Tottenham Hotspur sabía que iba a ser difícil vencer al Arsenal el domingo. El entrenador Igor Tudor sólo tuvo cinco días para trabajar con el equipo después de sustituir a Thomas Frank de forma interina hasta el final de la temporada. Tudor logró el éxito en roles anteriores a corto plazo en Lazio, Juventus y Udinese empleando una formación 3-4-2-1, pero ¿cómo implementaría esto en los Spurs con tantos jugadores clave no disponibles por lesión o suspensión?
Para empeorar las cosas, el fichaje récord del club Dominic Solanke tuvo dificultades para entrenar durante la semana debido a un dolor de garganta, mientras que el líder de la liga, el Arsenal, estaba desesperado por responder después de perder puntos ante el Wolverhampton Wanderers el miércoles pasado.
Entonces, con todo lo que sucedió en las últimas dos semanas, los Spurs merecen muchos elogios por su actuación en la primera mitad contra el Arsenal.
Sin embargo, sigue siendo vergonzoso perder 4-1 ante tus acérrimos rivales.
A muchos aficionados les resultará imperdonable que haya sucedido dos veces en la misma temporada. Que Eberechi Eze vuelva a ser el arquitecto de su miseria, después de que rechazó mudarse a los Spurs el verano pasado para reincorporarse al club de su infancia, lo hace aún más exasperante.
El ambiente en el estadio ha sido tóxico durante meses, pero el despido de Frank parece haber resuelto temporalmente ese problema, lo cual es positivo. El locutor del estadio Paul Coyte pronunció un conmovedor discurso antes del inicio del partido, se reveló un tifo en la tribuna sur y la multitud rugió cuando un video previo al partido describía a los Spurs como “originales del norte de Londres”.
Cuando Micky van de Ven interrumpió un ataque del Arsenal al estrellar el balón contra las gradas en el primer minuto, todos los fanáticos se pusieron de pie de un salto. Si bien no estaban interesados en el último partido de Frank, que fue una derrota por 2-1 ante el Newcastle United hace menos de dos semanas, parecían y sonaban revitalizados. El equipo de Tudor debe aprovechar esta conexión en los 11 partidos de liga que le quedan.
Los Spurs comenzaron lentamente pero se adaptaron al juego. Frank elogió repetidamente su resistencia y capacidad para responder a los contratiempos durante su reinado, pero eso sucedió principalmente en partidos fuera de casa. Los Spurs solo han ganado dos de sus 14 partidos de liga en casa esta temporada. Suelen debilitarse bajo la presión, pero Randal Kolo Muani igualó 122 segundos después de que Eze le diera ventaja al Arsenal en la primera mitad. Queda un largo camino por recorrer hasta que plantilla y afición hayan reparado su relación, pero el domingo ambos estaban ilusionados y sacaron lo mejor de cada uno.
El Atlético Predijo que Kolo Muani podría beneficiarse de la llegada de Tudor, ya que trabajaron juntos en la Juventus, y parecía rejuvenecido. El internacional francés marcó su primer gol en el que fue su partido número 19 en la Premier League. La velocidad de Kolo Muani es su mayor ventaja y hubo múltiples ocasiones en la primera mitad en las que Gabriel tuvo que tomar medidas extremas para frenarlo.
Los abatidos jugadores del Tottenham durante el derbi (Justin Setterfield/Getty Images)
Tudor se negó a dar una respuesta detallada sobre el gol anulado a Kolo Muani en la segunda mitad, pero en ese momento hizo un movimiento en la línea de banda que sugirió que pensaba que Gabriel había caído suavemente. Los Spurs deberían sentirse agraviados porque fue una situación similar al gol que Hugo Ekitike anotó para el Liverpool contra el Tottenham en diciembre. Sucedió en un momento crucial y los Spurs podrían haber capitalizado el nerviosismo del Arsenal por dejar escapar otra ventaja.
Sin embargo, lo que ocurrió durante el resto del juego habrá hecho que Tudor se dé cuenta de la magnitud del desafío al que se enfrenta. Viktor Gyokeres tomó ventaja en su batalla con Radu Dragusin, mientras que Eze corrió sin oposición por el centro del campo cada vez que recibió el balón.
Bukayo Saka superó a su compañero de equipo internacional Djed Spence y también a Micky van de Ven. Cuando Spence pasó al lateral derecho hacia el final del partido, intentó driblar a varios jugadores y fue desposeído en la preparación del segundo gol de Gyokeres.
Xavi Simons ha sido el jugador más consistente del Tottenham durante los últimos meses, pero apenas tuvo impacto junto con Conor Gallagher y Pape Matar Sarr. Los Spurs estaban organizados en una formación 5-3-2 sin posesión, pero parecieron vulnerables a la defensiva en todo momento. Dragusin bloqueó un cabezazo de Gyokeres que rebotó en la esquina inferior en el tercer minuto.
Dragusin del Tottenham (Catherine Ivill – AMA/Getty Images)
Frank nunca confió en Yves Bissouma y jugó como si tuviera algo que demostrar contra el Arsenal. Jugó con una tenacidad y concentración que han faltado con demasiada frecuencia a lo largo de su tiempo con los Spurs, pero quedó atrapado en la preparación del tercer gol del Arsenal cuando Eze le pellizcó el balón de los dedos de los pies. Tudor dijo que hay “una gran brecha en este momento específico entre los dos equipos” y “la falta de confianza es muy evidente”.
“Estoy muy triste y muy enojado y todo eso, pero en cierto modo también es bueno entender dónde está nuestro objetivo”, añadió Tudor. “¿Cuál es el objetivo de este club? ¿Cuál es el objetivo de este equipo? ¿Cuál es el objetivo de este entrenador, estos jugadores, este personal? Ser serio. Serio, no sólo un grupo de 20 jugadores, y la medicina es mirarse en el espejo. Cada uno de nosotros nos miramos al espejo y realmente intentamos, realmente comenzamos a cambiar los hábitos. Trabajar duro es la única manera”.
Los Spurs solo han tenido unos pocos entrenamientos con Tudor. Tiene un historial de generar un impacto inmediato, pero este fue el peor juego posible para empezar. El derbi del norte de Londres nunca será un éxito gratuito, pero es difícil recordar algún momento de la última década en el que las expectativas fueran tan bajas de cara a este encuentro.
Los Spurs tuvieron la suerte de que el West Ham United sólo empató con Bournemouth y Nottingham Forest concedió un gol en el tiempo de descuento en su derrota ante el Liverpool. Están cuatro puntos por encima del West Ham, que ocupa el último puesto de descenso, y tienen una diferencia de dos puntos con el Forest en el puesto 17. La atención debe centrarse en ganar la liga por primera vez en 2026 cuando se enfrenten al Fulham en Craven Cottage el domingo. Parece ridículo ejercer tanta presión sobre Tudor en tan poco tiempo, pero ésta es la tarea que aceptó.
