Alireza Jahanbakhsh de Irán hablando con periodistas (Imagen: Mario Tama/Getty Images)
Mientras el veterano iraní Alireza Jahanbakhsh se prepara para su cuarta Copa Mundial de la FIFA, ha hablado con franqueza tanto de su perspectiva personal como de la mentalidad colectiva de su equipo de cara a un torneo que se desarrolla en circunstancias notables y muy cargadas. A pesar del tenso clima geopolítico, no ha expresado reservas sobre su seguridad o la de sus compañeros en suelo estadounidense.
Desde finales de febrero, Irán se ha visto envuelto en un conflicto tanto con Estados Unidos como con Israel, alimentando la inestabilidad regional y aumentando las tensiones diplomáticas entre los países. Desde una perspectiva futbolística, esta situación volátil ha puesto a la selección nacional de Irán, que aseguró su lugar en la Copa Mundial de 2026, copatrocinada por Estados Unidos, México y Canadá, en marzo de 2025, así como a la FIFA, en una posición profundamente incómoda.
Después de largas negociaciones, los tres partidos de la fase de grupos de Irán se llevarán a cabo en suelo estadounidense como se planeó originalmente, aunque el equipo tendrá su sede justo al otro lado de la frontera, en Tijuana, en el Centro Xoloitzcuintle. El equipo llegó a México el domingo, con varios jugadores, incluido Jahanbakhsh, portando insignias “#168”, un homenaje solemne al número reportado de niños muertos en el atentado con bomba en la escuela Minab en febrero.
Integrada en el Grupo G junto a Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda, la selección iraní podrá cruzar a Estados Unidos un día antes de cada uno de sus partidos, según un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional que habló con Reuters. Con las tensiones entre Estados Unidos e Irán acechando sobre la competencia, recientemente se le preguntó a Jahanbakhsh qué pensaba sobre jugar en territorio estadounidense en las próximas semanas.
En una entrevista con ESPN, el creador de juego del FCV Dender EH afirmó: “Obviamente, en cada profesión existe una organización que se ocupa de toda la situación. Y en nosotros, en el fútbol, es la FIFA. Y el símbolo de la FIFA es la FIFA, digamos, el Fútbol que une al mundo”.
Jugadores y personal de la selección iraní llegan a México (Imagen: Mario Tama/Getty Images)
“Y esta es también, diría yo, la forma en que lo vemos, de manera que estamos aquí, por supuesto, para jugar al fútbol, para disfrutar el juego. Quiero decir, este es un juego hermoso que puede unir a personas y naciones, diferentes colores, diferentes culturas. Y esto es lo que también sentimos la responsabilidad, como iraníes, como pueblo persa, diría yo.
“Y queremos dar una buena impresión al mundo de que estamos aquí para, digamos, llamar a la paz, llamar a estar unidos. Al final del día, todos somos humanos. Y hacemos cosas diferentes. Y tenemos diferentes culturas. Tenemos diferentes colores. Pero al final del día, todos somos humanos. Y tenemos que asegurarnos de que fuera del fútbol, las cosas estén en buen orden”.
Jahanbakhsh añadió que su atención sigue centrada en el deporte en sí, evitando comentarios sobre temas sobre los que pueden carecer de “mucho conocimiento”.
Sin embargo, enfatizó que “como equipo nacional iraní, estamos aquí para dar una buena impresión en el sentido de que, como dije, somos personas pacíficas”.
Bandera de Irán en exhibición durante el sorteo de la Copa Mundial de la FIFA (Imagen: Roberto SCHMIDT/AFP vía Getty Images)
“Tenemos una historia muy rica. Tenemos una cultura muy, digamos, pura. Y eso es lo que tratamos de hacer. Y quiero decir, tal vez están sucediendo cosas en todos lados. Pero esto es lo más importante que hemos sido a lo largo de los años, dondequiera que juguemos con el equipo nacional, diferentes torneos, diferentes países.
“Ahora, sí, también por las situaciones en Estados Unidos. Así que el objetivo es el mismo. La situación es la misma para nosotros. Y lo más importante, como dije, que salgamos a jugar fútbol”.
Cuando se le preguntó sobre su seguridad y la de sus compañeros de equipo, una preocupación expresada anteriormente por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, Jahanbakhsh dijo que no tenía preocupaciones y expresó total confianza en la capacidad de la FIFA para manejar ese lado de las cosas.
“La FIFA es responsable de todos los equipos que participan en la Copa del Mundo. Así que ahora es en Estados Unidos. Podría haber sido en un país diferente. Y aún así, la FIFA y la organización son responsables de garantizar que la seguridad esté ahí para los jugadores, para todos los que participan en ese torneo”, dijo. “En ese sentido, personalmente no lo soy. No creo que el grupo tenga ese sentimiento de seguridad o ese tipo de situación”.
