CALLE. LOUIS – Si Minnesota Wild quería aumentar la confianza de Filip Gustavsson en lo que fue su última apertura antes de los playoffs, jugarlo detrás de una alineación estilo exhibición probablemente no fue la idea más inteligente para volver a encarrilarlo.
Si bien descansar a los jugadores y mantenerlos saludables es comprensiblemente la mayor prioridad de Minnesota de cara al inicio de la serie Dallas Stars el próximo fin de semana, Gustavsson, el presunto número uno de cara a los playoffs y el entrenador de jugadores John Hynes llamó “una columna vertebral para nosotros durante todo el año” el lunes por la mañana, permitió al menos cuatro goles por quinta vez en seis aperturas durante una derrota por 6-3 ante los St. Louis Blues.
Si esto estaba pasando en febrero, te lo quitas de encima. Pero este es un mal momento para que Gustavsson esté luchando contra cosas.
“No sé por qué debería preocuparme por estos partidos”, dijo Gustavsson. “Sabes, realmente no significan nada para nosotros”.
Gustavsson, quien permitió cinco goles en 21 tiros en un inicio después de permitir cinco goles en 20 tiros a Dallas, habría permitido siete si no fuera por los dos entrenadores de video del Wild. Llamaron por radio dos veces al banco para desafiar los goles que fueron rápidamente borrados del tablero porque los jugadores de St. Louis estaban en fuera de juego. Los Wild tienen 7 de 7 en desafíos de fuera de juego esta temporada y 8 de 8 en general.
Pero como Gustavsson señaló un par de veces, no es como si estuviera jugando detrás de una alineación que se parece en algo a la que Wild planea vestir para el Juego 1 de los playoffs este fin de semana en Dallas.
Hynes sentó a toda la línea superior de los Wild con Kirill Kaprizov, Ryan Hartman y Mats Zuccarello, dos tercios de la segunda línea con Joel Eriksson Ek y Matt Boldy, y el extremo veterano Marcus Foligno. La pareja de defensa superior Quinn Hughes y Brock Faber y el veterano defensa Jonas Brodin también tuvieron la noche libre. Incluyendo al lesionado Zach Bogosian, los Wild tuvieron 486 puntos y 56,975 millones de dólares en jugadores fuera de la alineación.
En la alineación estaban los delanteros de Iowa Hunter Haight, Ben Jones y Nicolas Aube-Kubel, el defensa de Iowa Matt Kiersted, el defensa Viking Gustafsson Nyberg haciendo su debut en la NHL y los habituales Robby Fabbri, Nico Sturm y Daemon Hunt.
“Perdimos dos series de playoffs y tuve algunos buenos juegos antes de (esas) series de playoffs. Tal vez cambiemos ahora perdiendo dos seguidos y luego luchemos de verdad”, dijo Gustavsson, sarcásticamente. “Porque, ya sabes, este juego no significa nada ni para ellos ni para nosotros. Y ellos se están divirtiendo ahí afuera. Pronto llegarán al verano. Y nosotros saldremos sin lastimarnos y trataremos de tener una buena sensación. Y cuando simplemente estás ahí afuera y tratando de tener una buena sensación, no estás jugando duro y tu habilidad está luchando contra ti”.
Para el punto de Gustavsson, Wild careció de estructura en los dos últimos períodos del lunes e hizo todo lo posible para mantenerse fuera de las líneas de tiro. Sólo bloquearon ocho tiros en todo el partido, algo que Gustavsson entiende. Dijo que incluso le dijo a Eriksson Ek, quien se rompió la pierna antes de la serie de 2023 contra Dallas, que dejara de bloquear tiros cuando los Wild estén liderando en estos juegos finales.
“Creo que hoy fue un poco extremo”, dijo Gustavsson. “Podríamos haber jugado mucho más estructurado y aún así salirnos con la nuestra sin lesionarnos o bloquear demasiados tiros y todo eso… Se trata de tener buenas sensaciones y aun así no adquirir malos hábitos. Y es muy difícil, porque ese equilibrio realmente no existe. Y luego esos equipos vienen y te muerden porque no tienen nada por qué jugar”.
Hynes no se ha comprometido con qué tipo de alineación vestirá en el final de la temporada regular del martes en casa contra Anaheim, pero es probable que varios titulares también sean descartados frente a Jesper Wallstedt, quien tiene un promedio de goles en contra de 1.97 y un porcentaje de salvamento de .927 en sus últimos nueve juegos (ocho como titular). Ha permitido dos goles o menos en siete de esos ocho inicios.
Cuando se le preguntó si estaba preocupado por Gustavsson, Hynes dijo: “Oh, hay confianza. Creo que esta noche fue un poco diferente. Creo que podría haber tenido un par, pero… pensé que hubo algunas circunstancias desafortunadas esta noche en algunos de los goles”.
Big Bro anota primero con el Wild
Fueron necesarios 16 juegos con una camiseta de los Wild, pero finalmente el hermano mayor de Marcus Foligno consiguió su primero con los Wild. Esto provocó una gran ovación por parte de Marcus y un montón de choques de manos en el palco de prensa por parte de sus compañeros de equipo, para quienes Nick invitó a cenar para el domingo por la noche como un buen augurio de lo que esperaba que fuera un gol contra los Blues.
“Fue agradable unirme al club de goleadores del Minnesota Wild”, bromeó Foligno. “(Marcus) iba a colgarme eso si no conseguía uno pronto… Ayer fue un día caro para mí, pero hoy tengo buen karma, supongo. Eso es lo que se rumoreaba en la sala”.
Michael McCarron agarró el disco como recuerdo para Nick, quien anotó el gol del empate superando a Joel Hofer después de que el portero de los Blues le robara a Hunt, y luego fue salvado por el poste en el intento de rebote de Yakov Trenin. Más tarde, Foligno preparó el gol de McCarron para una ventaja de 3-1 al comienzo del segundo tiempo.
Eso ocurrió con Haight en el área de penalización 19 segundos después de que su primer gol en la NHL fuera anulado, luego de que el árbitro dictaminara que Haight anotó en su propio rebote después de empujar la almohadilla izquierda de Hofer con su palo.
“Aún así hicimos muchas cosas realmente buenas para tener la oportunidad de ganar ese partido”, dijo Foligno. “Puedes ver algunos detalles que nos costaron, ¿verdad? Esa es la diferencia en el juego y creo que tenemos que ser un poco más agudos y entender que cuando sacas a 10 muchachos, lo más simple es mejor, ¿verdad?
“A veces es una lección difícil porque sientes que tienes más tiempo en el hielo o que tienes más oportunidades y quieres hacer más cosas. Pero en la primera parte de ese juego fuimos muy simples y anotamos gracias a eso, y los obligamos a hacer malas jugadas y forzar pérdidas de balón y simplemente usar nuestro patinaje y nuestra tenacidad para obtener ventajas. Entonces, fue decepcionante porque hicimos algunas cosas buenas, pero las negamos solo con nuestros detalles de cómo ganar juegos de hockey”.
Yurov recibe un golpe y le devuelve el golpe
Después de que Gustavsson concediera un terrible primer gol del partido a Colton Parayko en el primer disparo que vio a los 82 segundos, Wild empató el marcador a 1-1 con la portería de Foligno. Luego, Parayko abordó a Yurov, con Trenin corriendo en su defensa y sacando lo mejor de Parayko en una pelea.
Yurov le dijo a Trenin: “Definitivamente, ‘gracias’. Mike Tyson. No fue un buen golpe. Si él recibe el mismo (golpe), necesito (pelear). Es trabajo en equipo”.
En el juego de poder que siguió, Yurov anotó su undécimo gol gracias a una gran asistencia de Vladimir Tarasenko mientras continúa luchando por un lugar en la alineación para abrir los playoffs.
“Simplemente trabajo día a día”, dijo Yurov. “Tenemos un juego más en la temporada regular y luego de esto, un par de días para descansar y prepararme para la mentalidad de los playoffs en mi cabeza y estaré listo para los playoffs, pero ahora me estoy concentrando en un juego de mañana”.
El defensa Viking Gustafsson Nyberg hizo su debut en la NHL y jugó casi 22 minutos. (Joe Puetz / Imagn Images)
La carrera de Viking en la NHL zarpa
Fuentes de la liga dicen que los Wild se están acercando a firmar al capitán de la Universidad de Wisconsin, Ben Dexheimer, con un contrato inicial a partir de la próxima temporada. Pero el lunes por la noche, el agente libre de la universidad de UConn, Viking Gustafsson Nyberg, quien quemó el primer año de su contrato, hizo su debut en la NHL en el lado izquierdo de Kiersted.
Hynes le dijo a Gustafsson Nyberg en el comedor alrededor de la 1 de la tarde que su visa de trabajo había sido aprobada y que debutaría contra los Blues. Había jugado dos partidos para Iowa la semana pasada en una prueba bajo su visa de estudiante.
Lo más especial es que su madre Katja Nyberg, su padre Johan Gustafsson, su madrastra Suzanne, su hermana Nova y su hermano Troy crearon el juego desde Estocolmo. Conducirán a Twin Cities el martes por la mañana para verlo jugar contra los Ducks.
“Por supuesto, un poco de nervios al principio”, dijo. “Pero luego, cuando haces esos primeros, dos, tres turnos, entras en ritmo. Así que, sí, fue divertido. Súper divertido”.
Jugó casi 22 minutos y estaba en -1. Pavel Buchnevich lo tomó desprevenido deslizándose detrás de él y anotó después de un hueco inoportuno.
“Fue un primer (período) difícil acostumbrarme a la velocidad y el aspecto físico, pero lo único que noté fue que cuando das la vuelta al disco, te castigan más”, dijo Gustafsson Nyberg. “Son tan hábiles que te castigan más. De lo contrario, sentí que entré bastante bien”.
Hynes dijo: “Fue genial verlo. Obviamente, estoy muy feliz por él. Obviamente, el primer juego de la NHL siempre es especial. Pensé que llegó e hizo un buen trabajo. Buen patinador. Buen tamaño. Pensé que movió bien el disco. Así que fue agradable verlo allí y pensé que hizo un buen trabajo”.
