Bath regresó a la cumbre de Gallagher Prem después de que los últimos penales de Finn Russell superaran a Gloucester 30-26 en un apasionante derbi del oeste del país en Kingsholm.
A pesar de que el técnico de Bath, Johann van Graan, realizó 11 cambios tras una contundente victoria en la Copa de Campeones sobre Edimburgo la última vez, su equipo recuperó el primer puesto frente a Northampton, que jugará contra Sale el sábado.
Los actuales campeones de la Prem fueron presionados duramente por sus oponentes con solo una victoria de liga esta temporada, perdiendo por 14 puntos a mediados del segundo cuarto antes de una remontada culminada cuando Russell anotó dos veces durante unos tensos últimos siete minutos.
Impulsado por un banco de reemplazos que incluía a cinco internacionales ingleses, Bath mantuvo la compostura cuando la presión era más intensa, con tries de Louie Hennessey, Dan Frost, Guy Pepper y Russell negando a Gloucester, mientras que el internacional escocés Russell también sumó dos conversiones en un éxito con puntos de bonificación.
Gloucester se enfrentó cara a cara con sus vecinos cuando Val Rapava Ruskin, Charlie Atkinson, Seb Atkinson y Afo Fasogbon aterrizaron y George Barton realizó tres conversiones, asegurando dos puntos de bonificación en la derrota.
Bath solo tardó 135 segundos en abrir su cuenta, lastimando a Gloucester desde lo profundo mientras el ex favorito de Kingsholm, Santi Carreras, desató un emocionante contraataque que terminó con el capitán Ben Spencer entregando un pase de gol a Hennessey.
Diagrama de flujo de puntos
Ganancia del baño +4
tiempo en cabeza
66%
% del juego en cabeza
19%
76%
Posesión Últimos 10 min
24%
Russell añadió los extras, pero lejos de verse sacudido, Gloucester empató seis minutos después, después de que una fuerte carrera de Barton lo acercara antes de que Rapava Ruskin rebotara en tres defensores para un intento de empate que Barton convirtió.
Y las cosas se pusieron aún mejor para el equipo local a mitad de una primera mitad vibrante cuando una jugada precisa de preparación vio a Charlie Atkinson saltar desde corta distancia y la conversión de Barton abrió una ventaja de siete puntos.
Luego, el apertura se convirtió en proveedor, avanzando justo dentro de la yarda 22 de Bath y disparando la posesión al ala Lewis Ludlow, cuyo balón interior encontró a un Seb Atkinson sin marcar. La tercera conversión exitosa de Barton puso el marcador 21-7.
Gloucester, 27 puntos y siete puestos por debajo de Bath antes del inicio, había producido su mejor rugby durante lo que ha sido una campaña desafiante, aunque no pudieron evitar que Frost lograra el segundo try de los visitantes ocho minutos antes del descanso.
Y todavía hubo tiempo para que Bath hiciera más avances cuando el sustituto Pepper niveló el conteo de intentos antes de que la conversión de Russell pusiera el marcador 21-19 en el descanso.
El pívot Josiah Edwards-Giraud impidió que Bath tomara la delantera mediante una entrada para salvar intentos sobre Frost a principios del segundo período, y Gloucester retrocedió campo arriba, realizando un poderoso esfuerzo de scrum con el que Fasogbon reclamó su puntaje de bonificación.
Luego, Van Graan envió cinco sustitutos a la vez, pero a pesar de que Bath estableció un punto de apoyo dentro de los 22 de Gloucester, se lo impidieron una combinación de defensa resuelta y el golpe de Thomas du Toit que le negó un intento a Sam Underhill.
Sin embargo, la presión fue implacable y Russell se abalanzó sobre un balón suelto para conseguir el cuarto touchdown de Bath, aunque no logró empatar las cosas al enviar su intento de conversión desviado.
Bath luego vio a Pepper recibir una tarjeta amarilla por un viaje, antes de que el pilar de Gloucester, Ciaran Knight, lo siguiera fuera del campo después de infringir cerca de la línea, y Russell pateó el penal resultante para una ventaja de un punto y luego agregó otro para finalmente ver a su equipo en casa.
