Este Home Run Derby fue una noche como ninguna otra en la historia del Citizens Bank Park

FILADELFIA – Si los fanáticos de los deportes de Filadelfia pudieran elegir a un hombre que hablara por todos ellos, probablemente elegirían al tipo grande con la gorra del Super Bowl que sacudió la cabeza con una sonrisa después del Derby de Jonrones del Juego de Estrellas.

“Hombre, pensé que lo teníamos”, dijo Brandon Graham, el incondicional defensivo de dos equipos campeones de los Eagles, mientras salía del Citizens Bank Park el lunes por la noche. “Tengo que dárselo”.

El “nosotros” éramos Kyle Schwarber y la ciudad que lo ama. El “él” era Jordan Walker, el jardinero de los St. Louis Cardinals que acaba de convertirse en el equivalente de slugging de Chris Carpenter por aquí.

Carpenter estableció el estándar para la angustia de los Filis del siglo XXI, superando a Roy Halladay para terminar una Serie Divisional de 2011. Se suponía que la mejor racha de cinco años en la historia de los Filis nunca terminaría de esa manera. Pero, ¿qué podrían decir realmente los fans? Carpenter había vencido a los mejores. Se lo había ganado.

El recuerdo del lunes por la noche no le dolerá mucho. Se trataba más de mostrarse ante el foco nacional que de cualquier otra cosa.

Pero Filadelfia, como habrás notado, es una ciudad que disfruta de una buena flexibilidad. Y durante unas tres horas, la gente de aquí hizo lo que mejor saben hacer: apoyaron a su equipo haciendo que todos los demás se enfrentaran al infierno.

La familia de Jordan Walker disfrutó de los abucheos durante su victoria en el Home Run Derby

Johnny Flores Jr. y Jayne Orenstein

“Mi pensamiento fue: ‘Filadelfia es brutal’”, dijo Walker después, en un podio junto a un trofeo que un par de campeones del derbi local, Bobby Abreu y Ryan Howard, habían traído al campo.

“Honestamente, creo que es bastante especial porque aman a sus jugadores. Y eso es lo que quieres de tu casa, donde juegas. Quiero decir, nunca había escuchado a la gente animar tan fuerte como (cuando) Schwarber y Harper y esos muchachos hicieron lo suyo. Pero no puedo odiarlos porque esa es su casa. Ahí es donde juegan. Así que solo tengo que jugar mi juego”.

Su juego, esa noche, fue brutalmente impresionante para los fanáticos de los Filis, quienes estaban seguros de que 4,572 pies de Schwarbombs en la última ronda ganarían el triunfo para su muchacho. Después de todo, no eran Mark McGwire o Albert Pujols los que estaban en la caja de bateo. Walker ni siquiera había pegado un jonrón en esta ciudad.

Este era un tipo que logró sólo seis jonrones en 396 apariciones al plato la temporada pasada, un tipo que nunca apareció en una boleta de Jugador Más Valioso, un tipo que no había logrado traducir sus herramientas en un éxito sostenido.

De todos modos, ¿qué había hecho Walker en Filadelfia? En cinco juegos aquí, todos antes de esta temporada, se había ido de 12-1 con un sencillo. Los fanáticos no podrían haber comprendido el tipo de amenaza que Walker representó para Schwarber en esa ronda final.

“No creo que lo hicieran”, dijo Riley O’Brien, el cerrador All-Star de los Cardinals. “Esa última ronda estuvo bastante tranquila. Estaba sorprendiendo a algunas personas. Esa carrera que hizo al final fue increíble”.

Hasta su último swing, Walker conectó seis jonrones seguidos para eliminar a Schwarber y ganar $1 millón, más que su salario de temporada de $799,400.

Jordan Walker conectó seis jonrones seguidos en la ronda final para silenciar a la multitud y ganar el derbi. (Emilee Chinn/Getty Images)

El padre de Walker, Derek, escuchó a los fanáticos abuchear a todos los que no vestían el uniforme de los Filis, sobre todo a su hijo. Se fue, sonando conmovido, en cierto modo, porque Jordan se había ganado su respeto.

“¿Sabes que?” dijo. “Nos divertimos mucho con los fanáticos de Filadelfia. En nuestra sección, de hecho, hubo bastantes personas que cambiaron de opinión. Estaban a favor de Kyle Schwarber, pero dijeron: ‘Oye, pero somos fanáticos de Jordan Walker cuando está arriba al bate, ya sabes, perdemos por un jonrón’.

“Pero estuvieron geniales. Estaban animando a su muchacho, como dijo Jordan, pero lo que nos seguían diciendo es que un abucheo en Filadelfia es una señal de respeto. Abuchearon muy fuerte; nos respetaron muy bien. Cuando todo terminó, estuvieron fantásticos. Me encantó esta multitud esta noche”.

Derek Walker dijo que el camino desigual de su hijo hacia el estrellato lo había preparado para cualquier cosa que pudiera enfrentar en el futuro. ¿Una multitud de 43.863 habitantes de Filadelfia (en su mayoría) apoyándolo? Dale. A Oli Marmol, el manager de los Cardinals y entrenador All-Star, le encantó esto para Walker.

“Eso es lo que disfruté, hombre”, dijo Mármol. “Estás en un entorno en el que tienes que cancelar el ruido. Quiero decir, te abuchean, es más fuerte que nunca. Y fue divertido ver lo tranquilo que estaba durante eso”.

Ningún grupo de fanáticos anuncia su presencia como los de Filadelfia. Hacer todo lo posible, sin una victoria que lo demuestre, era una sensación familiar. Y, sin embargo, en muchos sentidos, esta fue una noche como ninguna otra en las 23 temporadas de este joyero en Pattison Avenue. — Tyler Kepner

Los jonrones que quebraron a The Bank

Una de las mejores partes de cualquier Home Run Derby es ver a los humanos hacer cosas que no sabías que podían hacer. Y con esto nos referimos a ver a los jugadores de béisbol conectar jonrones que aterrizan en lugares donde se supone que los jonrones no deben aterrizar.

Esta noche estuvo llena de jonrones como ese. Echemos un vistazo a algunos de ellos.

JACK DEL TERCER PISO DE JAC: Esta es la temporada número 23 de la vida de Citizens Bank Park. Más de 4,500 jonrones se han disparado en The Bank en esas 23 temporadas. Pero sólo uno de ellos había aterrizado en el tercer piso del jardín derecho: un lanzamiento del transbordador espacial Ryan Howard hace casi dos décadas…

Hasta el lunes por la noche, cuando Jac Caglianone de los Reales hizo esto.

Ese fue un aterrizaje de béisbol. en la séptima fila de la tercera cubierta a la derecha. En la vida real. Puede ser difícil describir qué hizo que ese jonrón fuera tan asombroso. Así que dejemos que Kyle Schwarber haga eso.

Le preguntamos si alguna vez había lanzado una pelota de béisbol hacia ese tercer piso, incluso en la práctica de bateo. Sacudió la cabeza.

“No. Nunca”, respondió Schwarber. “Nunca. Tal vez lo hubiera acertado desde la fachada, pero honestamente, nunca. Entonces Caglianone subió allí y yo dije: Vaya. Bryce (Harper) y yo estábamos aquí (en la casa club). Y simplemente nos miramos el uno al otro y dijimos: ‘Guau’. Nosotros dos. Ambos dijimos: ‘Guau’.

“Eso”, dijo Schwarber riendo, “está lejos”.

WILLSON SE VUELVE A TODO: Luego estaba el jefe de los Medias Rojas, Willson Contreras. Hizo un espectáculo en la primera ronda que dejó a Barry Bonds, precisamente, sin palabras.

De los 13 jonrones de Contreras, cinco de ellos volaron al menos 470 pies. Sin contar la ingravidez del Coors Field, es la tercera mayor cantidad en cualquier ronda de derbi de la historia, según la reina de los números de la MLB, Sarah Langs.

Pero se trataba de algo más que números. Se trataba de una pelota de béisbol más que rugía hacia un lugar donde ninguna pelota de béisbol había rugido jamás. Con su octavo jonrón de la noche, Contreras lo hizo.

Eso equivale a 490 pies de jonrón, más largo (en ese momento) que cualquiera jamás alcanzado por un bateador derecho en The Bank. Pero, una vez más, no se trata sólo de los números, y no simplemente porque Junior Caminero posteriormente anotó un tiro de 491 pies sobre el letrero de Liscio’s Bakery en la segunda ronda.

No, esto fue sobre dónde este jonrón aterrizó. Ningún jonrón, en la historia de este estadio, se había despejado jamás. todos los asientos en el segundo piso en el jardín izquierdo, y dispersó a un grupo de clientes que pasaban el rato en la barra detrás del piso superior. Pero eso ya no es cierto. ¿Lo es?

“Eso fue una locura”, dijo Harper, quien ha visto casi todo lo que hay que ver en este parque. “Tengo nunca visto eso”.

BRYCE LIMPIA LA HIEDRA: Hablando de Harper, puede que no haya pasado de la primera ronda de este derbi, pero dejó algunos recuerdos. Por un lado, disparó un misil de 482 pies sobre la segunda cubierta hacia Ashburn Alley. No ves tanto.

Pero aún más genial, cuadró otra enorme bola de humo hacia el centro… que se dirigió hacia el enorme ojo del bateador cubierto de hiedra… y luego desapareció… justo encima de él. Échale un vistazo.

De los ocho jonrones que conectó el lunes por la noche, Harper decidió que ese era el favorito. Pero justo cuando disfrutaba describiendo lo “bien que se sentía”, recordó algo.

“Sin embargo, he hecho eso en un juego”, dijo, y luego escupió los detalles exactos, tal como se esperaría que los escupiera un tipo con su total capacidad de recuperación de balones largos. “De Anthony Senzatela, si mal no recuerdo. Esa fue una buena”.

Ding-ding-ding-ding-ding. Era Antonio Senzatela, claro, el 18 de mayo de 2019. Es posible que todavía esté orbitando la Tierra, porque no hay imágenes grabadas de su descenso.

Hubo muchos más el lunes, desde los 18 jonrones de Schwarber hasta el segundo piso hasta los 13 jonrones de Caminero que dejaron el bate a 110 mph o más y los 12 jonrones de Walker que viajaron aproximadamente 440 pies o más.

Pero esta fue una noche que fue mucho más que todos esos auges. También se trataba de…

Todos esos abucheos

Incluso los niños que se tiraban bolas de foul escucharon abucheos (si es que dejaban caer uno) de la bulliciosa multitud de Filadelfia. (Al Bello/Getty Images)

Este fue el 41º Derby de Jonrones. Tenía un sabor ligeramente diferente al de los primeros 40. Todo debido a un sonido persistente:

¡BOOOOOOOOOO!

Es posible que nunca se hubiera pronunciado un solo abucheo en ninguno de los primeros 40 derbis. Pero eso fue entonces. Esto era Filadelfia. Entonces, ¿alguna vez hubo alguna duda de que llegaría el sonido?

Esta gente abucheó a Walker y abucheó a Contreras, todo por tener la desgracia de enfrentarse a Schwarber, cara a cara. Pero esos dos no estaban solos.

Ben Rice lo escuchó, sólo por ser yanqui. Cada concursante no Lo escuchó alguien llamado Schwarber o Harper, solo por no ser Schwarber o Harper. Incluso los niños que practicaban jonrones en los jardines lo escuchaban cada vez que dejaban caer una pelota de béisbol al suelo.

Filadelfia siempre será Filadelfia. Así que, por supuesto, así fue.

Y de alguna manera, el tipo que es abucheado más fuerte ¿Fue el chico que ganó? Qué manera para Walker de abrirse camino hasta la tribuna de la victoria en el Home Run Derby. Conectó seis jonrones en sus últimos seis swings, mientras el estadio temblaba como si los Dallas Cowboys acabaran de llegar a la ciudad. Asombroso.

“También hacen eso en St. Louis”, bromeó Harper. “¿No es así?”

Vale, posiblemente no. Pero en una salvaje noche de lunes en el sur de Filadelfia, tal vez aprendimos algo sobre el poder de los abucheos. Es el sonido más intimidante e imparable en los deportes… hasta que deja de serlo.

“Entonces, ¿qué piensas?”, Le preguntamos a Schwarber. “El poder de los abucheos. Debe estar sobrevalorado”.

Él sonrió. Ha sido un ciudadano de Filadelfia durante demasiado tiempo.

“No”, dijo riendo. “Nunca.” — Jason Stark

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