Si los seguidores del Liverpool se preguntan si Florian Wirtz puede prosperar en Anfield, su intento de recuperarse durante esta Copa del Mundo podría proporcionar la respuesta.
Wirtz tenía solo 19 años, pero ya atraía el interés de los clubes más importantes de Europa cuando se perdió la edición anterior del torneo hace cuatro años debido a una grave lesión en la rodilla, ya que el entonces entrenador de Alemania, Hansi Flick, se negó a apresurarlo a volver a la acción y en cambio le dijo al atacante que se concentrara en el futuro.
Naturalmente, fue una gran decepción, pero Wirtz aceptó que no estaba completamente preparado para ese Mundial de mitad de temporada y aprovechó el revés como motivación para regresar aún más fuerte.
En los años siguientes, el hábil regateador ganó el título de la Bundesliga con el Bayer Leverkusen y completó su traslado a Inglaterra por una tarifa de transferencia mayor que la jamás generada por un jugador de su tierra natal. Ahora al frente y al centro de los planes de ataque de Alemania, esta Copa Mundial es una oportunidad para que el jugador de 23 años lidere a su nación hacia el éxito y también recupere el tiempo perdido.
Wirtz ya no es un adolescente con el mundo a sus pies, sino que ahora es reconocido como un jugador senior clave. Perderse la última reunión mundial de la FIFA sólo proporciona combustible para la remontada, y si las próximas semanas en Norteamérica van bien, podría darle la base para mejorar su forma cuando la Premier League comience nuevamente en agosto.
Florian Wirtz llegó al Liverpool procedente del Bayer Leverkusen el verano pasado (Jack Thomas/Getty Images)
Un verano fuerte también debería ayudar a reconstruir parte de la confianza que se ha visto afectada después de una decepcionante temporada de debut en Anfield.
Las deficiencias eran claras.
Wirtz no anotó ni asistió con la suficiente frecuencia ni proporcionó los momentos decisivos que se esperaban de una compra de £ 100 millones (USD 133,5 millones al cambio actual). Es por eso que ahora también se encuentra en la posición bastante desafortunada de aparecer en la lista de artículos que clasifican los peores fichajes de la Premier League de 2025-26.
Lo preocupante para el Liverpool es que dos de sus otros jugadores, Alexander Isak y Harvey Elliott, tienden a ocupar posiciones aún más altas en esas piezas, ya que los ‘fracasos’ más destacados de la campaña acaban de terminar por diversas razones.
Isak, que llegó procedente del Newcastle United como uno de los mejores delanteros del mundo, luchó contra las lesiones y la pérdida de forma cuando pudo jugar. A Elliott se le restringió su préstamo de una temporada en Aston Villa debido a una cláusula que estipulaba que debían contratarlo permanentemente por £ 30 millones una vez que alcanzara 10 apariciones, algo que el técnico Unai Emery rápidamente decidió que no quería que sucediera.
Para Wirtz, esa tarifa de transferencia que acaparó los titulares iba en su contra, ya que siempre iba a ser utilizada como punto de referencia cada vez que sus actuaciones fueran bajo escrutinio. A veces, el precio parecía pesar mucho sobre sus hombros; Tuvo que esperar hasta después de Navidad para marcar su primer gol en el Liverpool, en su partido número 23 con el club.
Wirtz soportó una primera temporada difícil en el fútbol inglés (Michael Regan/Getty Images)
Las cifras de final de temporada fueron ciertamente más favorables, ya que anotó siete goles y ocho asistencias en 48 apariciones en todas las competiciones, pero no fue el éxito de taquilla que muchos esperaban. Varios partidos importantes lo pasaron por alto, no logró anotar contra ningún equipo de la primera mitad de la Premier League y encontró la red solo una vez en la Liga de Campeones, en un triunfo por 6-0 sobre el Qarabag de Azerbaiyán.
Según Transfermarkt, el sitio web de estadísticas que también asigna valoraciones de mercado a los jugadores, Wirtz registró la tercera mayor caída en valor la temporada pasada, pasando de £140 millones al principio a £100 millones ahora.
Puede que el tiempo esté de su lado, pero la presión aumentará cuando los partidos comiencen de nuevo con el nuevo entrenador Andoni Iraola.
Instalarse en Liverpool no fue sencillo, especialmente porque muchos encontraron en Wirtz un personaje tranquilo y reservado. Necesitaba tiempo para acostumbrarse a su entorno y sentirse cómodo con sus nuevos compañeros.
No era como si estuviera de fiesta con los lugareños en los primeros días, como otro alemán, Dietmar Hamann, quien sorprendió a su compañero de equipo Jamie Carragher en su primera semana en el club en 1999 cuando, después de una noche de fiesta, se tumbó en la carretera para llamar la atención porque no podía conseguir un taxi para parar. “Creo que eso hizo que los jugadores del Liverpool me vieran como alguien más que el estereotipado alemán serio y organizado”, dijo Hamann al periódico británico The Guardian en 2012.
Los tiempos son diferentes ahora, y como las reuniones sociales de los jugadores son mucho menos comunes en el juego moderno, gran parte del vínculo tiene lugar en el campo.
El Liverpool cambió la forma en que jugaba bajo la dirección del entrenador en jefe de segundo año, Arne Slot, la temporada pasada para centrar más el juego en el recién llegado Wirtz, pero sus primeras actuaciones no fueron buenas y eso lo dejó sintiéndose deprimido.
Después de una etapa más fructífera a principios de año, los últimos meses de la temporada se vieron interrumpidos por lesiones y enfermedades, lo que volvió a ser frustrante.
Wirtz se retiró de un partido contra Nottingham Forest en febrero después de sentir algunas molestias en la espalda y luego se perdió las dos salidas siguientes. Después de que un virus estomacal lo dejara fuera de la visita del Chelsea en mayo, comenzó los dos últimos partidos de la temporada en el banquillo. Marcó sólo un gol en 17 apariciones para finalizar la campaña.
En una entrevista con El Atlético El mes pasado, Wirtz dijo: “Tengo grandes objetivos para la próxima temporada, porque esta temporada no ha ido según lo planeado”.
El extenso programa de pesas al que se sometió la temporada pasada debería ayudar con las exigencias del fútbol de la Premier League la próxima vez, incluso si la división se está volviendo más física, directa y centrada en las jugadas a balón parado.
Jugar con Iraola también podría liberar más de su potencial, y el Liverpool todavía tiene fe en un jugador considerado una de las joyas del fútbol alemán. Han invertido mucho dinero en Wirtz a largo plazo y creen que tiene un futuro brillante. Pero, sin duda, necesitará empezar a mostrar sus cualidades con más frecuencia en su segunda temporada en Anfield.
Aunque Wirtz mostró momentos de magia individual, su tiempo fuera con Alemania ha sido más productivo ya que jugó en el lado izquierdo del ataque en el equipo del entrenador Julian Nagelsmann, que llega a la Copa del Mundo con una racha de nueve victorias consecutivas. Junto a Jamal Musiala, del Bayern de Múnich, en casa hay esperanza y expectación de que los dos jugadores de 23 años brillen en Norteamérica.
Sin embargo, Alemania como equipo es una de las grandes incógnitas del torneo, incluso en un grupo que parece relativamente sencillo con Costa de Marfil, Ecuador y Curazao.
Si Wirtz puede ayudar a su nación a llegar a las fases eliminatorias y luego avanzar más en el torneo, podría ser el trampolín para tiempos mejores a nivel de clubes.
El peso de una nación vuelve a caer sobre él pero, después de un primer año difícil en Liverpool, sabe exactamente lo que se siente.
