Ben Rice ingresó el martes empatado en el tercer lugar de la Liga Americana con 25 jonrones. Cole Burston/Getty Images
CALLE. PETERSBURG, Fla. — Cam Schlittler cumplió su deseo.
Semanas antes de que se anunciara que el primera base de los Yankees de Nueva York, Ben Rice, participaría en el Home Run Derby de este año, Schlittler habló sobre sus propias aspiraciones para el evento.
“Sé que Ben quiere participar en el Home Run Derby”, dijo Schlittler, “le dije que sería su chico Gatorade”.
Schlittler tendrá la oportunidad de hacer precisamente eso. El martes, Rice se convirtió oficialmente en el segundo participante del evento, uniéndose al toletero de los Tampa Bay Rays, Junior Caminero. El Home Run Derby se llevará a cabo el 13 de julio en el Citizens Bank Park de Filadelfia.
Rice ha emergido esta temporada como uno de los mejores bateadores del deporte. Su 154 wRC+ está empatado en el cuarto lugar en la MLB con la superestrella bidireccional de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani. Los 25 jonrones de Rice están empatados en el quinto lugar con el jardinero de los Mellizos de Minnesota, Byron Buxton.
El padre de Rice, Dan, será su entrenador de práctica de bateo en el concurso. Dan fue lanzador en la Universidad de Brown en la década de 1980 y continúa realizando prácticas de bateo con su hijo durante la temporada baja.
Ha sido un año lleno de acontecimientos para el toletero zurdo. Rice había sido uno de los bateadores más desafortunados de la MLB desde su debut en 2024. Todas sus métricas subyacentes sugerían que podría convertirse en una estrella revelación con mejor suerte. Eso sucedió en 2026.
“Creo que lo veremos continuar estableciéndose como uno de los bateadores realmente buenos y legítimos de la mitad del orden en una ofensiva realmente buena”, dijo Boone antes de que comenzara la temporada.
Rice ha jugado como candidato al Jugador Más Valioso de la Liga Americana durante la primera mitad de la temporada y es una de las razones clave por las que los Yankees son actualmente contendientes a la Serie Mundial.
Ahora, Rice tendrá la oportunidad de mostrar su prodigioso poder en uno de los escenarios más importantes del deporte.
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