La emergente liga mundial de baloncesto actualmente conocida como Proyecto B, que ya ha contratado a varias jugadoras de primer nivel, ahora está mirando al juego masculino. Y la mano derecha de LeBron James está involucrada.
Grady Burnett, uno de los cofundadores del Proyecto B, dijo El Atlético El martes, la nueva liga planea “extender las carreras de los jugadores establecidos” cuando se lance el próximo otoño y también está trabajando una vez más con Maverick Carter, un viejo amigo y socio comercial de James. Carter, de 44 años, que supervisa las operaciones diarias de los negocios de James, había sido consultor del Proyecto B hasta este otoño, pero ahora ha vuelto a trabajar como asesor y director de la junta, dijo Burnett. Un portavoz de Carter confirmó que Carter era amigo y asesor de Burnett, pero dijo que Carter no tenía ningún papel formal en la nueva liga. Carter no respondió a un mensaje en busca de comentarios.
Project B también está trabajando con el agente de la NBA con sede en Europa, Miško Ražnatović, que representa a Nikola Jokić y a una gran cantidad de jugadores europeos en la liga. Ambos aparecieron en un barco con James este verano en una publicación viral de Instagram donde hablaban de la liga.
El Proyecto B lanzó públicamente su liga femenina primero, contratando a varias estrellas de la WNBA, incluidas Alyssa Thomas, Jonquel Jones, Nneka Ogwumike, Jewell Loyd y Sophie Cunningham, entre otras. Los atrajo con grandes sumas de dinero para jugar en la liga, que pretende llegar a siete ciudades de Asia, Europa y América del Sur. El Proyecto B tiene la intención de lanzar ambas ligas el próximo otoño, de noviembre a abril, y transmitir juegos en YouTube.
Burnett dijo que seguirá un modelo similar con la liga masculina. Tiene la intención de incorporar jugadores de la NBA y Europa y contratar jugadores jóvenes de fuera de la NBA para su programa de desarrollo.
“Tenemos un modelo que seguimos en el lado femenino y que nos trajo a esas mejores jugadoras”, dijo en una conversación con El Atlético. “Estamos aplicando el mismo plan en el lado masculino que se centra en desarrollar el mejor talento joven del mundo y ampliar las carreras de jugadores establecidos”.
Burnett dijo que Carter ha sido una parte importante en la construcción de la liga y ha ayudado a comprender qué atrae a los jugadores.
Cuando se le preguntó si eso significaba que el Proyecto B intentaría fichar a jugadores actuales de la NBA, lo que significaría una competencia directa por el talento, Burnett no rehuyó esa idea. La división femenina ha atraído a las mejores jugadoras de la WNBA ofreciéndoles altos salarios y equidad y una liga que juega fuera del calendario de la WNBA, muy parecida a Unrivaled. La división masculina se desarrollaría simultáneamente con la temporada de la NBA, lo que significa que los jugadores de la NBA, si fueran lanzados, tendrían que elegir una u otra.
“Esto es similar a lo que hemos abordado en el lado femenino, ¿verdad? Estas son las principales estrellas de hoy”, dijo. “Queremos verdaderos creadores de cultura que puedan ayudarnos y conectarnos con los fanáticos de todo el mundo. Y creo que si miras el historial de Maverick, miras el historial de Miško, miras el historial de lo que hemos hecho al contratar a las mejores jugadoras, seguiremos un formato similar y traeremos a las estrellas de hoy y las estrellas del mañana. Y para nosotros, es simplemente crear una oportunidad y decir: ‘Oye, esta es una oportunidad realmente nueva que es genial para expandir el juego’. expande tu marca y crece a partir de ahí”.
Burnett dijo que las jugadoras recibirán equidad en la liga, como lo han hecho en el lado femenino. Dijo que el Proyecto B aún no ha fichado a ningún jugador masculino ni se ha acercado a ningún jugador directamente. Espera que los anuncios lleguen en el verano. A diferencia de la WNBA, los jugadores de la NBA tienen prohibido fichar y jugar en cualquier otra liga.
Burnett dijo que el Proyecto B aún no ha tenido ninguna conversación con James, de 41 años, sobre jugar en la liga. La estrella de Los Angeles Lakers será agente libre después de esta temporada. El futuro de James en la NBA es incierto más allá de junio, y no ha declarado sus planes para la vida después de que termine su carrera como jugador en la NBA o cuándo podría ser eso. La semana pasada, dijo que ya no persigue ni está interesado en ser dueño de un equipo de la NBA, lo que durante mucho tiempo había sido su objetivo.
“No hemos tenido conversaciones hasta este momento”, dijo Burnett. “Estamos enfocados, como dije, en construir las bases, y mantendremos esas conversaciones a medida que avancemos con los jugadores correctos en el momento correcto”.
La liga también tiene intención de fichar a varios jugadores jóvenes y ha trabajado con Ražnatović para dar forma a ese enfoque. Espera atraer a los mejores jugadores jóvenes fuera de la NBA y crear un programa de desarrollo para ellos, mientras que también juegan partidos en la liga y contra otros clubes europeos.
