La celebración de la victoria de NASCAR dio un giro inesperado después de que el ganador más reciente en el Chicagoland Speedway se quedara atrapado en el barro.
Alex Bowman aguantó un ataque tardío de Kyle Larson para asegurar la primera victoria de su carrera en la Copa NASCAR en 2019, culminando un día dominante para Hendrick Motorsports en el Chicagoland Speedway. La carrera parecía estar escapándosele a Bowman en las etapas finales cuando Larson borró un déficit de tres segundos y tomó la delantera con sólo un puñado de vueltas restantes.
Sin embargo, Bowman respondió brillantemente. Con seis vueltas para el final, montó un contraataque, colocándose junto a Larson en la recta trasera y usando un tiro lateral al salir de la curva 2. El movimiento interrumpió el impulso de Larson en la curva 3, lo que permitió a Bowman recuperar el liderato y tomar el control de la carrera una vez más.
Bowman finalmente lideró 88 vueltas y en ese momento se convirtió en el primer piloto de Hendrick Motorsports, además de Chase Elliott, en ganar una carrera de la Copa desde la temporada 2017.
“Estaba cansado de terminar segundo. Ya no quiero hacer eso”, dijo Bowman a NBC Sports después de la victoria. “Esto es siempre lo que escucho: ‘No has ganado una carrera’. Creo que incluso Chad Knaus dijo algo acerca de que no gané una carrera. Todo el mundo puede dejar de darme c—”.
La carrera se vio interrumpida tras sólo 11 vueltas cuando una tormenta azotó la zona. Los fuertes vientos y las intensas lluvias obligaron a los conductores y miembros de la tripulación a retirarse a sus vehículos de transporte mientras los funcionarios detenían la acción.
Después de un retraso de más de tres horas, la carrera finalmente se reanudó y Bowman aseguró la victoria. Sin embargo, en la emoción del momento, se topó con un problema inesperado durante su celebración. Mientras avanzaba por el césped del cuadro para marcar la victoria, el auto de Bowman, equipado con neumáticos lisos que ofrecían poco agarre en la superficie de carrera, se atascó en el césped embarrado, dejándolo varado en la televisión nacional.
“Estoy estancado. Tomé una muy mala decisión en mi vida. Bajé aquí al barro y me olvidé del retraso por lluvia”, dijo Bowman sobre quedar atrapado en el pasto. Van a tener que remolcarme. Es decir, no va a ninguna parte. Entonces, soy el tipo tonto que ganó la carrera y dejó el auto atascado en el barro. No puedo creer que haya hecho eso. Pero supongo que tendrás eso en las grandes carreras de autos. Sólo estaba tratando de quedarme atascado. Necesitábamos algunos neumáticos con tacos para que eso sucediera”.
NASCAR regresa al Chicagoland Speedway después de una ausencia de seis años. Bowman ha soportado una temporada desafiante, con problemas médicos que interrumpieron su campaña y limitaron su tiempo en la pista. El piloto de la Copa NASCAR se perdió cuatro carreras mientras lidiaba con vértigo, lo que generó dudas sobre su futuro al volante del auto No. 48.
A pesar de los reveses y la falta de resultados consistentes en 2026, parece que el equipo ahora ha tomado una decisión con respecto al futuro de Bowman. “Al equipo le gustaría ver a Alex Bowman regresar el próximo año”, dijo Jordan Bianchi de The Athletic en una entrega reciente de Dirty Mo Overdrive. “Ha demostrado que, en la situación adecuada, puede ganar carreras y al patrocinador, Ally, le agrada mucho.
“Pero mucho de esto dependerá de Alex y de si quiere continuar haciendo esto o no en esta situación… Va a ser su decisión principalmente si quiere continuar haciendo esto o no… Al equipo 48 le gustaría verlo continuar en ese auto”.
