Una tenista prometedora se vio sorprendentemente excluida de Wimbledon después de que su distintiva ropa interior causara revuelo entre los organizadores del torneo. En la década de 1950, la estrella estadounidense Karol Fageros se convirtió en la comidilla de los círculos del tenis al usar pantalones de lamé dorados brillantes debajo de su falda de tenis durante los partidos.
Su audaz elección de moda causó sensación en el Abierto de Francia de 1958, con la ropa interior brillante visible regularmente cuando se levantaba la falda, especialmente mientras sacaba.
Esto llevó a las autoridades del All England Club a prohibir su participación en el torneo de ese año, ya que al secretario de Wimbledon, Duncan MacAuley, le preocupaba que las prendas relucientes “pudieran desanimar a sus oponentes”.
La controversia rápidamente catapultó a Fageros, que entonces tenía sólo 24 años, a una de las personalidades más discutidas del tenis. Un artículo del New York Times de 1959 informó que los reporteros británicos se pusieron “terriblemente nerviosos” a su alrededor, mientras que el circo mediático incluso le consiguió una audición para películas de Hollywood.
Sin embargo, la atención adicional no logró mejorar su desempeño durante los partidos. “Yo sacaba, mi falda se levantaba y escuchaba a alguien en las gradas reírse”, dijo Fageros. “Después de eso ya casi no podía devolver el balón”.
Las autoridades del torneo finalmente cedieron y permitieron participar a la estadounidense, siempre que ella aceptara cubrir el lamé dorado con encaje blanco. Posteriormente avanzó a la tercera ronda de la competencia individual femenina en SW19 esa temporada.
Este peculiar episodio es uno de los primeros casos registrados en los que los funcionarios de Wimbledon hicieron cumplir el famoso código de vestimenta totalmente blanca del All England Lawn Tennis Club.
La tradición se remonta a la época victoriana, cuando las manchas visibles de sudor se consideraban indecorosas y se pensaba que la vestimenta blanca enmascaraba la transpiración de manera más efectiva que la ropa de colores.
Desde 1963, los jugadores deben vestir ropa “predominantemente blanca” tanto durante las sesiones de práctica como en los partidos competitivos, y las reglas se endurecieron aún más en 2014 cuando se ordenó a los competidores que usaran trajes que fueran “casi completamente blancos”.
Esa interpretación más estricta inmediatamente generó controversia cuando varias jugadoras violaron las regulaciones y supuestamente se les pidió que se quitaran los sostenes.
La atleta británica Naomi Broady estuvo entre las afectadas, ya que la ex número 76 del mundo no tuvo más remedio que competir sin sujetador durante su derrota en dos sets ante Caroline Wozniacki.
Los llamados a modernizar el código de vestimenta cobraron impulso en los años siguientes.
Los activistas de Address The Dress Code fueron particularmente francos y presionaron por reformas en medio de la creciente preocupación por las jugadoras que estaban menstruando.
En respuesta, Wimbledon relajó sus regulaciones, permitiendo a las mujeres usar calzoncillos de colores oscuros debajo de las faldas o pantalones cortos a partir de 2022.
