LOS ÁNGELES – El primer día de Tom Dundon como propietario de los Portland Trail Blazers llegó con un mensaje simple para sus jugadores: el estándar está cambiando.
En una breve reunión con su equipo dentro del Intuit Dome antes del partido del martes contra los LA Clippers, Dundon les dijo a sus jugadores que aprecia lo que hacen, pero que espera más.
“En este momento, creo que no podemos estar donde estamos”, dijo Dundon al equipo.
Dundon, quien también es dueño de los Carolina Hurricanes de la NHL, es conocido como un propietario exigente y calculado que se basa en el análisis y el instinto. Desde que asumieron el mando de Carolina, los Hurricanes han llegado a los playoffs en siete temporadas consecutivas y han llegado a la final de la Conferencia Este tres veces. Esta temporada, Carolina está empatada en el primer lugar del Este.
Dundon se hace cargo de una franquicia que no ha llegado a los playoffs desde 2021 y ha tenido una asistencia cada vez menor desde que comenzó la reconstrucción en 2022.
En los minutos previos a que los Blazers se enfrentaran a los Clippers, Dundon concedió una entrevista exclusiva a El Atléticorefiriéndose a su visión de la franquicia, la inquietud de los empleados que temen por sus trabajos y el futuro de los Blazers en Portland en medio de su búsqueda para asegurar financiación pública para 600 millones de dólares en renovaciones del Moda Center.
Aquí hay una parte de las preguntas y respuestas del martes con Dundon.
Nota: Esta conversación ha sido ligeramente editada para mayor claridad y extensión.
Describe tu primer día…
Hoy fue más simplemente ver cuál es su proceso el día del juego y conocer a un grupo de personas. No sé si hicimos algo muy útil aparte de absorber la información y tratar de encontrar los lugares donde existe la oportunidad de mejorar, ¿verdad? Tienes que ver cómo lo hacen hoy antes de tener una opinión sobre qué ideas podemos plantear para ver si quieren considerar cosas que podrían darnos una ventaja en el futuro.
¿Cuál fue tu mensaje para el equipo?
Fue muy corto y fue solo uno, aprecio lo que hacen. Son el producto. Llegaron a la NBA, así que es muy impresionante. Pero ahora mismo, donde estamos no es donde creo que podamos estar. Y se trata más bien de aumentar los estándares, aumentar el compromiso con la excelencia, aumentar la intensidad: cosas que creo que todo el mundo dice, cosas que todo el mundo quiere hacer. Ahora, hacerlo y esperar hacerlo y mejorar cada día… eso no es un debate para mí. … Va a suceder. Siempre sucede cuando aparezco. Y lo haremos. Creo que ellos también lo quieren.
¿Cómo haces eso?
No sé cómo explicarlo porque así es. No puedo aceptarlo de otra manera. ¿Sabes? Para mí no es una elección. Es como si, cualquier cosa que estemos haciendo, intentáramos hacerlo mejor, y uno sigue y sigue. Simplemente estoy obsesionado con tratar de encontrar una manera de mejorar. No puedo soportar perder. No puedo soportar pensar que se podría hacer algo mejor. Y si logras que todos los jugadores, los entrenadores y el personal piensen de esa manera… deberías mejorar.
Y creo que la organización en los últimos dos años ha estado en un lugar diferente al que está ahora, donde ahora está comenzando a construirse. Ahora tenemos que superar esos viejos hábitos que tal vez no estaban tan enfocados en obtener el mejor resultado. Entonces, empujar a las personas más allá de lo que creen que es posible y luego hacerlo una y otra y otra vez. No lo sé, simplemente… simplemente lo hago.
Creo que hay un malestar general entre los empleados, preocupados de que vayan a entrar y hacer cambios radicales.
Quiero decir, todos los que no piensan así todos los días, independientemente de si hay un nuevo propietario, si no te despiertas luchando por tu trabajo, luchando por tu lugar, entonces esa mentalidad probablemente no sea muy buena de todos modos. Entonces, si hace falta esto para que la gente piense así, entonces está bien.
Pero quiero que la gente piense en el futuro y no se preocupe por lo que voy a hacer. Necesitan preocuparse por lo que van a hacer. Pero no me gusta deshacerme de la gente. Me gusta ver quién es capaz de dar el siguiente paso. Entonces, no busco deshacerme de la gente. Estoy buscando mejorar.
Aún así, tendrá que tomar un par de decisiones de alto perfil como entrenador en jefe (entrenador interino Tiago Splitter) y gerente general (Joe Cronin). ¿Qué tan pronto tomará esas decisiones?
No sé. Por ejemplo, necesitaría adquirir información. Sería difícil para mí tener una opinión sobre otra cosa que no sea el nivel de intensidad que quiero. Tengo expectativas que probablemente sean más altas de lo que la mayoría de la gente está acostumbrada. Entonces creo que ahí es donde empiezo, es hacerles llegar a todos lo que me gusta, cuáles son mis expectativas, y luego hay que ver si la gente puede igualar eso. Y eso les dirá más que solo adivinar quién puede o no.
Algunas personas temen que saques al equipo de Portland. ¿Puede ofrecernos alguna garantía de que no lo hará?
No hemos dedicado ningún tiempo a eso. (El presidente del equipo) Dewayne (Hankins) y el equipo han pasado todo su tiempo tratando de descubrir cómo renovar Moda Center. Todo lo que la gente escribe o dice es simplemente inventado, porque nadie ha dedicado tiempo a eso. Espero terminar todo en lo que estamos trabajando. Lo único que podemos hacer es trabajar en eso.
¿Por qué no pones dinero en la arena?
Bueno, entonces la forma en que funcionará el acuerdo de arena es que nos comprometeremos a estar aquí por un largo plazo (20 años), y ese compromiso vale mucho más que cualquier otra cosa que alguien vaya a hacer. Y entonces …
Sin embargo, veinte años es bastante estándar.
No lo creo en términos de mercado.
¿Entonces crees que 20 años son suficientes, por así decirlo?
¿Veinte años? Eso es mucho.
Históricamente, otros propietarios han comprometido años y han invertido dinero…
¿En Portland?
¿Hay algún mensaje que quieras transmitir a los fans?
Pienso más bien que simplemente tenemos que hacerlo, para que no tengas que contar historias. Deberías poder notar que el equipo mejora y las cosas mejoran. Con suerte, conseguiremos que la gente entre y salga de la arena más rápido. La comida es mejor. La experiencia es mejor. Y cuando vas, ganamos más y puedes ver la diferencia en el producto y en cómo jugamos.
No creo que deba prometerle a la gente esto o aquello porque no puedo predecir el futuro. Sólo sé que las expectativas deberían ser altas en todos los ámbitos.
