El seleccionador de Noruega, Stale Solbakken, defendió su decisión de jugar contra un equipo secundario en la derrota por 4-1 ante Francia, calificándola de “obvia”.
El técnico de 58 años hizo 10 cambios con respecto al equipo que venció a Senegal por 3-2 y no sacó del banquillo ni al capitán Martin Odegaard ni a Erling Haaland.
Noruega ya se había clasificado para la fase eliminatoria, pero una victoria en el último partido de la fase de grupos en Boston le habría asegurado el primer puesto y le habría permitido jugar contra Suecia en lugar de Costa de Marfil.
Varios jugadores noruegos sufrieron calambres musculares en el partido anterior y Solbakken decidió priorizar su eliminatoria de dieciseisavos de final en lugar de intentar asegurarse el primer puesto.
“Esto es simple. Hicimos un resumen después de Senegal y había cinco o seis que estaban muy afectados. Después de 80 minutos de juego, toda la línea defensiva y uno o dos centrocampistas estaban muy afectados”, afirmó.
“Sabemos que de este partido a Senegal, Noruega tiene la ventana más corta antes de otro partido. Podríamos haber podido jugar un partido decente hoy, pero queremos ganar. Tengan en cuenta que es posible que no hayamos ganado, ¿qué pasa entonces con el próximo partido?
“Fue una obviedad. Tanto por mi parte como por el fisioterapeuta y el equipo médico, y por parte de algunos jugadores. Todos dijeron que sería difícil para ellos y para poder entrenar. Las muestras (de orina) fueron tomadas por el equipo médico y me las enviaron. No fue una decisión a la que tomar mucho tiempo”.
Muchos fanáticos habían llegado a Boston anticipando que Haaland se enfrentaría a Kylian Mbappé y un gran número de seguidores noruegos pagarían miles de dólares para asistir, pero Solbakken se negó a permitir que eso nublara su juicio.
“El apoyo ha sido muy bueno y quieren ver a Erling y Martin, así que esa es la única razón por la que se puede sentir algo por la forma en que nos alineamos hoy, pero espero que gracias a eso podamos brindarles algunas buenas noches de verano en las próximas semanas”, dijo.
“Siento esta consideración, pero les hemos dado un par de victorias y la oportunidad de ver más partidos. Para eso estamos aquí. No necesitamos ser un país ingenuo que sólo juega por diversión. Estamos aquí para continuar tanto como podamos y tengo que tomar las decisiones para hacerlo.
“No me gustaría sentarme en el avión de regreso sabiendo que no hicimos todo lo posible para llegar lo más lejos posible. Fue una decisión fácil. Ni siquiera está sujeta a discusión”.
Ousmane Dembélé anotó un hat-trick y Francia ganó para encabezar el grupo (Franck Fife/AFP vía Getty Images)
El asistente francés Guy Stephan dijo que asegurar el primer lugar era importante para ellos debido al tiempo reducido de viaje de un vuelo de 45 minutos a Nueva York en comparación con las aproximadamente cuatro horas a Dallas, que ahora hará Noruega.
Noruega sólo tiene tres días para recuperarse antes del partido de dieciseisavos de final del martes, que algunos creen que podría darle una ventaja a Costa de Marfil, que venció a Curazao el jueves para clasificarse.
“No ahora porque hicimos lo que hicimos hoy”, dijo.
“Hay que tener en cuenta el espacio más corto entre partidos, los viajes en tren y los cambios de hotel con un día de descanso menos. Fue parte de la razón por la que hicimos lo que hicimos”.
Solbakken sí confirmó que había escenarios en los que Haaland y Odegaard habrían sido utilizados desde el banquillo.
“Tendría que haber sido después de la última pausa para hidratarse”, afirmó. “Si hubiera una situación en la que podríamos haber alcanzado nuestro objetivo”.
