Alex Bowman, de 33 años, sorprendió a la comunidad de NASCAR cuando anunció el jueves que se retirará de las carreras luego de la finalización de su contrato con Hendrick Motorsports en 2027.
Esto abrirá el auto No. 48 en Hendrick, el equipo más ganador en la historia de la Copa NASCAR. El presunto favorito, según The Athletic, es el fenómeno de 20 años de Trackhouse Racing, Connor Zilisch. Será agente libre en 2017, al igual que Bubba Wallace y otros 18 pilotos.
Hendrick no ha tenido un auto abierto desde 2020, cuando el programa abovedado firmó un acuerdo con Kyle Larson. Desde entonces, Larson ha capturado dos coronas de la Copa.
El interés del equipo por Zilisch no es sorprendente y se remonta a principios de este año. Una fuente le dijo a Jordan Bianchi de The Athletic que un acuerdo en 2027 para el piloto de Trackhouse es efectivamente un “bloqueo”.
Zilisch tiene solo un resultado entre los 10 primeros esta temporada para Trackhouse en la Cup Series, pero su actuación dominante el año pasado en la O’Reilly’s AutoParts Series (ganó 10 carreras cuando era adolescente) marcó su estatus de fenómeno.
Bowman tiene 379 largadas en la NASCAR Cup Series a su nombre, ganando ocho carreras y asegurando 116 resultados entre los 10 primeros. Terminó sexto en la clasificación de la temporada en 2020.
“He pasado mucho tiempo pensando en lo que sigue y esta parece ser la decisión correcta en el momento adecuado”, escribió Bowman en un comunicado publicado el jueves. “El deporte exige mucho de ti y he aprendido que es importante escuchar a tu cuerpo y tomar las decisiones correctas por ti mismo… Hasta entonces, queda un capítulo más por escribir”.
“Mi objetivo ahora es aprovechar al máximo mi tiempo en la pista y competir por victorias”, añadió.
“Todavía tenemos mucho que lograr y quiero cerrar mi carrera con una nota alta para nuestro equipo y nuestros fanáticos. Tener la oportunidad de hacer eso con esta organización y esta gente es realmente especial”.
