El césped del Acrisure Stadium, que Aaron Rodgers llamó “casi imposible de jugar” en octubre, está una vez más bajo escrutinio, y los Pittsburgh Steelers están haciendo cambios.
En las boletas de calificaciones de la NFLPA obtenidas por El Atléticolos Steelers recibieron una F-menos por las condiciones del campo, una de varias malas calificaciones. La superficie de juego, que los Steelers comparten con la Universidad de Pittsburgh, ha sido criticada de vez en cuando por los jugadores durante años.
Llegó a un punto crítico este año después de un partido de la Semana 6 contra los Cleveland Browns. El pie del pateador Chris Boswell se atascó en el césped y se le torció el tobillo cuando intentó un gol de campo de 54 yardas. También durante el juego, el capitán de equipos especiales, Miles Killebrew, sufrió una lesión en la rodilla sin contacto que puso fin a la temporada. El representante de la NFLPA de los Steelers, Cameron Heyward, sugirió que las condiciones influyeron en la lesión.
“Honestamente, fue una mierda”, dijo Heyward cuando se le preguntó sobre las condiciones. “Perdí a uno de mis compañeros de equipo”.
Poco después del juego, la NFLPA se comunicó con la NFL para expresar “indignación”, confirmó una fuente de la NFLPA. El Atlético a principios de este año.
El presidente y propietario de los Steelers, Art Rooney II, dijo El Atlético el viernes se repavimentará el estadio Acrisure para la temporada 2026 con bermudagrass Tahoma 31. (Anteriormente, el pasto azul de Kentucky cubría el campo).
“Obviamente tuvimos un partido este año en el que el juego no estaba al nivel que nos gustaría que estuviera, así que comenzamos a explorar qué otras opciones podrían haber”, dijo Rooney. “Ha funcionado bien en otros lugares que tienen un clima similar. Tenemos la esperanza de que funcione aquí”.
Desarrollado por expertos en césped de la Universidad Estatal de Oklahoma, Tahoma 31 es “hasta un 75% más tolerante al frío que otras variedades de bermudagrass” según el sitio oficial de la superficie. También tiene una baja tasa de mortalidad en invierno y una mejor resistencia a la sequía que otros pastos. Más de 50 campos de golf, campos de fútbol y complejos de fútbol utilizan Tahoma 31.
Los Steelers y la Universidad de Pittsburgh han estado compartiendo campo desde que se inauguró lo que ahora se llama Acrisure Stadium en 2001. Especialmente al principio de la historia del estadio, la superficie experimentó algunos problemas. Lo más famoso fue que durante un juego de 2007 contra los Miami Dolphins retrasado por el mal tiempo, un despeje aterrizó en el barro y se atascó. Más tarde, el juego recibió el sobrenombre de “Mud Bowl”.
“Creo que nuestro campo, en general, ha estado bien”, dijo Rooney. “Reconocemos que tuvimos un juego este año que estuvo por debajo del estándar, pero ese no ha sido el caso durante mucho tiempo. Cuando abrimos el edificio por primera vez, tuvimos algunos problemas. Tuvimos el famoso juego en el que la pelota se atascó en el barro. Creo que, desafortunadamente, desde entonces, nuestro campo ha tenido una mala reputación. Creo que, en general, no ha sido un problema”.
Además de la superposición regular con la Universidad de Pittsburgh, el estadio también alberga cuatro partidos de playoffs de fútbol americano de escuelas secundarias al año. Rooney dijo que no ha habido ninguna discusión sobre reconsiderar ese acuerdo.
“No creo que haya algo importante que debamos corregir en términos de que Pitt juegue allí o en los juegos de la escuela secundaria”, dijo Rooney. “Básicamente, volvemos a sembrar césped tres veces al año. Ahora tenemos las luces de cultivo. Hay muchas cosas que creo que ayudan. La conclusión para nosotros es que los jugadores prefieren jugar sobre césped. Vamos a intentar seguir jugando sobre césped”.
Además de la calificación reprobatoria en el campo, los Steelers recibieron una F por el trato a las familias, una F por viajes, una F menos por el vestuario y una D menos por propiedad. El gerente general Omar Khan recibió una C-plus. La sala de entrenamiento, donde se pinchó el pulmón de TJ Watt durante una sesión de punción seca, obtuvo una C.
Algunas de las calificaciones positivas de la organización llegaron en alimentación/comedor (B-menos), nutricionista/dietista (B), personal de entrenamiento (B-plus), entrenadores de fuerza (B-menos), entrenadores de posición (B) y coordinador de equipos especiales (A-menos). El ex coordinador ofensivo Arthur Smith recibió una B-plus y el ex coordinador defensivo Teryl Austin obtuvo una C.
La única A sólida que recibieron los Steelers fue la del ex entrenador en jefe Mike Tomlin, quien renunció en enero.
A principios de este mes, la NFL ganó una demanda en la que un árbitro dictaminó que la NFLPA violó el convenio colectivo al publicar las boletas de calificaciones, porque se consideraba que hacerlo era “despreciativo para los clubes e individuos de la NFL”. Cuando la NFLPA filtró las boletas de calificaciones a los medios, tres miembros del asesor legal de la NFL (Larry Ferazani, Sean Casey y Meghan Carroll) enviaron un memorando confidencial a los directores ejecutivos de la liga, presidentes de clubes y abogados de los clubes.
Ese documento, obtenido por el del atletico Mike Jones, dice en parte: “Como se informó anteriormente, las admisiones hechas por el sindicato y sus abogados durante la audiencia de queja, incluyendo que: (i) las boletas de calificaciones son un “discurso sindical”; (ii) el sindicato elige qué temas y respuestas incluir y excluir; (iii) los jugadores no tienen ningún papel en la redacción del comentario de las boletas de calificaciones; (iv) el sindicato elige qué citas de jugadores anónimos incluir y cuáles omitir; y (v) el sindicato determina cuánto peso a asignar a cada tema antes de asignar las “calificaciones” – confirmó que las boletas de calificaciones no son confiables ni científicamente válidas”.
El memorando llamó a las boletas de calificaciones “impulsadas por una agenda” y recomendó que los equipos prioricen los comentarios y la información proporcionada directamente por los jugadores. Cuando se le preguntó sobre las boletas de calificaciones que se publicaron y su respuesta a las críticas más amplias, Rooney se negó a hacer comentarios.
