandato de Slot TIENE que terminar. No puede ser el entrenador al inicio de la próxima temporada.
Hay pocas posibilidades de que se vaya antes de que se complete la eliminatoria a doble partido contra el PSG; de lo contrario, ya lo habrían despedido. Pero este Liverpool necesita un milagro divino para vencer al PSG en cuartos de final. Si termina entre los cinco primeros de la Premier League, será sólo porque sus rivales han flaqueado.
Hay una desconexión enorme entre el entrenador y los aficionados en este momento. La fe en su fútbol se ha evaporado por completo. Fue un caso familiar de oportunidades perdidas y decisiones nefastas en el City, y el técnico del Liverpool puede sentirse decepcionado en parte por sus jugadores. No están libres de culpa alguna, y a varios se les debe mostrar la puerta este verano.
Sin embargo, el talento en el campo no se correlaciona con los resultados que está produciendo este equipo. Ese XI en el Etihad no debería ser una derrota 4-0 ante el City 11 contra 11. Tampoco debería haber sido arrasado por el PSV y Nottingham Forest en Anfield, derrotado por los Wolves, perdido ante el Manchester United de Ruben Amorim o no haber podido vencer a ninguno de los tres últimos en Anfield. Los jugadores son parte del problema, pero no el mayor.
Es una plantilla desequilibrada. Uno con algunos jugadores que ya no están en su mejor momento. Es una plantilla que carece de ciertos perfiles de jugadores como los que tuvo la temporada pasada. Pero todavía hay suficiente habilidad para que actuaciones de rango como esta no sean la norma. Dejando a un lado a Alexander Isak y Alisson, la alineación titular del City estaba prácticamente completa. No lo habrías sabido por la actuación. El entrenador tiene la culpa.
Bajo Slot, este equipo ahora tiene un rango absolutamente promedio. Están en camino de una temporada de 60 puntos. Sólo una vez en los últimos 14 años han caído tan bajo. La última vez que lograron menos de 60, Rio Ngumoha tenía tres años.
El Liverpool ha perdido 15 partidos esta temporada. No habían perdido más desde la temporada 2014-15, cuando el equipo de Brendan Rodgers sufrió 18, incluida una derrota por 6-1 en Stoke City. Algo similar puede ocurrirle a este grupo en las próximas semanas, e igualarán, si no superarán, ese total de 18 derrotas.
El Liverpool encajó cuatro goles en apenas 20 minutos en el Manchester City (Imagen: Getty)
Fuera de casa, el Liverpool aún debe enfrentarse al PSG, Everton, Man United y Aston Villa. Harán bien en no perder a los cuatro generosamente. Son terribles defensivamente, a pesar de que el personal es prácticamente el mismo que el de la temporada pasada. Son muy susceptibles a ceder ante la presión y la adversidad, a pesar de tener jugadores que han ganado toneladas de trofeos para el club.
En ataque, suelen ser planos, lentos o derrochadores. A veces los tres a la vez. ¿Con extremos directos más jóvenes, serían mejores? Si hubieran fichado a Marc Guehi como competidor de Ibrahima Konate, ¿habrían encajado menos goles? Sí, a ambos. Pero el estilo de juego del equipo seguiría siendo el mismo y su falta de intensidad es un problema gigantesco. Le está quitando la vida a la multitud.
Entrar en la próxima temporada con Slot a cargo equivaldría a una negligencia grave por parte de Fenway Sports Group. No ha dado a los aficionados motivos para ser optimistas sobre la próxima temporada. Las actuaciones que está ofreciendo el Liverpool siguen siendo dolorosamente similares a las que evocaron en septiembre y octubre. No han sido un buen equipo consistentemente durante más de un año.
Es casi seguro que será otro verano de grandes cambios en Anfield. Su equipo necesita mucho de eso. Pero el cambio más crucial debe producirse en el banquillo. Si Slot sigue al mando, el Liverpool repetirá la temporada 2015-16, excepto que esta vez Jurgen Klopp no vendrá a salvarlos a mediados de octubre.
