Esta no sería la forma en que Seamus Coleman hubiera querido retirarse del Everton. Tampoco fue la salida que merecía tras 17 años estelares de servicio.
Cuando se asiente el polvo tras la irritante derrota en casa por 3-1 del domingo ante el Sunderland, habrá mucho tiempo para sentarse y admirar la carrera de un verdadero ícono del club.
Pero la historia del fin de semana fue una mayor decepción para el Everton. De otra ventaja desperdiciada, la tercera en poco más de una semana, y de un sexto partido consecutivo sin ganar. De la despedida de Coleman temporalmente eclipsada por una derrota que casi acaba con sus esperanzas de clasificarse para Europa, y un error del irlandés en el tercer gol de Wilson Isidor cerca del final.
Los abucheos resonaron en un estadio Hill Dickinson medio vacío a tiempo completo. Se pidió a los aficionados que permanecieran en sus asientos para la vuelta de honor del equipo y para rendir homenaje a Coleman, quien deja el club cuando expira su contrato al final de la temporada. Pero la mayoría había visto suficiente y se dirigió a las salidas.
No se les podía culpar, pero había tristeza en la forma en que se desarrolló todo.
Esta fue otra tarde en la que los fallos individuales y colectivos del Everton quedaron al descubierto.
El ambiente festivo previo al partido (el último del Everton en casa esta temporada) pronto se disipó cuando el equipo de David Moyes salió de las trampas y cedió la iniciativa al Sunderland.
El Everton se mostró pasivo y lleno de errores, con los visitantes teniendo el 70 por ciento de posesión en el primer cuarto y el 74 por ciento en el período inmediatamente posterior al descanso, con el equipo de Moyes 1-0 por delante. Se sentaron frente al Sunderland, mostrándoles demasiado respeto, y permitieron que Granit Xhaka en particular dictara.
Fue un partido extrañamente insípido, con mucho todavía en juego y sus compañeros aspirantes a Europa, Brentford, perdiendo puntos en otros lugares. Y tampoco hay forma de atraer a la multitud del Hill Dickinson Stadium.
El Everton ha estado en su mejor momento en casa esta temporada cuando jugó con un estilo agresivo y directo y se alimentó de la energía de las gradas. La afición, por su parte, cuando ha visto a su equipo al menos intenta asumir la iniciativa. Pero esa relación simbiótica se desmorona cuando el equipo no cumple su parte del trato.
“Fue un gran momento para nosotros y no pudimos afrontarlo”, admitió Moyes.
Una pregunta para el Everton este verano será si podrán reemplazar lo que Coleman ha traído detrás de escena como capitán y finalmente encontrar a su sucesor a largo plazo después de más de media década de intentarlo. Porque una vez más tuvieron problemas en ambas posiciones de lateral.
El hecho de no fichar a un lateral derecho adecuado el verano pasado, o no haber confiado en uno de Coleman o Nathan Patterson, ha creado un desequilibrio en el equipo que Moyes y sus jugadores han luchado por superar.
Moyes valora la altura y el atletismo de Jake O’Brien como lateral derecho, pero esas cualidades se aprovecharían mejor en la posición central favorita del irlandés. A la derecha, hay momentos en los que O’Brien, de 6 pies 6 pulgadas, puede parecer fuera de lugar; las clavijas más cuadradas en un agujero redondo.
Coleman reconoce a los fanáticos del Everton a tiempo completo (Lewis Storey/Getty Images)
El error de O’Brien (un pase lateral descuidado aprovechado por Enzo Le Fee) llevó al empate de Brian Brobbey. Metió un centro fuera del juego, vio otros cómodamente despejados y fue amonestado a principios de la segunda mitad por derribar al extremo del Sunderland Nilson Angulo.
Parecía como si su carrera hubiera transcurrido alrededor de la hora, cuando se quedó abajo después de perseguir un balón largo y Coleman estaba al margen listo para entrar. Pero cuando el subdirector del Everton, Billy McKinlay, se lo pidió, le indicó que estaba bien para continuar. El error del empate de Brobbey llegó poco después, y Moyes calificó el gol de “terrible”.
El técnico del Everton dijo en su conferencia de prensa posterior al partido que O’Brien se había lesionado en un desafío en la primera parte, pero el banquillo había decidido no realizar un cambio después de consultar con el jugador. Añadió que querían mantener la altura del ex defensa del Lyon en la segunda parte, con el Sunderland realizando una sucesión de saques de esquina. Al final, quedaron expuestos en otras áreas.
Dos de los goles del Sunderland llegaron por la izquierda del Everton, y el suplente Habib Diarra se fue al espacio. Coleman tuvo la oportunidad de despejar el tercero, pero fatalmente dejó el balón raso por el medio.
Fue una forma cruel de retirarse, pero ese momento y el partido en su conjunto tipificaron las deficiencias del Everton como lateral. Un nuevo lateral derecho estará entre las prioridades de su agenda este verano. También se puede buscar cobertura en el lateral izquierdo, o alguien que pueda incluso desplazar a la actual primera opción Vitalii Mykolenko, ya que Adam Aznou aún no se considera listo para la acción regular de la Premier League.
Las últimas semanas de 2025-26 le han dado a David Moyes mucho en qué reflexionar (Matt McNulty/Getty Images)
Con Jarrad Branthwaite lesionado y O’Brien utilizado en otros lugares, la engorrosa sociedad de James Tarkowski y Michael Keane también quedó expuesta. Pueden tener sus cualidades individuales pero, cuando se combinan, tienden a amplificar los defectos de cada uno.
La excesiva dependencia del dúo atacante Kiernan Dewsbury-Hall e Iliman Ndiaye también ha vuelto a casa, y los dos luchan por igualar su forma de principios de temporada durante esta racha estéril. Ndiaye, en particular, ha perdido oportunidades de oro en las últimas semanas y parecía una sombra de su yo de principios de temporada.
“Esos jugadores fueron muy buenos para nosotros al principio de la temporada”, dijo Moyes. Se nos acaban los goles con Ili y Kiernan. Ili especialmente ha tenido grandes oportunidades y le hemos visto anotar en el pasado. Ambos simplemente se agotaron en el último mes”.
La contratación de verano debería ayudar a abordar cuestiones de equilibrio. Pero también hay que prestar atención a la preocupante fragilidad reciente del equipo.
El Everton se ha acostumbrado a inclinarse hacia el conservadurismo y ha cedido ventajas en partidos en los que iba por delante. Los ha frenado cuando realmente importaba y Moyes y su equipo deben resolverlo si quieren dar el siguiente paso.
Sin embargo, encontrar soluciones allí puede resultar más difícil incluso que descubrir al sucesor de Coleman en el lateral derecho.
