El pilar de cabeza suelta de Inglaterra U20, Oliver Scola, ha firmado un nuevo contrato con los Northampton Saints.
El joven de 20 años se unió a la academia de los Saints a la edad de 14 e hizo su debut senior en la PREM Rugby Cup en noviembre contra Harlequins antes de hacer su debut en Gallagher PREM un mes después en la memorable victoria de Northampton por 41-21 sobre los actuales campeones Bath en el Rec.
El cabeza suelta, que ha disfrutado de su paso por Bedford Blues y Cambridge, ha sido titular en los cuatro partidos de Inglaterra en el Seis Naciones Sub-20 esta temporada.
El director de rugby de los Saints, Phil Dowson, dijo que hay “mucho juego por desarrollar” después de que se anunció el acuerdo, pero destacó su entusiasmo por aprender y su “techo alto”.
“Continuar mi viaje aquí en Northampton fue una obviedad para mí”, dijo Scola. “Nací en el pueblo y he crecido aquí.
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“La temporada pasada pasé mucho tiempo cedido y eso fue realmente importante para mi desarrollo, particularmente en términos de scrum en el nivel senior. Experimentar la intensidad y el físico del campeón me ha ayudado a crecer enormemente como pilar.
“Eso también hizo que tener oportunidades de regresar aquí con los Saints fuera aún más gratificante, primero en la PREM Rugby Cup y luego en la PREM. Es un gran paso adelante, aprender las diferentes llamadas y adaptarme a la velocidad del juego a este nivel, pero he disfrutado cada minuto hasta ahora.
“Hacer mi debut esta temporada fue realmente especial, y ese partido fuera de casa en Bath es probablemente el mejor que he jugado hasta ahora. Tener minutos consistentes en mi haber ha mejorado mucho mi juego, y sé que todavía hay muchas mejoras por venir.
“Trabajar junto a Jaco (Pienaar) ha sido enorme para mí. Ha demostrado una confianza real en mí, tanto en los entrenamientos como en los días de partido, y esa creencia me ha dado confianza en que puedo competir en el scrum a nivel PREM, incluso a una edad temprana.
“Mi objetivo ahora es impulsar el rugby regular del primer equipo aquí en los Saints. Sé que este club y estos entrenadores recompensan el trabajo duro, y quiero seguir mejorando y ver hasta dónde puedo llegar con los Saints”.
Dowson agregó: “Desarrollar delanteros de cinco apretados lleva tiempo y hay muchas lecciones difíciles en el camino, pero la madurez y el crecimiento que Oli ha mostrado durante los últimos 12 meses han sido realmente satisfactorios.
“Se puede ver eso reflejado en su progreso con Inglaterra Sub-20. Este año está siendo titular en partidos y jugando grandes minutos, mientras que la temporada pasada jugó períodos más cortos, y eso es un fuerte indicador de lo lejos que ha llegado.
“La relación que ha construido con Jaco ha sido excelente y el cambio radical en su profesionalismo realmente se ha destacado.
“Está constantemente llamando a la puerta de los entrenadores para recibir comentarios, pidiendo clips, sentándose uno a uno y queriendo entender exactamente qué necesita hacer para mejorar, que es exactamente lo que quieres ver en un pilar joven.
“Todavía queda mucho por desarrollar en su juego, pero es increíblemente fuerte y tiene un techo muy alto, especialmente teniendo en cuenta dónde ya se encuentra su jugada a balón parado. Mucho de lo que viene a continuación tiene que ver con la experiencia (aprender los matices del scrum, la toma de decisiones y la comprensión de situaciones) y Oli es alguien que aprenderá todo lo que pueda de esas lecciones.
“Tuvo una excelente pretemporada y traer a Jaco a nuestro entorno ha sido realmente valioso para ayudarlo a dar el siguiente paso. Estamos entusiasmados con el potencial de Oli y muy contentos de que haya comprometido su futuro con los Saints”.
