El entrenador de Inglaterra, Steve Borthwick, está sorprendido por el escrutinio de la posición de Gregor Townsend como técnico de Escocia antes del choque Guinness Six Nations del sábado en Murrayfield.
Los escoceses están tambaleándose después de haber sido emboscados 18-15 por Italia en Roma, hundiéndolos al décimo lugar en la clasificación mundial detrás de los Azzurri y poniendo en duda la capacidad de Townsend para continuar hasta la Copa del Mundo de 2027 según lo contratado.
El ex capitán de la selección nacional, John Barclay, declaró esta semana que si no logran terminar entre los tres primeros, “se convierte en una necesidad para ver un cambio”.
Townsend no pudo sacar a Escocia de la fase de grupos de los Mundiales de 2019 y 2023 y nunca terminó por encima del tercer lugar en el Seis Naciones durante sus nueve años al mando.
Pero Borthwick dijo antes del intento de Inglaterra de conseguir su primera victoria en Murrayfield desde 2020: “Creo que Gregor Townsend es un entrenador maravilloso.
“Me dijeron recientemente que tiene el mejor récord de victorias de cualquier entrenador escocés en la era profesional. Sir Ian McGeechan tuvo dos períodos y Gregor está por encima de eso.
“La forma en que ha entrenado el ataque que tienen y la forma en que mueven el balón, cuando lo hacen, lucen fantásticos.
“Le tengo un inmenso respeto como entrenador y me sorprende que la gente no pase más tiempo hablando de Escocia en lugar de no apoyar a su entrenador.
“Es un entrenador fenomenal y deberían dedicar más tiempo apoyándolo”.
Cara a cara
Últimas 5 reuniones
Puntos promedio obtenidos
En una indicación de las suertes contrastantes de los rivales, Inglaterra se dirige a Murrayfield como favorita para retener la Copa de Calcuta a pesar de que el campo ha sido el cementerio de sus ambiciones de título en los últimos tiempos.
Una racha ganadora de 12 pruebas significa que marchan al norte de la frontera llenos de confianza y tienen al capitán Maro Itoje de regreso en el XV titular después de que fue elegido en el banquillo para la goleada de Gales por 48-7 tras la reciente muerte de su madre.
Luke Cowan-Dickie asciende a hooker en el único otro cambio en el XV titular con Jamie George y Alex Coles pasando a los reemplazos, donde Fin Smith reemplaza a Marcus Smith después de recuperarse de una lesión en la pantorrilla.
Henry Pollock continúa en su papel de súper suplente después de que Borthwick le diera licencia para deambular mientras Inglaterra busca generar flexibilidad posicional para la Copa del Mundo de 2027.
El ala de Northampton sigue siendo visto como una opción para el ala durante los partidos.
“Henry tiene un ritmo increíble y excelentes habilidades de manejo y no sólo se ve su capacidad para tomar descansos, sino también cómo soporta los descansos”, dijo Borthwick.
“¿Con qué frecuencia lo ves en el hombro de alguien tomando una descarga y luego corriendo y anotando o potencialmente dando otra descarga para que alguien más anote?
“Su conjunto de habilidades y la forma en que juega está menos dentro de una estructura y más dentro de tener libertad para ir a buscar el balón y encontrar dónde necesita estar. Tengo mucha confianza con él en esa posición”.
