Moana Pasifika ha encontrado una nueva sede para el enfrentamiento de la novena ronda del club contra los Chiefs, que originalmente estaba programado para Tonga.
El estadio deportivo Teufaiva, en Nuku’alofa, acogió un enfrentamiento de 2024 entre el equipo de Pasifika y los Highlanders, pero el regreso en 2025 se canceló debido a la iluminación inadecuada, y el concurso de Tonga de 2026 se canceló debido a los altos costos y la falta de patrocinio.
La confirmación de que el partido requeriría una nueva sede llegó el 23 de febrero y, dos semanas después, esa sede fue confirmada como el Estadio Internacional de Rotorua.
El lugar recibió a 17.000 fanáticos para un reciente partido de la liga de rugby, y está a una hora y media al sureste de la ciudad natal de los Chiefs, Hamilton, y a tres horas y media al sur del estadio habitual de Moana Pasifika, el North Harbor Stadium.
La noticia fue bien recibida por los Chiefs, quienes vieron el partido como una gran oportunidad para llevar el Super Rugby a toda la región del club.
“Amamos a nuestros fanáticos y tener la oportunidad de jugar en Rotorua es una verdadera ventaja para nosotros”, dijo el director ejecutivo de los Chiefs, Simon Graafhuis. “Sabemos que contamos con un gran apoyo en la ciudad y estamos seguros de que esos aficionados acudirán con fuerza a este partido”.
La contraparte de Graafhuis en Moana Pasifika, Debbie Sorensen, se sintió decepcionada por perder el lugar original, pero dijo que la comunidad de Pasifika llega a todas partes y que sin duda se presentaría para la ocasión.
“Aunque estamos tristes por no poder llevar este juego a Tonga, sabemos que nuestros fanáticos y nuestra comunidad están en todas partes, incluso en la región de Bay of Plenty. Sé que Rotorua también recibirá con agrado la visita de los Chiefs, por lo que es beneficioso para ambos equipos”.
Andrew Wilson, director ejecutivo de RotoruaNZ, dijo que la región estaba encantada de albergar el Super Rugby.
“Para los fanáticos de los Chiefs y Moana Pasifika que viajan desde Auckland, Waikato y a través de Bay of Plenty, esto es más que solo 80 minutos de rugby: es una oportunidad para pasar un fin de semana en uno de los destinos más singulares de Nueva Zelanda”.
Producto de Rotorua y All Black con tres partidos internacionales, Te Toiroa Tahuriorangi, dijo que la ciudad seguramente se presentará en el juego.
“Rotorua es una ciudad de rugby y sé que los lugareños estarán ansiosos por ver a los muchachos de cerca”, dijo Tahuriorangi.
“Es una excelente noticia que los Chiefs jueguen allí”.
