Aaron Rai ha mostrado su carácter con los pies en la tierra después de conseguir el Campeonato de la PGA. El jugador de 31 años se embolsó millones en premios, pero confesó que una visita de celebración a Chipotle probablemente sería su primera compra después de ganar el domingo.
Rai ganó el primer major de su carrera por tres golpes en Aronimink el domingo, convirtiéndose en el primer inglés en triunfar en el prestigioso evento desde Jim Barnes en 1919. El golfista de Wolverhampton había entrado en el último día compartiendo el segundo lugar con cuatro bajo par, un golpe detrás del líder de la noche a la mañana, Alex Smalley. Antes de llegar a Aronimink, el mejor resultado importante de Rai había sido compartir el puesto 19 en tres ocasiones. Sin embargo, a pesar de aventurarse en territorio desconocido, mantuvo la compostura para lograr una impresionante tarjeta de cinco bajo par el domingo, terminando el torneo con nueve bajo par en general. Rai se llevó la asombrosa bolsa de £ 2,76 millones del ganador del Campeonato de la PGA, pero demostró su verdadero carácter al no considerar ninguna compra extravagante.
“Me encanta Chipotle cuando estoy de viaje. Probablemente más tarde esta noche, si todavía está abierto, probablemente iremos a Chipotle”, se rió.
La compostura del jugador de 31 años cuando más importaba le aseguró la segunda victoria de su carrera en el PGA Tour, luego de su título del Wyndham Championship en agosto de 2024. Rai, quien se convirtió en profesional en 2012 y se unió a la PGA una década después, es conocido por dos peculiaridades distintivas en su juego: el uso de cubiertas de hierro y el uso de dos guantes.
Respecto a sus guantes, ya ha revelado anteriormente que el hábito se remonta a su infancia. “Todo comenzó cuando tenía 8 años. Me dieron estos dos guantes (el tipo que los fabrica me envió un par) y adquirí el hábito de usarlos”, dijo Rai a Golf Monthly.
“Luego, unas semanas después, mi papá se olvidó de poner los dos guantes en la bolsa, así que tuve que jugar con uno. Fue terrible. No podía jugar, no podía sentir el agarre, así que desde entonces siempre me quedé con los dos guantes”.
Rai ha hablado extensamente sobre el compromiso inquebrantable de sus padres de fomentar su incipiente carrera en el golf desde una edad temprana. Su tendencia a utilizar cubiertas de hierro es otro rasgo que tiene sus raíces en sus años de formación, debido al minucioso cuidado que tenía su padre en el cuidado de sus palos.
“Cuando tenía unos siete u ocho años, (mi padre) me compró un juego de Titleist de 690 MB, y en aquel entonces costaban entre £800 y £1000, sólo por un juego de palos para un niño”, dijo Rai a Golf.com. “Los apreciaba. Cuando salíamos a practicar, él solía limpiar cada surco después con un alfiler y con aceite de bebé”.
Continuó: “Prácticamente he tenido cubiertas de hierro en todos mis sets desde entonces sólo para apreciar el valor de lo que tengo, y todo comenzó con ese primer set.
“Aunque en el PGA Tour nos dan equipo y todo lo que necesitamos, es más por principios. El valor de no perder la perspectiva de lo que tengo y de dónde estoy. Las portadas se van a quedar, lo siento”.
