Ferrari llamó la atención al inicio de la última tanda de pruebas de pretemporada el miércoles al presentar un diseño completamente nuevo en la parte trasera de su coche. Charles Leclerc estuvo al volante del SF-26 en Bahréin en el primero de los tres días de carrera planificados, y Lewis Hamilton estaba programado para participar en la sesión de la tarde.
Y ambos conducían un coche que captó la atención de sus rivales desde el momento en que salió del garaje de Ferrari. En particular, una nueva innovación en la parte trasera del SF-26, que no estaba presente en el coche cuando participó en la primera prueba de Bahréin la semana pasada, ha llamado la atención y, si añade el rendimiento que la Scuderia espera, no será fácil de replicar para sus rivales.
Las fotos de la parte trasera del coche muestran una pequeña ala que sobresale más allá del extremo del tubo de escape, denominada internamente FTM, que aprovecha el aire caliente expulsado del coche. En teoría, el aire se utilizaría para empujar el coche hacia el suelo, proporcionando carga aerodinámica adicional en un coche que tiene mucha menos en comparación con las regulaciones anteriores.
Las normas no permiten piezas aerodinámicas en esa zona del coche que sobresalgan más de 60 mm del eje. Pero Ferrari ha encontrado una manera de colocar una pieza que va más allá del extremo del escape empujando el diferencial hacia atrás lo más que puede, haciendo que el alerón sea legal según las regulaciones.
La innovación ciertamente fue notada por los rivales, con informes que afirman que el director del equipo McLaren, Andrea Stella, pasó algún tiempo estudiando la pieza por sí mismo. Ningún otro equipo tenía el miércoles nada remotamente similar en sus autos cuando salieron a la pista para el primer día del último lote de pruebas antes de que comience la temporada con el Gran Premio de Australia el 8 de marzo.
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Ferrari espera empezar rápido la temporada y se ha estimado que el FTM podría proporcionar hasta un cuarto de segundo en términos de tiempo de vuelta, lo que supondría un impulso significativo para su rendimiento. Es más, resultará ser un diseño difícil de replicar para sus rivales, ya que requeriría un rediseño completo de la parte trasera del coche, lo que significa que Ferrari podría disfrutar de una ventaja en este área que puede durar meses antes de que otros puedan poner en marcha algo similar.
Si bien Leclerc ciertamente espera beneficiarse, se encuentra entre los muchos pilotos que, hasta ahora, no disfrutan de estar al volante de esta nueva generación de autos de F1. Dijo: “No es el auto más divertido. Quiero decir, no es lo más divertido que he tenido conduciendo un auto, pero es así. Y encuentro la diversión de una manera diferente”.
“Creo que el desafío de desarrollar realmente este sistema completamente nuevo es, en sí mismo, algo que he disfrutado y algo que encuentro muy interesante. En eso, encuentro algo de diversión simplemente experimentando cosas diferentes, y cosas que quizás no hayan funcionado en el pasado. Pero ahora que todo es diferente, es genial poder pensar un poco fuera de lo común y tratar de encontrar otras formas de maximizar el rendimiento del auto. Pero el placer real de conducir el auto es diferente”.
