Un caballo se destaca por encima de todos los demás en las 151 carreras anteriores del Derby de Kentucky en Churchill Downs: Secretary, el legendario campeón de 1973.
Montado por el jockey Ron Turcotte, Secretary estableció un récord invicto en la pista con un tiempo ganador de 1:59,4 segundos. Marcó la primera de tres victorias en la Triple Corona de ese año, ya que Secretary se convirtió en apenas el noveno caballo en la historia en lograr el codiciado logro en las carreras.
Ningún otro caballo rompió la barrera de los dos minutos hasta que Monarchos marcó 1:59.97 en 2001. El tiempo más rápido registrado desde entonces fue el 2:00.61 de Authentic en 2020.
El triunfo de Secretary en 1973 atrajo a una multitud de 134.476 fanáticos, que entonces era un récord en las carreras de caballos, que llenaron las gradas icónicas de Churchill Downs en Louisville, KY.
Entró en la carrera como co-favorito con probabilidades de 3-2, pero tuvo un comienzo lento, sentándose detrás del grupo después de media milla. Luego, Secretary desató todo su poder, cubriendo cada cuarto de milla más rápido que el anterior.
Secretary pasó a establecer récords en el Preakness Stakes dos semanas después y en el Belmont Stakes una semana después, logrando la Triple Corona.
Turcotte, que también había ganado dos etapas de la Triple Corona el año anterior a lomos de un caballo diferente, guió a Secretary a 14 de sus 16 victorias. Falleció en 2025 a la edad de 84 años. En una entrevista de 2023 con The Guardian, elogió no solo las excepcionales habilidades de carrera de Secretary sino también el comportamiento amigable del caballo.
“Era un caballo muy inteligente”, dijo Turcotte. “Nunca parecía pelear con el corredor – nunca peleó conmigo de todos modos – y él se relajaba… Podías hacer tantos movimientos (tácticos) como quisieras en una carrera.
“(Secretaría) tenía una manera muy agradable con la gente. Cuando había cámaras cerca, se detenía y miraba las cámaras, cosas así. Era muy generoso, amable y gentil”.
Tras la muerte de Turcotte en 2025, su familia emitió un comunicado expresando su deseo de que sea recordado por algo más que su asociación con la Secretaría. “El mundo puede recordar a Ron como el famoso jockey de Secretary, pero para nosotros fue un esposo maravilloso, un padre amoroso, un abuelo y un gran jinete”, dijeron.
Desde la histórica victoria de Secretary en 1973, cuatro caballos han ganado la Triple Corona: Seattle Slew (1977), Affirmed (1978), American Pharoah (2015) y Justify (2018). Sin embargo, ninguno ha tenido un impacto tan duradero en el deporte como Secretary.
