Los Atlanta Falcons permanecen en el negocio de Kyle Pitts. Cinco años después de convertir a Pitts en el ala cerrada mejor seleccionado en la historia de la liga en el puesto número 4 en general, los Falcons renovaron el martes al jugador de 6 pies 6 pulgadas y 250 libras con una extensión de contrato de tres años y $54 millones, según su agencia.
Pitts es ahora el tercer ala cerrada mejor pagado de la NFL en términos de valor anual promedio de $18 millones. Se ubica detrás de George Kittle de los San Francisco 49ers ($19,1 millones) y Trey McBride de los Arizona Cardinals ($19 millones).
Una extensión para Pitts, de 25 años, era todo menos una conclusión inevitable al comienzo de la temporada baja.
El gerente general de primer año, Ian Cunningham, colocó la etiqueta de franquicia a Pitts en febrero, lo que aseguró al ala cerrada para jugar esta temporada con un contrato de un año y $15 millones, pero Cunningham nunca descartó la posibilidad de canjear a Pitts si aparecía la oferta adecuada. Sin embargo, el entrenador en jefe de primer año de los Falcons, Kevin Stefanski, expresó optimismo sobre el potencial de Pitts en su ofensiva.
“Es un gran joven. He disfrutado estar cerca de él”, dijo Stefanski. “Ustedes han visto las mismas cosas que yo he visto en el campo y en las películas y el tipo de jugador que es, pero el solo hecho de conocer a la persona ha sido muy especial”.
En cinco temporadas con los Falcons, Pitts mostró destellos del talento que hicieron que el analista de draft de ESPN, Mel Kiper, lo etiquetara como el prospecto número 2 en su generación de draft, sólo detrás del mariscal de campo Trevor Lawrence. Pitts logró un récord de novato de ala cerrada de la NFL de 1,026 yardas recibidas en su primera temporada en la liga y luego tuvo una temporada de 928 yardas con 88 recepciones y cinco touchdowns, la mayor cantidad de su carrera, la temporada pasada, pero los tres años han sido difíciles.
Pitts sufrió una lesión del ligamento colateral medial en 2022 que pareció persistir hasta 2023 y promedió 542 yardas y tres recepciones de touchdown entre 2022 y 2024.
Sin embargo, desde que fue seleccionado, Pitts sigue cuarto en la NFL entre alas cerradas con 3,579 yardas recibidas y viene de una temporada sólida que espera aprovechar.
“Nunca llegas”, dijo Pitts cerca del cierre de la temporada 2025 de Atlanta. “Cada año sigues mejorando. Soy del lado más joven, así que hay mucho por hacer”.
Los Falcons ahora han asegurado a Pitts, así como al receptor estrella Drake London esta temporada baja. El siguiente en su lista de tareas pendientes podría ser el corredor Bijan Robinson.
