El dinero y la financiación en los deportes cambian con frecuencia de rumbo antes de que alguien comprenda plenamente hacia dónde se dirige, y LIV Golf ahora enfrenta un futuro incierto más allá de 2026.
FOX News interrumpió la programación con el presentador Bret Baier dando la última noticia de que LIV Golf seguirá recibiendo financiación hasta la temporada 2026, pero incluyó un detalle preocupante de que las fuentes creen que el apoyo saudita cesará después de ese punto debido al cambio de prioridades.
El anuncio se produjo después de que el CEO de LIV, Scott O’Neil, acabara de asegurar al personal y a los jugadores en un memorando interno filtrado que las operaciones avanzaban a “todo gas”. Ese mensaje siguió a los informes sobre el cierre de la gira después de la reunión de emergencia del miércoles en la ciudad de Nueva York.
Baier dijo en FOX News: “Rompiendo esta noche en la última hora. El LIV Golf Tour está en serios problemas esta noche.
“Los sauditas quieren salir. Eventualmente. Dos fuentes que conocen el funcionamiento interno de la decisión me dicen que los sauditas financiarán los eventos de LIV Golf hasta el final de esta temporada.
“Eso significa que los contratos, el acuerdo televisivo, las sedes restantes del torneo, todo será financiado. Otras decisiones sobre la rescisión de LIV o su fusión con otras giras seguirán a eso. Pero las fuentes dicen que la financiación saudí definitivamente llegará a su fin al final de esta temporada de LIV, citando un cambio de prioridades”.
El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita ya ha invertido 5.300 millones de dólares en LIV, incluida una inyección de 266,6 millones de dólares sólo en febrero, y se prevé que la inversión total supere los 6.000 millones de dólares al final de la temporada. Desde fuera, el producto parece estar funcionando sin problemas para los aficionados, con su calendario de 14 eventos ya en marcha y cinco torneos finalizados.
Elvis Smylie comenzó el año con una victoria en Riad, Anthony Kim triunfó en Adelaida, Jon Rahm obtuvo una victoria en Hong Kong y Bryson DeChambeau consiguió victorias consecutivas en Singapur y Sudáfrica.
Informes de medios como The Financial Times y The Wall Street Journal han indicado que el Fondo de Inversión Pública está reconsiderando su dedicación a largo plazo al deporte.
El PIF financia la liga y mantiene asociaciones con la FIFA para la Copa Mundial, así como con WWE y UFC a través de TKO Group Holdings. Su nueva estrategia 2026-2030 omite notablemente las inversiones en ocio y deportes, centrándose en cambio en “Viajes y entretenimiento”.
El sitio web del PIF destaca las inversiones en energía limpia, innovación manufacturera y turismo, pero no hace ninguna referencia a los deportes. El enfoque principal del fondo se ha centrado en “maximizar los rendimientos financieros” en tres carteras: Visión (economía local), Estratégica (inversión en activos “clave”) y Financiera (crecimiento de la riqueza nacional).
Las estimaciones sugieren que LIV Golf ya ha superado los 1.100 millones de dólares en pérdidas acumuladas en tres años. Las deserciones de jugadores también están empezando a socavar la marca, con nombres de alto perfil como Brooks Koepka y ahora Patrick Reed regresando al PGA Tour.
Koepka aceptó el Programa de Miembros Regresados de la gira, que exige 15 apariciones en torneos en 2026 y conlleva sanciones, incluida una contribución caritativa de 5 millones de dólares. LIV continúa proyectando confianza públicamente y ha anunciado planes para 2027. LIV está considerando regresar a Sudáfrica y reubicar su evento en Adelaida. El director ejecutivo Scott O’Neil incluso ha señalado esfuerzos de expansión destinados a atraer talento joven e ingresar a nuevos mercados internacionales.
