En el otoño, después de que Dusty May llevara a Florida Atlantic a una impactante carrera hacia la Final Four en 2023, los Atlanta Hawks lo invitaron a asistir a su campo de entrenamiento. Cuando regresó a FAU, le dijo a su personal que creía que podía entrenar a ese nivel.
Para aquellos que conocen mejor a May, la NBA es donde pensaron que siempre aterrizaría. En aquellos días de la FAU, uno de sus empleados lo llamó “Dusty May Stevens”, en referencia al ex entrenador de Butler y actual ejecutivo de los Boston Celtics, cuyas prácticas solía visitar May.
“Al igual que Brad, la forma en que piensa (sobre) el juego está por delante de todos los demás”, dijo una fuente cercana a May.
El lunes, May siguió los pasos de Stevens y dejó Michigan para convertirse en la entrenadora en jefe de los Dallas Mavericks.
El momento provocó conmoción en el universo del baloncesto universitario, porque May acaba de ganar un título nacional y solo estuvo dos temporadas en Michigan. Desde que Larry Brown se fue a los San Antonio Spurs en 1988, un entrenador no ha ganado un título nacional y se fue para entrenar a otro equipo el año siguiente, y el programa de Brown en Kansas estaba en período de prueba ese año siguiente. May reconstruyó una plantilla entre los cinco primeros esta primavera y habría tenido la oportunidad de repetir.
May, de 49 años, también fue lo mejor que puede navegar en la nueva era del baloncesto universitario, desde reclutar el portal de transferencias hasta recaudar fondos y entrenar lo que parece un nuevo equipo cada año, pero según fuentes cercanas a él, concedieron el anonimato por su franqueza, esa rutina lo afectó el año pasado.
“Creo que la falta de estructura en el baloncesto y el atletismo universitario estaba empezando a frustrarlo: no había barreras de seguridad y no había soluciones visibles en el futuro cercano”, dijo una de las fuentes. “Esto que estamos pasando en el baloncesto universitario, vas a seguir perdiendo a estos tipos así, hombre. Los realmente buenos van a seguir adelante porque te derrotan… Estás recaudando fondos o reuniéndote con agentes o viajando, es difícil para alguien como él, que ama la pelota, consumirse con todas las demás cosas todo el tiempo”.
Recientemente, May hizo referencia a un letrero colgado en la oficina de Bob Knight que decía algo como “simplemente entrena a tu equipo”. La lección que May aprendió como estudiante directivo del programa de Knight en Indiana fue preocuparse por las cosas que impactaban las victorias y afectaban a sus jugadores y su crecimiento y desarrollo. Todo lo demás tuvo que quedar en un segundo plano.
Eso resultó difícil, especialmente después de ganar un título nacional. Seguí a May fuera del estadio Lucas Oil en Indianápolis la noche en que ganó el campeonato, y pasó la mayor parte del camino de regreso respondiendo a los 1.001 mensajes no leídos en su teléfono, buscando mensajes de reclutas. Desde esa noche, ha estado viajando más que nunca, pasando dos o tres días seguidos en Ann Arbor entre viajes por todo el país para reclutar o recaudar fondos.
“Se podía ver la frustración y la fatiga del último año”, dijo una fuente. “Has estado cerca de él. Él siempre está en movimiento. Como si nunca estuviera cansado. Siempre está en movimiento… Ha sido sin parar cuando llegas a la cima y ni siquiera tienes la oportunidad de disfrutarlo realmente”.
Lo que a May le encanta de entrenar es el baloncesto y las relaciones.
“Eso siempre será fundamental para él”, dijo otra fuente. “Él quiere entrenar pelota”.
Nuestro @GoodmanHoops habló con Dusty May hace apenas 4 días y le preguntó si estaba frustrado con el panorama del baloncesto universitario:
“Los juegos y la profesión actuales son sostenibles, pero es simplemente una baja calidad de vida para la mayoría de las personas involucradas debido a la incertidumbre y… pic.twitter.com/9pIGMTL2ly
– El campo del 68 (@TheFieldOf68) 22 de junio de 2026
May siempre ha dividido su jornada laboral estudiando a otros equipos, algo que llamó “receso”. Esta primavera, estaba haciendo lo que llamó una autopsia de temporada, volviendo a ver cada uno de los juegos de Michigan al revés, tratando de ver al menos uno por día.
May es más feliz cuando se dedica al baloncesto. El mes pasado moderé una clínica de coaching virtual con May. Se emocionó más al hablar de los detalles esenciales del juego y de cómo aprende más que cualquier otra cosa, dando el ejemplo de cómo terminó usando a Danny Wolf, de 6 pies 11 pulgadas, como manejador del balón en un pick-and-roll 4-5 durante su primera temporada en Michigan. Sucedió por accidente en la práctica cuando los Wolverines intentaron preparar una jugada fuera de los límites desde la línea de fondo donde Wolf atrapó el balón en el codo y el centro Vlad Goldin estableció una pantalla. Wolf fue sacado de su set y empujado más allá de la línea de 3 puntos, y colocó la pantalla del balón como un armador de 5 pies 9 pulgadas.
“Fue como un momento de epifanía”, dijo May.
A May le encantan los rompecabezas y demostró ser capaz de adaptarse cuando se mudó de FAU a Michigan. En FAU, construyó su programa jugando normalmente con cuatro escoltas. La temporada pasada en Michigan, inició con tres hombres grandes. Su plan al comenzar el año era ejecutar una ofensiva similar a la de Gonzaga y Arizona, un sistema famoso en Europa.
“Teníamos intenciones de jugar en esa forma”, dijo May durante la clínica. “Y debido a la creatividad de nuestros jugadores y a que pudimos resolver algunas cosas sobre la marcha, no terminamos haciendo eso”.
Eso hizo que Michigan fuera más impredecible. Eso llevó a un título nacional.
En la universidad, eso es sólo una parte del trabajo. En la NBA, esa es la mayor parte del trabajo.
Otro momento revelador llegó esta primavera cuando May contrató al entrenador internacional Mody Maor para su personal. Maor, quien fue entrenador en jefe en Japón el año pasado, le dijo a May que le encantaba ayudar a los jugadores a mejorar y que esperaba volver a trabajar más individualmente con ellos como asistente. Eso resonó en May porque sentía que cada vez tenía menos tiempo para hacer eso en Michigan debido a todas las demandas del entrenador en jefe de baloncesto universitario moderno.
Es por eso que May probablemente estaría destinado a la NBA si tuviera la oportunidad. Y May ha tenido algunos años para reflexionar sobre esto. Su nombre comenzó a surgir en los círculos de la NBA después de la Final Four de la FAU.
La última vez que hablé con May fue el 4 de junio. Acababa de pasar por la aduana en Miami, donde pasaba unos días visitando al Heat. Su hijo, Jack May, trabaja allí en la sala de vídeo. May ha visitado regularmente los últimos años y es amiga del entrenador del Heat, Erik Spoelstra.
Esos viajes eran su receso. Ahora podrá vivir esa vida.
Y lo vive con una franquicia que tiene a uno de los mejores jugadores jóvenes de la NBA en Cooper Flagg, con un presidente de equipo en Masai Ujiri que ha construido un campeón antes (con los Toronto Raptors) y tiene buen ojo para identificar talentos.
Después de que May dejó Miami, dijo que saldría de viaje el próximo martes para comenzar a reclutar.
“Vuelve a ello”, dijo entonces.
En ese momento, todavía estaba comprometido a entrenar a Michigan. Pero en las últimas semanas el interés de la NBA aumentó, y durante el fin de semana, cuando esta oportunidad con esta estrella se convirtió en una posibilidad real, May decidió seguir el camino de Stevens.
Ha demostrado su valía a nivel universitario. Ahora es el momento de ver si puede demostrar que tenía razón y que puede entrenar en la NBA.
