La búsqueda de Casey Mears de 500 largadas en la Copa NASCAR en su carrera se ha descarrilado por ahora.
Mears, la estrella de NASCAR de 48 años, esperaba unirse a un club exclusivo de pilotos que han alcanzado 500 largadas en la Serie de la Copa. La lista incluye a Brad Keselowski, Dale Earnhardt y Dale Earnhardt Jr., Richard Petty y Denny Hamlin, entre muchos otros.
“Llovió en nuestro desfile en @TALLADEGA. La clasificación se canceló por lluvia. Con 41 autos tratando de llegar al campo de 40 autos para el #JackLinks500, somos el extraño ya que el campo está determinado por los puntos de los propietarios actuales. Volveremos con @CJMearsGang para llevarlo a 500 largadas. Estén atentos”, se lee en la declaración de Beard Motorsports en las redes sociales.
El piloto de 48 años estaba programado para correr en cinco carreras en 2026 con la esperanza de alcanzar la marca que había estado anhelando: Talladega en abril, Indianápolis, Daytona, Talladega una vez más en octubre y Homestead. Al escuchar la noticia, Mears publicó una foto de la lista de conductores en su historia de Instagram con la leyenda: “Qué lástima… sólo un auto va a casa. Pasamos al siguiente”.
El clima en Talladega fue menos que deseable, lo que provocó que se cancelara la clasificación y le costó a Mears la oportunidad de formar parte del campo de 40 pilotos. Aunque no tenía garantizada una plaza, la cancelación de la clasificación impidió que el jugador de 48 años tuviera la oportunidad de colarse en el campo.
Con las tormentas avanzando hacia el área, el campo fue determinado por un promedio ponderado de lo siguiente: las posiciones de los propietarios representaron el 30 por ciento, mientras que el 70 por ciento restante se basó en el resultado final de los participantes en la carrera más reciente. NASCAR, con solo 40 pilotos en Talladega, marcó la primera vez desde 2018 que un piloto no se clasificó para una carrera de supervelocidad.
Dicho esto, debido a que Mears solo corrió en las 500 Millas de Daytona esta temporada, su salida número 495, quedó fuera de la competencia en Talladega, con Reddick partiendo desde la pole position por quinta vez en 10 carreras. Kyle Larson se unirá a la estrella de 23XI Racing en la primera fila mientras Mears queda relegado a ver la carrera.
Mears alcanzar 500 largadas en la Copa es un objetivo que comparten él y Beard Motorsports. Hablando sobre la asociación entre él y Beard, Mears afirmó que significa “mucho” para él mientras busca ingresar al club histórico.
“Tenemos una historia que nos hace sentir bien y que conecta con los fanáticos de las carreras”, dijo Mears en un comunicado a fines de marzo. “Una cosa que he aprendido durante el último año es lo mucho que todavía amo correr y competir. Aprecio increíblemente a Bob Germain y su continuo apoyo mientras me acerco a 500 largadas en la Copa. Su generosidad es conmovedora y estoy agradecido por su amistad”.
En cuanto al equipo en sí, Amie Beard-Deja, vicepresidenta ejecutiva de Beard Motorsports, agregó: “Después de escuchar sobre el deseo de Casey de participar en su carrera número 500 en la Copa, comenzamos a hablar. Su experiencia en la Copa NASCAR y en las pistas que visitaremos con él este año nos entusiasma mucho para el resto de la temporada”.
