The Athletic tiene cobertura en vivo de Spurs vs. Knicks en el Juego 3 de las Finales de la NBA de 2026.
NUEVA YORK – En medio del himno nacional, momentos antes del primer partido de las Finales de la NBA en el Madison Square Garden en 27 años, el presidente Donald J. Trump se mantuvo firme en su suite, rodeado de vidrios a prueba de balas, y fue abucheado rotundamente por sus compañeros neoyorquinos mientras aparecía en el tablero de video que sobresalía.
El primer presidente estadounidense en funciones que asistió a un partido de la final, Trump, de 79 años y originario de Nueva York, fue abucheado más fuerte que los San Antonio Spurs. Se mostró el tiempo suficiente para que los fanáticos lo abuchearan vigorosamente y lo vieran sonreír.
Trump, invitado a asistir al Juego 3 de la final por el propietario de los Knicks, James Dolan, estaba sentado en una suite cerca de la mitad de la cancha, a mitad de las gradas, en una caja rodeada de vidrio a prueba de balas construida para su visita.
La nieta de Trump, Kai Trump, también fue vista en la suite, al igual que Dolan, el administrador de la Agencia de Protección Ambiental, Lee Zeldin, y el subjefe de gabinete de Trump, Dan Scavino, entre otros.
Trump llegó a Manhattan poco antes de las 7:20 pm ET en Marine One, tomando un vuelo corto desde Nueva Jersey. La caravana tomó Franklin D. Roosevelt East River Drive desde Wall Street hasta el Garden, pasando por varios grupos de observación de los Knicks en el camino. Los periodistas que viajaban con Trump contaron dos dedos medios y uno hacia abajo, carteles que decían “Nadie te quiere aquí”, “Trump debe irse” y “Acusar. Condenar. Destituir”.
Agentes de la policía y del Servicio Secreto establecieron un amplio perímetro de seguridad alrededor del Jardín a partir de las 4 de la tarde. Nadie sin un boleto o credenciales de trabajo podía atravesar las vallas que restringían el acceso, y luego se les obligó a hacer largas filas, como las de seguridad de un aeropuerto, para ingresar a la arena. A los fanáticos se les prohibió traer bolsas, y el guardia de los Spurs, De’Aaron Fox, dijo que a los jugadores se les pidió que limitaran lo que llevaban a la arena y agentes del Servicio Secreto los registraron al ingresar a la arena.
Las imágenes de la estrella francesa Victor Wembanyama, de 7 pies 4 pulgadas, siendo proyectadas en un par de pantalones cortos después de bajarse del autobús de los Spurs causaron sensación en las redes sociales.
Una fiesta gratuita para ver a los Knicks para fanáticos sin entradas se trasladó desde fuera del Garden a Bryant Park. Algunos bares dentro del perímetro de seguridad fueron tapiados para pasar la noche.
“Creo que la presencia del presidente aquí hace que sea un inconveniente para todos los demás”, dijo Fox. “Tenemos más seguridad, tuvimos que enviar las cosas temprano, creo que nuestros autobuses están llegando un poco antes”.
Trump fue invitado a asistir a un partido final por el propietario de los Knicks, James Dolan, un partidario del presidente que ha contribuido con más de 1,1 millones de dólares a los fondos que apoyan las tres campañas de Trump y le permitió utilizar el jardín para un mitin político al cierre de las elecciones de 2024.
En una entrevista de 2018 con ESPN, Dolan dijo que conocía a Trump desde hacía mucho tiempo y dijo que eran amigos. “No es necesario estar de acuerdo con todo lo que está haciendo para poder apoyarlo”, dijo Dolan. “Y él es, por cierto, nuestro presidente, y no entiendo a la gente que desea que a nuestro presidente le vaya mal. ¿Por qué querrías que a tu presidente le vaya mal? Es como desear que tu lechero te traiga leche agria”.
Ninguno de los entrenadores de los respectivos equipos quiso discutir la asistencia del presidente antes del Juego 3. El entrenador de los Knicks, Mike Brown, dijo: “Estoy concentrado en el Juego 3. Mucha gente me envía mensajes de texto todo el tiempo sobre esto y aquello, y para mí, mi atención se centra en lo que sigue y lo que tengo frente a mí, y el Juego 3 está frente a nosotros ahora mismo”.
El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, añadió: “Están sucediendo muchas cosas y prefiero ser parte de ellas a no no hacerlo”.
El lunes, en el pleno del Senado de Estados Unidos en Washington, Charles Schumer, demócrata de Nueva York, dijo: “Esta noche debería tratarse exclusivamente del juego, los jugadores y los aficionados. Pero Donald Trump quiere que esta noche se centre en sí mismo, como siempre lo hace”.
“Midtown tiene que cerrar. Los bares cerca del Garden están a punto de recibir un gran golpe en lo que debería ser su noche más importante del año. Y las fiestas gratuitas cerca del Garden han sido canceladas porque Trump no puede soportar permitir que nadie más sea el centro de atención por una noche”.
El último presidente en funciones que asistió a un partido de la NBA fue el presidente Barack Obama en 2015, cuando vio a sus Chicago Bulls recibir a los Cleveland Cavaliers en el primer partido de la temporada.
Trump asistió al Super Bowl de 2025 entre los Kansas City Chiefs y los Philadelphia Eagles en Nueva Orleans poco después de su toma de posesión, y en enero asistió al Campeonato Nacional de Fútbol Universitario entre Indiana y Miami en Miami Gardens, Florida.
Trump tiene una historia accidentada con la NBA que se remonta a décadas atrás, cuando era un magnate inmobiliario y estrella de reality shows que vivía en Nueva York y apoyaba a los Knicks. Era un cliente frecuente de la “celebrity row” en el Garden, donde las estrellas se sientan en la cancha o cerca de ella y se muestran en los tableros de video, y asistió al menos a un juego de las Finales de la NBA de 1994 entre los Knicks y los Houston Rockets. También asistió al Draft de la NBA en el Garden en 2003, cuando LeBron James fue el No. 1 general de los Cavaliers.
Trump hizo un cameo en un anuncio de la NBA de 2004 “Amo este juego” en el que dijo: “Amo este juego, y si no lo haces, estás despedido”, su eslogan de su programa de televisión “The Apprentice”. El anuncio de Trump fue filmado en la línea de fondo del Garden mientras el actual comisionado de la NBA, Adam Silver, supervisaba NBA Entertainment. Silver también tiene una relación amistosa con el yerno y asesor de Trump, Jared Kushner.
“Antes de postularse para un cargo, era un gran fanático de los Knicks”, dijo Silver la semana pasada. “He estado en la liga durante mucho tiempo, estuve allí en muchos juegos de los Knicks con él en los viejos tiempos… Creo que el presidente Trump es en gran medida un neoyorquino y estoy emocionado de que otro neoyorquino quiera participar del entusiasmo y la alegría que rodea a este equipo de los Knicks”.
Como la mayoría de las ligas deportivas profesionales más importantes, la NBA participa en el 250 aniversario del país al tener los parches USA250 de sus equipos campeones en sus camisetas. Silver estaba entre los jefes deportivos programados para asistir a una conferencia de prensa para anunciar los parches el invierno pasado, que fue cancelada debido al mal clima y conflictos de programación con la NFL.
Ningún campeón de la NBA ha visitado la Casa Blanca durante ninguno de los mandatos de Trump, y sus primeros cuatro años en el cargo estuvieron marcados por algunas disputas muy públicas con dos de los jugadores más populares del mundo.
Los Golden State Warriors ganaron la final durante el primer año de Trump en el cargo, en 2017, y durante el campo de entrenamiento de ese septiembre, Stephen Curry dijo que votaría “no” si el equipo recibiera una invitación para visitarlo. Trump, tras ver los comentarios de Curry, escribió en las redes sociales que la “invitación ha sido retirada”. James, en ese momento miembro de los Cavaliers y crítico frecuente de Trump que abiertamente hizo campaña por su oponente de 2016, la demócrata Hillary Rodham Clinton, respondió a Trump en las redes sociales llamándolo “vago” y diciendo que Curry “¡ya dijo que no irá! Así que no hay invitación. ¡Ir a la Casa Blanca fue un gran honor hasta que apareciste!”.
También en 2017, el ex entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, que a menudo utilizaba sus conversaciones previas al partido con los periodistas para criticar al presidente, llamó a Trump “un cobarde sin alma que piensa que sólo puede hacerse grande menospreciando a los demás” en respuesta a la afirmación de Trump de que Obama y otros comandantes en jefe “no hicieron llamadas” a las familias de los soldados caídos.
Cuando la NBA terminó la temporada 2020 en una “burbuja” en Disney World para solucionar el virus COVID-19, la mayoría de los jugadores se arrodillaron al unísono antes del himno nacional para protestar por la violencia policial contra los afroamericanos. Trump lo calificó de “vergonzoso” en una entrevista con Fox News y lo publicó en las redes sociales:
“La gente está cansada de ver la altamente política @NBA. Los índices de audiencia del baloncesto están MUY bajos y no volverán. Espero que el fútbol y el béisbol estén mirando y aprendiendo porque les estará sucediendo lo mismo. ¡¡¡Manténganse firmes en defensa de nuestro país y nuestra bandera!!!”
James, que estuvo en Disney y finalmente llevó a Los Angeles Lakers al campeonato ese otoño, dijo: “Realmente no creo que la comunidad del baloncesto esté triste por perder su audiencia, el hecho de que él vea el juego.
“El juego continuará sin que él lo vea. Puedo sentarme aquí y hablar por todos los que amamos el baloncesto y no nos importa”.
Casi seis años después, los ojos de Trump estaban de nuevo en la cancha para el partido de baloncesto más esperado en Nueva York desde 1999, con los ratings de televisión aumentando y el equipo de Popovich jugando contra los Knicks de Trump.
Esta historia se actualizará.
