Desde principios del año pasado, España ha jugado 20 partidos (casi exclusivamente contra rivales fuertes) y ha quedado decepcionada en sólo tres de ellos. Todos han sido contra Inglaterra.
Por eso, sólo el equipo de Sarina Wiegman ha logrado detenerlos. El éxito de Inglaterra en la final de la Eurocopa 2025 se produjo en los penaltis. El martes, Inglaterra tuvo una escapada afortunada cuando España estrelló dos veces el palo en la segunda mitad. Inglaterra también tuvo excelentes oportunidades.
Inglaterra versus España es ahora la rivalidad más fascinante del fútbol internacional femenino. No es necesariamente que sean los dos mejores equipos, sino que se enfrentan con mucha regularidad y los partidos siempre son muy igualados.
La extremo inglesa Lauren Hemp anotó el gol de la victoria en el tercer minuto de juego. (Warren Little/Getty Images)
Fue 2-1 contra Inglaterra en la Eurocopa 2022, 1-0 contra España en la final de la Copa del Mundo 2023, 1-0 contra Inglaterra y luego 2-1 contra España en la última campaña de la Liga de las Naciones, antes de una victoria de Inglaterra en los penales en Basilea después de un empate 1-1 y, más recientemente, una estrecha victoria de Inglaterra por 1-0. Muchos de estos partidos podrían haber sido al revés.
Pero la pregunta, en realidad, es por qué Inglaterra puede competir en condiciones tan igualadas contra un equipo que, en términos individuales y en un sentido técnico, es mucho mejor que ellos. España no sólo tiene más superestrellas verdaderas del fútbol, incluso sin la lesionada Aitana Bonmati, sino que el hecho de que la mayoría de su equipo juegue junta en Barcelona (ocho de sus titulares, con Mariona Caldentey también con una salida relativamente reciente) garantiza una mayor cohesión. España siempre domina la posesión. España suele tener más tiros. De alguna manera, España no siempre gana.
Y lo bueno de esta rivalidad es que los equipos juegan de maneras completamente diferentes. Wiegman quiere que Inglaterra se parezca un poco más a España: “Nos hubiera encantado tener el balón un poco más largo en algunos momentos y presionar un poco más arriba en algunos momentos también” – y, sin embargo, se siente cada vez más cómoda cuando su equipo está a la defensiva.
“Cuando es difícil hay que permanecer unidos y luchar”, dijo. “La fuerza de España es tener la posesión”. Parece cada vez más contenta con la etiqueta de “Inglaterra adecuada” que parecía encontrar bastante agotadora en la Eurocopa 2025.
La seleccionadora de Inglaterra, Sarina Wiegman, ha vuelto a abrazar el fútbol de la “Inglaterra propiamente dicha”. (Warren Little/Getty Images)
Inglaterra anotó un gol en una jugada a balón parado en el tercer minuto el martes. Las exhibiciones enérgicas y duras de Lucy Bronze y Georgia Stanway definieron su actuación. Contraatacaron bien. Realmente no son capaces de superar a España, y así como el mayor punto fuerte de España es el mediocampo, Inglaterra es muy ligera en esa zona. La debutante Lucia Kendall tuvo un desempeño competente en la posición número 10, pero no llegaría ni cerca de este equipo español.
De lo que España debe protegerse es de verse arrastrada a un partido de fútbol que parezca demasiado “inglés”. La respuesta de España a esta derrota debería ser, en todo caso, duplicar sus puntos fuertes. Para el partido de vuelta en Mallorca, España podría necesitar considerar volverse, bueno, más española.
Esther González, quien comenzó arriba tanto en la final de la Eurocopa 2025 como el martes, no ha sido particularmente efectiva contra cuatro centrales diferentes de Inglaterra: Leah Williamson y Jess Carter en Basilea, Esme Morgan y Lotte Wubben-Moy en Wembley. González es un delantero horrible contra el cual jugar, siempre corre detrás y aparta suavemente a los oponentes con el codazo. Pero, hasta cierto punto, sabes lo que te espera: una batalla continua contra un verdadero número 9. En un momento, Inglaterra detectó su fuera de juego y Morgan aplaudió dramáticamente al resto de la defensa por mantener su posición. Ese era el plan de Inglaterra.
Inglaterra ha comenzado a descubrir cómo anular a la delantera española Esther González. (Charlotte Wilson/Getty Images)
Lo que podría causar más problemas a la defensa inglesa es que un delantero centro vaya en dirección contraria. El uso de un número 9 ‘falso’ (tal vez Claudia Pina, que a veces jugó allí para el Barcelona) arrastraría más a los centrales de Inglaterra, lejos de sus posiciones habituales, y crearía espacio para que otros irrumpieran.
No faltan jugadores españoles que puedan aparecer en el área. Caldentey hizo eso para anotar el primer partido del verano. La suplente Salma Paralluelo, que fue titular en la delantera en la final del Mundial de 2023, es quizás la jugadora más rápida del juego. Incluso a la centrocampista Patri Guijarro le encanta lanzar dardos repentinos al área.
Pero a veces parece que España no es tan buena como debería a la hora de crear espacios para atacar. Su plan inicial es demasiado obvio. Aumentan su ventaja numérica en el mediocampo incorporando a Pina o Vicky López desde el flanco, pero luego sacrifican amplitud y corren detrás de los laterales de Inglaterra.
González está ahí para meter el balón en la red, pero ante un rival fuerte, España necesita algo más inteligente. Marcó cuatro goles en los tres partidos de la fase de grupos en Suiza, pero luego no logró marcar en los tres partidos eliminatorios. También empezó sin marcar contra Alemania en los dos partidos finales de la Liga de Naciones, antes de volver a marcar en blanco aquí contra Inglaterra.
Puede parecer extraño, después de un partido en el que España desperdició muchas oportunidades, sugerir que la solución es jugar con otro centrocampista ofensivo y sin delantero. Pero Inglaterra ahora tiene un plan para detener a un equipo liderado por González, y España necesita ofrecer algo diferente para asegurarse de terminar por delante de Inglaterra y asegurar la clasificación automática para la Copa del Mundo del próximo año.
