Trump acogió con agrado el fallo de la FIFA en la Oficina Oval el lunes y reconoció haber hablado con Gianni Infantino antes de que se confirmara la suspensión suspendida. Bélgica reaccionó con furia y exigió aclaraciones y al mismo tiempo amenazó con tomar medidas, pero respondió en el campo con goles y celebraciones, cuando Trump fue captado por la cámara subiendo a un avión y saliendo del país mientras se desarrollaba la humillación.
El delantero belga Charles De Ketelaere anotó dos goles en la primera mitad, a ambos lados del tiro libre de Malik Tillman para Estados Unidos. Luego, Hans Vanaken anotó a puerta vacía para ampliar la ventaja de Bélgica a 3-1 en la segunda mitad, antes de que Romelu Lukaku añadiera el cuarto gol y celebrara al estilo de Trump.
Fue para colmo de males, ya que Trump y toda la controversia de Balogun parecieron eclipsar la ocasión antes del inicio. Bélgica se había preparado para el encuentro de octavos de final esperando que Balogun fuera descartado, hasta que la FIFA dio marcha atrás.
La decisión que resultó en que Balogun recibiera una tarjeta roja directa en los dieciseisavos de final resultó divisiva, mientras que el acuerdo de la FIFA para revocar su suspensión también generó controversia. Los vínculos de Infantino con Trump representaron un motivo de preocupación, y surgieron dudas sobre la integridad.
Si bien Infantino emitió un comunicado abordando el asunto, Bélgica intentó impugnar la elegibilidad de Balogun. La FIFA consideró la impugnación “inadmisible”, pero Bélgica exigió una aclaración.
Posteriormente, Bélgica advirtió sobre posibles acciones en caso de que Balogun apareciera en el partido del lunes, y el delantero estadounidense fuera incluido en la alineación titular. “Esto deja abiertas todas las acciones futuras”, afirmó la Real Federación Belga de Fútbol.
“Hasta la fecha, la RBFA aún no ha recibido ningún fundamento de esta decisión, ni ha recibido la información que ha estado solicitando desde el inicio de este procedimiento”.
Más allá de la celebración a tiempo completo, la cuenta oficial del fútbol belga entregó otro mensaje duro dirigido a la FIFA y al USMNT. “Anulen esto”, publicó la cuenta, acompañada de una imagen del marcador final 4-2.
Bélgica ahora se enfrentará a España en los cuartos de final de la Copa del Mundo, y los vencedores avanzarán para enfrentarse a Francia o Marruecos. Estados Unidos quedó eliminado en octavos de final, reflejando su campaña de 2022 cuando sufrió una derrota por 3-1 ante Holanda.
El entrenador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, había estado ansioso por guiar a la nación anfitriona en una larga carrera en el torneo, y llegar a las semifinales era un objetivo no oficial. El contrato de Pochettino expira este verano y aún debe determinar lo que le espera.
“En las próximas semanas podremos empezar a hablar si la federación quiere hablar”, dijo a los periodistas. “En este momento se trata de descansar un poco, pensar, tener conversaciones con la federación para ver cuál es la decisión. Estoy muy feliz. Hemos construido una muy buena relación, ahora no es un momento para hablar (de mi futuro)”.
